વોશિંગ્ટન ડી.સી. : અમેરિકા અને ઉત્તર કોરિયા વચ્ચેના તણાવમાં એક નવો અને ચોંકાવનારો વળાંક આવ્યો છે. યુએસ સરકારે એક મોટા કૌભાંડનો પર્દાફાશ કર્યો છે જેમાં ઉત્તર કોરિયાના ટેક વર્કર્સ અમેરિકન નાગરિકોની ઓળખનો ઉપયોગ કરીને યુ.એસ.ની રિમોટ નોકરીઓમાં ઘૂસણખોરી કરતા હતા, અને આ રીતે કમાયેલા કરોડો ડોલરનો ઉપયોગ પ્યોંગયાંગના ગેરકાયદેસર પરમાણુ શસ્ત્રો અને મિસાઈલ કાર્યક્રમોને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે થતો હતો. આ કૌભાંડમાં રોજિંદા અમેરિકન નાગરિકો પણ સામેલ હતા, જેઓ રોકડની તંગીમાં ફસાયેલા ઉત્તર કોરિયા માટે "લેપટોપ ફાર્મ" ચલાવતા હતા.
ક્રિસ્ટીના ચેપમેન: TikTok સ્ટારથી કૌભાંડની સૂત્રધાર
ક્રિસ્ટીના ચેપમેન નામની એક એરિઝોના સ્થિત યુએસ નાગરિક, જે TikTok પર ૧૦૦,૦૦૦ થી વધુ ફોલોઅર્સ ધરાવતી હતી અને પોતાના વ્યસ્ત જીવન, કોમ્પ્યુટર વ્યવસાય તથા લેખન વિશે પોસ્ટ કરતી હતી, તે આ કૌભાંડની મુખ્ય સૂત્રધાર તરીકે સામે આવી છે. ન્યાય વિભાગ અને સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના જણાવ્યા અનુસાર, ઓક્ટોબર ૨૦૨૦ થી ત્રણ વર્ષ સુધી, ચેપમેને ત્રણ ઉત્તર કોરિયાના આઈટી કર્મચારીઓને યુએસ નાગરિકોની ઓળખનો ઉપયોગ કરીને "ગેરકાયદેસર ટેલીવર્ક રોજગાર" મેળવવામાં મદદ કરી, જેના દ્વારા લગભગ ૬.૮ મિલિયન ડોલર (અંદાજે ૫૬ કરોડ રૂપિયા) કમાયા હતા.
ન્યાય વિભાગે જણાવ્યું કે, ચેપમેન અને અન્ય કથિત સહ-કાવતરાખોરો સામે આરોપો જાહેર કરવામાં આવ્યા છે, જેમાં ૩૦૦ થી વધુ યુએસ કંપનીઓ સાથે છેતરપિંડી થઈ હતી. ચેપમેન માત્ર યુએસ ઓળખ ચોરવામાં જ મદદ નહોતી કરતી, પરંતુ તેના ઘરેથી જ "લેપટોપ ફાર્મ" ચલાવતી હતી. તે ઉત્તર કોરિયાના કામદારો વતી યુએસ કંપનીઓ દ્વારા જારી કરાયેલા કમ્પ્યુટર્સને હોસ્ટ કરતી હતી, જેથી એવું લાગે કે ઉત્તર કોરિયાના કામદારો યુએસમાં જ સ્થિત છે. તેણીએ પોતાના નાણાકીય ખાતાઓમાંથી કમાણીને લોન્ડર કરવામાં પણ મદદ કરી, જેના કારણે યુએસ કંપનીઓએ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી વિભાગ અને આંતરિક મહેસૂલ સેવાને ખોટા દસ્તાવેજો અને અહેવાલો ફાઇલ કર્યા.
ઉત્તર કોરિયાનો પરમાણુ કાર્યક્રમ અને વૈશ્વિક જોડાણ
ન્યાય વિભાગે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે, "આ આરોપો ઉત્તર કોરિયાની સરકાર અને તેના ગેરકાયદેસર પરમાણુ કાર્યક્રમ માટે આવક એકત્ર કરવાના પ્રયાસમાં છેતરપિંડી દ્વારા યુએસ રોજગાર બજારોમાં ઘૂસણખોરી કરવા માટે ઉત્તર કોરિયાની સરકાર દ્વારા વર્ષોથી ચાલી રહેલા અભિયાનનું વર્ણન કરે છે."
