જમ્મુ, ૧ જૂન: ઈદ-ઉલ-અઝહાના તહેવાર પહેલા કાશ્મીરના બજારોમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળતી રોનક આ વર્ષે ગાયબ છે. શ્રીનગરના ઈદગાહ બજારથી લઈને અનંતનાગ, પુલવામા અને બારામુલ્લામાં પશુઓના સ્ટોલ સુધી, વેપારીઓ વેચાયા વિનાના ઘેટાં, બકરાં અને ઢોરઢાંખર પાસે બેઠા છે - ગ્રાહકોની રાહ જોઈ રહ્યા છે.

પુલવામાના એક પશુ વેપારી, ઇમ્તિયાઝ અહેમદ જણાવે છે કે, "ગયા વર્ષે આ સમય સુધીમાં મારો મોટાભાગનો સ્ટોક પહેલાથી જ બુક થઈ ચૂક્યો હતો. આ વર્ષે, મેં અડધો પણ વેચ્યો નથી." વેપારીઓ વધતી મોંઘવારી, બેરોજગારી અને ઘટતા ઘરેલું બજેટને આ મંદી માટે જવાબદાર ઠેરવી રહ્યા છે. શ્રીનગરમાં લાંબા સમયથી ડીલર રહેલા ગુલામ નબીના મતે, "લોકો કુરબાનીને બદલે જીવતા રહેવાનું પસંદ કરી રહ્યા છે. તેઓ કહે છે કે તેઓ મૂળભૂત જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, કુરબાનીના જાનવર પર ૨૫,૦૦૦ રૂપિયા કે તેથી વધુ ખર્ચ કરવો તો દૂરની વાત છે." ખરીદદારો પણ આ જ લાગણી ધરાવે છે. બારામુલ્લા નિવાસી 

બશીર અહેમદ કહે છે કે, "ત્રણ બાળકો અને વધતા ખર્ચ સાથે, આ ધાર્મિક કર્તવ્ય પૂર્ણ કરવું મુશ્કેલ લાગે છે." તેમ છતાં, કેટલાક વેપારીઓ સાવચેતીપૂર્વક આશાવાદી છે.

એક દાયકાથી વધુ અનુભવ ધરાવતા બડગામના વેપારી મુશ્તાક લોન કહે છે કે, "ઘણા લોકો ઈદથી થોડા દિવસો પહેલા જ ખરીદી કરે છે. અમે છેલ્લી મિનિટની ભીડની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ." પરંતુ આશા પણ ઓછી જ હોય ​​છે. અન્ય એક વિક્રેતાનું કહેવું છે કે, "આવનારા લોકો ઓછા છે અને ઘણા પરિવારો કિંમતો પરવડી શકતા નથી. જો આ ચાલુ રહેશે, તો અમને નુકસાનમાં વેચવાની ફરજ પડી શકે છે."

વાસ્તવમાં કાશ્મીરનું આર્થિક દૃશ્ય - જે પહેલાથી જ મોંઘવારી, પર્યટનમાં મંદી અને સીમિત રોજગારની તકોથી પીડાઈ રહ્યું છે - પરંપરાગત રીતે વધેલી ગતિવિધિ અને ખુશીના સમય પર છવાયેલું છે. જેમ જેમ ઈદ નજીક આવી રહી છે, બજારોમાં માહોલ શાંત જોવા મળી રહ્યો છે, જે ખીણની મોટી ચિંતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે.