સિંગાપોર: સિંગાપોરમાં શનિવારે સામાન્ય ચૂંટણી માટે 2.75 મિલિયનથી વધુ નોંધાયેલા મતદારો મતદાન કરી રહ્યા છે, કારણ કે શાસક પીપલ્સ એક્શન પાર્ટી (PAP) ચીન પર અમેરિકા દ્વારા લાદવામાં આવેલા વેપાર ટેરિફથી શરૂ થયેલા વધતા વૈશ્વિક આર્થિક દબાણો વચ્ચે નવો જનાદેશ મેળવવા માંગે છે. ચીન સિંગાપોરનું સૌથી મોટું વેપાર ભાગીદાર છે.
સ્થાનિક સમય મુજબ સવારે 8 વાગ્યે સમગ્ર ટાપુ પર સ્થાપિત 1,240 સ્ટેશનો પર મતદાન શરૂ થયું હતું, મતદાન મથકો રાત્રે 8 વાગ્યે બંધ થશે અને પરિણામો મોડી રાત્રે આવવાની ધારણા છે.
કેટલાક મતદારોએ સવારે વહેલા ભારે વરસાદનો સામનો કરીને મતદાન કર્યું હતું, જ્યારે કેટલાક મતદાન મથકો સવારે 8 વાગ્યે ખુલ્યા તેના એક કલાક પહેલાંથી જ કતારમાં ઉભા હતા.
વડાપ્રધાન લોરેન્સ વોંગ, જેઓ લગભગ એક વર્ષનો કાર્યકાળ પૂરો કરી રહ્યા છે, તેઓ PAP માટે નવો જનાદેશ મેળવવા માંગે છે, જેણે આઝાદી પછી શહેર-રાજ્ય પર શાસન કર્યું છે અને તેને વૈશ્વિક નાણાકીય કેન્દ્ર તરીકે વિકસાવ્યું છે.
1948માં પ્રથમ સામાન્ય ચૂંટણી પછી અને 1965માં તેની આઝાદી પછી સિંગાપોરની આ 19મી અને 14મી ચૂંટણી છે.
દેશમાં 2,758,846 નોંધાયેલા મતદારો છે. વિવિધ રાજકીય પક્ષોના 211 ઉમેદવારો દ્વારા કુલ 97 સંસદીય બેઠકોમાંથી 92 બેઠકો પર ચૂંટણી લડાઈ રહી છે. જીવનનિર્વાહનો ખર્ચ, આવાસ અને વિદેશી કામદારોની વધતી સંખ્યા મુખ્ય ચૂંટણી મુદ્દાઓ તરીકે ઉભરી આવ્યા છે.
એક રાજદ્વારી સ્ત્રોતે જણાવ્યું હતું કે, "સિંગાપોર અમેરિકા અને ચીન વચ્ચેના વેપાર યુદ્ધના ક્રોસ રોડ પર છે," અને ઉમેર્યું હતું કે વેપાર કેન્દ્રિત ટાપુ બંને વિશાળ અર્થતંત્રો સાથે મજબૂત રાજદ્વારી અને આર્થિક સંબંધો ધરાવે છે, જેમાંથી બહાર નીકળવાથી તેની ભાવિ પ્રગતિને અસર થશે.
એશિયન બજારોમાં પ્રવેશવા માટે સિંગાપોરનો ઉપયોગ કરનારા બહુરાષ્ટ્રીય કોર્પોરેશનો અને એશિયન વ્યવસાયો 2025ની ચૂંટણી પર નજીકથી નજર રાખી રહ્યા છે, એમ સ્ત્રોતે જણાવ્યું હતું.
પોપ્યુલેશન-ઇન-બ્રીફ રિપોર્ટ અનુસાર, જૂન 2024 સુધીમાં સિંગાપોરની કુલ વસ્તી આશરે 6.04 મિલિયન હતી, જે અગાઉના વર્ષની તુલનામાં 2% નો વધારો દર્શાવે છે, જે મુખ્યત્વે બિન-નિવાસી વસ્તીમાં વૃદ્ધિને કારણે થયો છે.
23 એપ્રિલ, ઉમેદવારીના દિવસે, PAPએ મરીન પરેડ-બ્રાડડેલ હાઇટ્સ ગ્રુપ રિપ્રેઝન્ટેશન કોન્સ્ટિટ્યુએન્સી (GRC)માં પાંચ બેઠકો બિનહરીફ જીતી હતી. સિંગાપોરની ચૂંટણી પ્રણાલી હેઠળ, GRC કેટલાક અન્ય દેશોમાં પક્ષ બ્લોક મતદાન પ્રણાલી જેવી જ છે.
ધ સ્ટ્રેટ્સ ટાઇમ્સ અનુસાર, વિદેશમાં 18,000 થી વધુ સિંગાપોરવાસીઓએ દુબઈ, લંડન, વોશિંગ્ટન, ન્યૂયોર્ક અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં સિંગાપોર મિશનમાં મતદાન શરૂ કર્યું છે, જેઓ 2 મેના રોજ સ્થાનિક સમય મુજબ સવારે 8 વાગ્યે તેમના મતદાન મથકો ખોલ્યા હતા.
અગિયાર રાજકીય પક્ષો અને બે અપક્ષ ઉમેદવારો 32 મતવિસ્તારોમાં ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. PAP તમામ 92 મતવિસ્તારોમાં ઉમેદવારો ઉભા રાખી રહ્યું છે, જ્યારે વિરોધ પક્ષ વર્કર્સ પાર્ટી (WP) આઠ મતવિસ્તારોમાં 26 બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહ્યું છે. પ્રોગ્રેસ સિંગાપોર પાર્ટી (PSP)એ છ મતવિસ્તારોમાં 13 ઉમેદવારો ઉભા રાખ્યા છે.
ચૂંટણીમાં ઉતરેલા અન્ય પક્ષોમાં સિંગાપોર પીપલ્સ પાર્ટી (SPP), સિંગાપોર ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (SDP), પીપલ્સ પાવર પાર્ટી (PPP), પીપલ્સ એલાયન્સ ફોર રિફોર્મ (PAR), રેડ ડોટ યુનાઇટેડ (RDU), નેશનલ સોલિડેરિટી પાર્ટી (NSP), સિંગાપોર યુનાઇટેડ પાર્ટી (SUP) અને સિંગાપોર ડેમોક્રેટિક એલાયન્સ (SDA)નો સમાવેશ થાય છે.