યુ.એસ. અનુસાર, ઉત્તર કોરિયાના કામદારોએ બે યુએસ સરકારી એજન્સીઓ સાથે રોજગાર મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જોકે તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા હતા. આ કામદારો ઉત્તર કોરિયાના બેલિસ્ટિક મિસાઈલ, શસ્ત્રો ઉત્પાદન અને સંશોધન અને વિકાસ કાર્યક્રમો સાથે જોડાયેલા છે.
ન્યાય વિભાગે યુક્રેનના કિવના ઓલેક્ઝાન્ડર ડિડેન્કો પર પણ યુએસ સ્થિત ફ્રીલાન્સ આઈટી જોબ સર્ચ પ્લેટફોર્મ અને મની સર્વિસ કંપનીઓમાં ખોટી ઓળખનો ઉપયોગ કરીને એકાઉન્ટ્સ બનાવવાના વર્ષો લાંબા પ્રયાસમાં સામેલ હોવાનો આરોપ મૂક્યો છે. તે એક પ્લેટફોર્મ ચલાવતો હતો જે દૂરસ્થ આઈટી કામદારોને "વિવિધ પ્લેટફોર્મ પર પોતાની ઓળખ સિવાય અન્ય ઓળખનો ઉપયોગ કરીને એકાઉન્ટ્સ ખરીદવા અથવા ભાડે લેવાની મંજૂરી આપતો હતો."
આવક માટે સાયબર હુમલા અને વિદેશી આઈટી કામદારો પર નિર્ભરતા
પોતાના પરમાણુ શસ્ત્રો અને બેલિસ્ટિક મિસાઈલ કાર્યક્રમો માટે યુએસ અને સંયુક્ત રાષ્ટ્રના પ્રતિબંધોનો સામનો કરીને, ઉત્તર કોરિયા સાયબર હુમલાઓ અને અન્ય ઓનલાઈન ગુનાઓ ઉપરાંત, સરકારી આવક માટે વિદેશમાં આઈટી કામદારોને તૈનાત કરવા તરફ વળ્યું છે. બ્લૂમબર્ગના અહેવાલ મુજબ, ઉત્તર કોરિયાના હેકર્સ વર્ષોથી અમેરિકન કંપનીઓને નિશાન બનાવી રહ્યા છે, રેન્સમવેર હુમલાઓ શરૂ કરી રહ્યા છે અને ક્રિપ્ટોકરન્સી ચોરી કરી રહ્યા છે, જે શસ્ત્ર કાર્યક્રમો માટે નાણાં એકત્ર કરવાનો બીજો માર્ગ છે. ચેઈનલિસિસ ઇન્કના જણાવ્યા અનુસાર, શંકાસ્પદ ઉત્તર કોરિયાના હેકર્સે ગયા વર્ષે ક્રિપ્ટોકરન્સીમાં $૧ બિલિયનથી વધુની ચોરી પણ કરી હતી.
માગમાં રહેલા કામદારો વિદેશમાં કામ કરીને દર વર્ષે $૩૦૦,૦૦૦ (લગભગ ૨.૫ કરોડ રૂપિયા) જેટલી કમાણી કરી શકે છે, ઘણીવાર ફ્રીલાન્સ પ્લેટફોર્મ દ્વારા દૂરસ્થ રીતે કામ કરીને અને ખોટી અથવા ચોરાયેલી ઓળખનો ઉપયોગ કરીને.
યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટનો રિવોર્ડ્સ ફોર જસ્ટિસ પ્રોગ્રામ એવી માહિતી માટે ૫ મિલિયન ડોલર સુધીની રકમ ઓફર કરી રહ્યો છે જે ઉત્તર કોરિયાના શસ્ત્ર કાર્યક્રમને ભંડોળ પૂરું પાડવાના પ્રયાસોમાં વિક્ષેપ તરફ દોરી જાય છે. આ કૌભાંડ યુએસની સુરક્ષા અને રોજગાર બજાર માટે એક ગંભીર પડકાર ઊભો કરે છે, જેના પર નજીકથી નજર રાખવામાં આવી રહી છે.