કેરળ: અત્તુકલ ભગવતી મંદિર કેરળના સૌથી આદરણીય મંદિરોમાંનું એક છે, જે તેની પ્રાચીન વાર્તાઓ અને ઊંડી ધાર્મિક પરંપરાઓ માટે પ્રખ્યાત છે. આ મંદિરને ઘણીવાર "સ્ત્રીઓનું શબરીમાલા" કહેવામાં આવે છે, કારણ કે દર વર્ષે લાખો મહિલાઓ અહીં પ્રાર્થના કરવા, દર્શન કરવા માટે આવે છે, ખાસ કરીને અત્તુકલ પોંગલ ઉત્સવ દરમિયાન. કેરળમાં સ્થિત આ મંદિર દેવી ભદ્રકાળીને સમર્પિત છે. અહીંની દેવીને 'અત્તુકલ અમ્મા' કહેવામાં આવે છે, જેને રક્ષક અને વિનાશક માનવામાં આવે છે. આ મંદિરમાં ફક્ત મહિલાઓ જ પૂજા કરવા જાય છે અને પુરુષોના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ છે. આ મંદિરની વિશેષતા વિશે વધુ જાણો.

આ મંદિરનો સૌથી મોટો ઉત્સવ છે અને તે 10 દિવસ સુધી ઉજવવામાં આવે છે જેમાં લાખો મહિલાઓ ભાગ લે છે. આ ઉત્સવ ગિનિસ બુક ઓફ વર્લ્ડ રેકોર્ડ ધરાવે છે.

કથા છે કે એક સાંજે, જ્યારે એક માણસ કિલી નદીમાં સ્નાન કરી રહ્યો હતો, ત્યારે એક નાની છોકરી તેની પાસે આવી અને નદી પાર કરવામાં મદદ કરવા કહ્યું. તેની પ્રતિભા અને વર્તનથી પ્રભાવિત થઈને, તે માણસે તેને પોતાના ઘરે આમંત્રણ આપ્યું. જ્યારે પરિવાર તેના સ્વાગતની તૈયારી કરી રહ્યો હતો, ત્યારે છોકરી ગાયબ થઈ ગઈ. તે જ રાત્રે, તે માણસને એક સ્વપ્ન આવ્યું જેમાં તે દેવીના રૂપમાં દેખાઈ અને તેને નજીકના જંગલમાં તેના માટે એક મંદિર બનાવવાનું કહ્યું જ્યાં ત્રણ રેખાઓ દોરવામાં આવી હતી.

બીજા દિવસે સવારે, તે માણસ તે સ્થળે ગયો અને ખરેખર ત્રણ રેખાઓ જોઈ. તેણે તરત જ તે સ્થળે મંદિર બનાવવાનું શરૂ કર્યું. બાદમાં, ભક્તો દ્વારા મંદિરનું નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું અને દેવીની ચાર હાથવાળી મૂર્તિ સ્થાપિત કરવામાં આવી. આ રીતે અટ્ટુકલ ભગવતી મંદિર અસ્તિત્વમાં આવ્યું.

અટ્ટુકલ મંદિરની સ્થાપત્ય નોંધપાત્ર છે, જેમાં કેરળ અને તમિલનાડુ શૈલીઓનું અદ્ભુત મિશ્રણ છે. મંદિરની દિવાલો અને મુખ્ય પ્રવેશદ્વાર પર મહિષાસુરમર્દિની, કાલી, રાજરાજેશ્વરી અને શિવ-પાર્વતી જેવા દેવીના વિવિધ સ્વરૂપોની જટિલ કોતરણી છે. આ ઉપરાંત, કમાન પર ભગવાન વિષ્ણુ (દશાવતાર) ના દસ અવતારોની વાર્તાઓ પણ દર્શાવવામાં આવી છે.

મંદિરના દક્ષિણ ગોપુરમ પર દક્ષ યજ્ઞની વાર્તા પણ દર્શાવવામાં આવી છે. મંદિરમાં દેવીની બે મૂર્તિઓ મૂકવામાં આવી છે. એક મૂળ મૂર્તિ છે જે ઘરેણાંથી શણગારેલી છે, અને બીજી તેની પાછળ સ્થાપિત છે. મંદિરના કોરિડોરમાં ભગવાન ગણેશ, નાગ દેવતા અને શિવની મૂર્તિઓ સ્થાપિત છે.