ન્યુ યોર્ક: ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે શુક્રવારે સત્તાવાર રીતે એક છટકબારી દૂર કરી હતી જેનાથી અમેરિકન ખરીદદારો ચીનમાંથી સસ્તો માલ ખરીદી શકતા હતા અને ટેરિફ ચૂકવવામાંથી બચી જતા હતા. આ પગલું યુએસ ઉત્પાદકોને મદદ કરશે જેઓ ઓછા ખર્ચવાળા ચીની ઉત્પાદનોની લહેર સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, પરંતુ તેનાથી ઓનલાઈન ખરીદી કરતા અમેરિકનો માટે પહેલેથી જ ઊંચા ભાવો થયા છે.
ડી મિનિમિસ નિયમ તરીકે ઓળખાતી આ છટકબારી 800 ડોલર સુધીના ઉત્પાદનોને ટેરિફ અને અન્ય લાલ ટેપ ટાળવાની મંજૂરી આપતી હતી, જો તે સીધા યુએસ ગ્રાહકો અથવા નાના વ્યવસાયોને મોકલવામાં આવે. તેના પરિણામે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વ્યક્તિગત રીતે સંબોધિત પેકેજોનો ઉછાળો આવ્યો હતો, જેમાંથી ઘણા હવાઈ માર્ગે મોકલવામાં આવ્યા હતા અને શીન અને ટેમુ જેવા ઝડપથી વિકસતા ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ પરથી ઓર્ડર કરવામાં આવ્યા હતા.
તાજેતરના વર્ષોમાં, વધતી જતી સંખ્યામાં કંપનીઓએ તેમના ઉત્પાદનોને ટેરિફનો સામનો કર્યા વિના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મેળવવા માટે આ છટકબારીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે તેમના પ્રથમ કાર્યકાળ દરમિયાન ચીની માલસામાન પર ફરજો લાદ્યા પછી, કંપનીઓએ તે ટેરિફને બાયપાસ કરવા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને તેમના ઉત્પાદનો વધુ સસ્તામાં વેચવાનું ચાલુ રાખવા માટે મુક્તિનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. ટ્રમ્પના બીજા કાર્યકાળમાં જ્યારે તેમણે ચીની માલસામાન પર ન્યૂનતમ 145 ટકા ટેરિફ લગાવ્યો ત્યારે છટકબારીનો ઉપયોગ વધ્યો હતો.
યુએસ કસ્ટમ્સ અને બોર્ડર પ્રોટેક્શને 2023 માં આવા એક અબજ પેકેજોની પ્રક્રિયા કરી હતી, જેનું સરેરાશ મૂલ્ય 54 ડોલર હતું.
બુધવારે વ્હાઇટ હાઉસમાં કેબિનેટની બેઠકમાં, ટ્રમ્પે છટકબારીને "એક કૌભાંડ" તરીકે ઓળખાવી હતી.
તેમણે કહ્યું, "આપણા દેશ વિરુદ્ધ, ખરેખર નાના વ્યવસાયો વિરુદ્ધ એક મોટું કૌભાંડ ચાલી રહ્યું છે. અને અમે તેનો અંત લાવી દીધો છે, અમે તેનો અંત લાવી દીધો છે."
ટ્રમ્પનો નિર્ણય આંશિક રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફેન્ટાનીલ માટે એક માર્ગ તરીકે છટકબારીના ઉપયોગ અંગેની ચિંતાઓ સાથે સંબંધિત હતો.
મુક્તિએ સસ્તા માલસામાન મોકલતી કંપનીઓને અન્ય પ્રમાણભૂત શિપમેન્ટ કરતાં કસ્ટમ્સ અધિકારીઓને ઓછી માહિતી સબમિટ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. વહીવટીતંત્રે જણાવ્યું હતું કે ડ્રગ દાણચોરો શિપિંગ વિગતો પ્રદાન કર્યા વિના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફેન્ટાનીલ બનાવવા માટે વપરાતા પૂર્વવર્તી રસાયણો અને અન્ય સામગ્રીઓ મોકલીને છટકબારીનો "ઉપયોગ" કરી રહ્યા હતા.
છટકબારીના વધતા જતા ઉપયોગથી વેરહાઉસિંગ અને લોજિસ્ટિક્સમાં યુએસ નોકરીઓને પણ ખતરો હતો. તેણે મુખ્ય અમેરિકન રિટેલરોને મોટા શિપમેન્ટને ટાળીને સીધા ચીનથી ગ્રાહકોના ઘર સુધી વધુ ઉત્પાદનો મોકલવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા, જેના પર ટેરિફ લાગુ કરવામાં આવ્યા હતા અને પછી યુએસ વેરહાઉસ અને ડિલિવરી નેટવર્ક દ્વારા વિતરિત કરવામાં આવ્યા હતા.
નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ ટેક્સટાઇલ ઓર્ગેનાઈઝેશનના પ્રમુખ કિમ ગ્લાસે જણાવ્યું હતું, જે અમેરિકન ટેક્સટાઇલ ઉત્પાદકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને છટકબારીને દૂર કરવા માટે લડ્યા હતા, જણાવ્યું હતું કે તેણે "યુએસ ટેક્સટાઇલ ઉદ્યોગને બરબાદ કરી દીધો છે." ગ્લાસે જણાવ્યું હતું કે તેણે વર્ષોથી ડ્યૂટી-ફ્રી યુએસ માર્કેટમાં અસુરક્ષિત અને ગેરકાયદેસર ઉત્પાદનોને પૂર આવવા દીધું હતું. તેમણે કહ્યું કે મૂલ્ય દ્વારા તમામ ડી મિનિમિસ શિપમેન્ટમાંથી અડધાથી વધુમાં ટેક્સટાઇલ અને કપડાંના ઉત્પાદનો હતા.
તેમણે કહ્યું, "આ ટેરિફ છટકબારીએ અમેરિકન ઉત્પાદકો અને યુએસ નોકરીઓના ભોગે ચીનને યુએસ માર્કેટમાં લગભગ એકતરફી, વિશેષાધિકૃત પ્રવેશ આપ્યો છે."
પરંતુ મુક્તિને સમાપ્ત કરવાના વિરોધીઓએ ફરિયાદ કરી હતી કે આ પગલું અમેરિકન ગ્રાહકો માટે ભાવમાં નોંધપાત્ર વધારો કરશે, છટકબારીની આસપાસ તેમના વ્યવસાયો બનાવતી નાની કંપનીઓને નુકસાન પહોંચાડશે અને દેશો વચ્ચેના વેપારના પ્રવાહને ધીમો પાડશે. આ ફેરફાર એરલાઇન્સ અને ફેડએક્સ અને યુપીએસ જેવા ખાનગી કેરિયર્સ પર અસર કરે તેવી અપેક્ષા છે, જેમનો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વિશ્વભરમાંથી ઓછા મૂલ્યના માલસામાનને ઉડાવવાનો સ્થિર વ્યવસાય રહ્યો છે.
મુખ્ય ભૂમિ ચીન અને હોંગકોંગથી આવતા શિપમેન્ટ પર લાગુ થતા ફેરફારો શુક્રવારે 12:01 વાગ્યે અમલમાં આવ્યા હતા. તેઓ ગ્રાહકો તેમજ નાના રિટેલરો માટે દુઃખ અને મૂંઝવણ પેદા કરે તેવી શક્યતા છે.
ટેમુએ તાજેતરમાં તેની સાઇટ પર "આયાત શુલ્ક" સૂચિબદ્ધ કરવાનું શરૂ કર્યું, જ્યારે શીનની વેબસાઇટ ખરીદદારોને જણાવે છે કે ટેરિફ "તમે ચૂકવેલા ભાવમાં શામેલ છે."
એડવાઈઝરી ફર્મ ટેનેઓના ચીન વિશ્લેષક ગેબ્રિયલ વિલ્ડાઉએ જણાવ્યું હતું કે આ ફેરફાર "ચીની નિકાસમાંથી ડંખ લેશે" અને "ઓનલાઈન રિટેલરોને દબાણ કરશે જેમનો મુખ્ય વેચાણ બિંદુ ગંદકી સસ્તા ભાવો છે તેમના ભાવોમાં નાટકીય રીતે વધારો કરવા માટે દબાણ કરશે."
તેમણે કહ્યું, "તે ભાવ સંવેદનશીલ યુએસ ગ્રાહકો માટે ભાવ આંચકો છે જેમણે સસ્તા માલસામાનની પહોંચનો ખરેખર આનંદ માણ્યો હતો."
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે અન્ય દેશોમાંથી આવતા શિપમેન્ટ માટે પણ છટકબારી દૂર કરવાનું વચન આપ્યું છે, પરંતુ કહ્યું કે સરકાર આવા પેકેજોમાંથી ફી કેવી રીતે એકત્રિત કરવી તે નક્કી કરે ત્યાં સુધી રાહ જોઈ રહ્યું છે. યુએસ કસ્ટમ્સ અધિકારીઓ પહેલેથી જ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના ઇમિગ્રેશન નિયમોના વધેલા અમલીકરણ અને વૈશ્વિક ટેરિફના વિશાળ વિસ્તરણથી બોજારૂપ છે.
વહીવટીતંત્રે ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં ચીન માટે ડી મિનિમિસ અપવાદને ટૂંકમાં બંધ કરી દીધો હતો, તે પહેલાં સમજાયું કે અચાનક ફેરફાર પોસ્ટલ સર્વિસ સહિત શિપમેન્ટ ચેનલોને ડૂબાડી રહ્યો છે. ટ્રમ્પે પછી તેમના સલાહકારોને ફેરફારને સમાવી શકે તેવી સિસ્ટમો સ્થાપિત કરવા માટે વધુ સમય આપવા માટે તે આદેશને ઉલટાવી દીધો.
ડી મિનિમિસ અપવાદ 1930 ના દાયકામાં કસ્ટમ્સ અધિકારીઓના કામને સરળ બનાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો જેમને એવા કિસ્સાઓમાં ટેરિફ એકત્રિત કરવાની જરૂર હતી જ્યાં આવક ફરજો એકત્રિત કરવાના ખર્ચ કરતાં ઓછી હશે. કોંગ્રેસે 1978 માં ડી મિનિમિસ પેકેજો માટે થ્રેશોલ્ડ વધારીને 5 ડોલર અને 1993 માં 200 ડોલર અને પછી 2016 માં 800 ડોલર કર્યો હતો.
તાજેતરના વર્ષોમાં, છટકબારીને દૂર કરવા માટે દબાણ વધ્યું છે. કાયદા ઘડનારાઓ ડી મિનિમિસ નિયમમાં સુધારો કરવા માટે કાયદો ઘડવાનું વિચારી રહ્યા છે, અને બિડેન વહીવટીતંત્રે ગયા વર્ષે એવા ફેરફારો દરખાસ્ત કર્યા હતા જે ચીન માટે આવે ત્યારે અપવાદને સાંકડો કરશે.
હાલના નિયમો સાથેનો એક સંભવિત મુદ્દો એ છે કે તેઓ વિસંગતતા બનાવે છે જે પોસ્ટ ઓફિસ દ્વારા ખસેડવામાં આવતા માલને ખાનગી કેરિયર્સનો ઉપયોગ કરીને ખસેડવામાં આવતા માલ કરતાં ઓછા ટેરિફને પાત્ર બનવાની મંજૂરી આપે છે.
ડીએચએલ અથવા ફેડએક્સ જેવા ખાનગી કેરિયર્સ દ્વારા ચીનથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આવતા માલસામાન પર ઓછામાં ઓછો 145 ટકા ટેરિફ લાગશે - ઉદાહરણ તરીકે, 10 ડોલરની ટી-શર્ટ પર 14.50 ડોલરની ફરજો ઉમેરવી. પરંતુ પોસ્ટલ સર્વિસ દ્વારા આવતા શિપમેન્ટ્સને માલના મૂલ્યના 120 ટકા ટેરિફ અથવા પેકેજ દીઠ 100 ડોલરની ફીનો સામનો કરવો પડે છે, જે જૂનમાં 200 ડોલર સુધી વધે છે.
ખાનગી કેરિયર્સ દ્વારા આવતા શિપમેન્ટ્સ અન્ય ફરજોને પણ આધીન હોય તેવું લાગે છે, જેમ કે ટ્રમ્પે તેમના પ્રથમ કાર્યકાળમાં ચીન પર લાદેલા ટેરિફ અને વિશ્વ વેપાર સંગઠન દ્વારા નક્કી કરાયેલ મોસ્ટ-ફેવર્ડ-નેશન ફરજો. પરંતુ પોસ્ટલ સર્વિસ દ્વારા મુસાફરી કરતા શિપમેન્ટ્સ નથી.
વધુમાં, પોસ્ટલ સર્વિસ અન્ય દેશોમાં મોકલવામાં આવતા માલસામાન પર ટેરિફ એકત્રિત કરવા માટે ઓછી તપાસનો સામનો કરે છે અને પછી વિદેશી પોસ્ટલ સેવાઓ દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આવે છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, હાલ માટે, ચીન સિવાયના અન્ય દેશો માટે ડી મિનિમિસ અપવાદ હજી પણ આપે છે. પરંતુ શુક્રવારથી, ચીનમાં બનેલો માલ ડી મિનિમિસ માટે લાયક હોવો જોઈએ નહીં, પછી ભલે તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આવતા પહેલા અન્ય દેશ દ્વારા મોકલવામાં આવે. યુપીએસ અને ફેડએક્સ જેવા ખાનગી કેરિયર્સને ઉત્પાદનોની ઉત્પત્તિ વિશે માહિતી એકત્રિત કરવાની જરૂર છે, જેથી ટેરિફ હજી પણ ચૂકવવા પડે છે, ઉદાહરણ તરીકે, કેનેડા દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મોકલવામાં આવતા ચીનમાં બનેલા માલ માટે.
પરંતુ પોસ્ટલ સર્વિસને કાયદેસર રીતે ઉત્પાદનો ક્યાંથી આવે છે તેની માહિતી એકત્રિત કરવાની જરૂર નથી, અને વિદેશી પોસ્ટલ સેવાઓ પણ નથી. તેનાથી પોસ્ટ ઓફિસનો ઉપયોગ કરીને ચીન ટેરિફને બાયપાસ કરવાનો પ્રયાસ કરતી યોજનાઓમાં વધારો થઈ શકે છે.