ઇસ્લામાબાદ. આ વર્ષે હજ માટે સાઉદી અરેબિયા જતા યાત્રાળુઓની સંખ્યા છેલ્લા 30 વર્ષમાં સૌથી ઓછી છે. આમાં કોવિડ રોગચાળાનો સમય શામેલ નથી.

સાઉદી અરેબિયાના હજ મંત્રાલયે એક ભૂતપૂર્વ પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે આ વર્ષે ફક્ત ૧૬,૭૩,૨૩૦ મુસ્લિમો હજ કરે તેવી અપેક્ષા છે, જેમાંથી મોટાભાગના સાઉદી અરેબિયાની બહારના છે. અધિકારીઓએ તાત્કાલિક ઓછી સંખ્યાનું કારણ આપ્યું નથી. હજ ઇસ્લામના પાંચ સ્તંભોમાંથી એક છે.ગયા વર્ષ કરતાં યાત્રાળુઓની સંખ્યા ૧,૬૦,૦૦૦ ઓછી છે. મહામારી પહેલા, સામાન્ય રીતે ૨૦ લાખથી વધુ લોકો હજમાં ભાગ લેતા હતા. તે જ સમયે, ૨૦૧૨ માં રેકોર્ડ ૩૧.૬ લાખ યાત્રાળુઓએ હજ કરી હતી. ૨૦૨૩ ની હજ મહામારીની શરૂઆત પછી કોઈપણ પ્રતિબંધ વિના યોજાયેલી પહેલી હજ હતી. વિશ્વભરમાં ફુગાવા અને આર્થિક કટોકટી કેટલાક લોકો માટે હજ કરવાનું મુશ્કેલ બનાવી રહી છે.

ભારે ગરમી અને કડક પ્રવેશ નિયમોના કારણે સંભવિત હજયાત્રીઓની સંખ્યામાં પણ ઘટાડો થયો છે. ગુરુવારે યાત્રાળુઓ અરાફાતમાં ભેગા થયા હતા અને કલાકો સુધી પ્રાર્થના અને ચિંતન કરવામાં વિતાવ્યા હતા. ઇસ્લામમાં ખડકાળ ટેકરીનું ખૂબ મહત્વ છે. કુરાનમાં અરાફાતનો ઉલ્લેખ છે. ત્યારબાદ યાત્રાળુઓ મીના જશે જ્યાં તેઓ થાંભલાઓ પર કાંકરા ફેંકીને શેતાનને પથ્થર મારવાની પ્રતીકાત્મક વિધિ કરશે