તુમુ, ઘાના : પશ્ચિમ આફ્રિકામાં અલ-કાયદા સાથે સંલગ્ન એક શક્તિશાળી અને ગુપ્ત જૂથ, જમાત નુસરત અલ-ઇસ્લામ વલ-મુસ્લિમિન (JNIM), ભારે વિનાશ વેરી રહ્યું છે. પ્રાદેશિક અને પશ્ચિમી અધિકારીઓ અનુસાર, માત્ર થોડા જ મહિનામાં આ જૂથે બુર્કિના ફાસો અને માલીના મુખ્ય શહેરો પર કબજો જમાવી લીધો છે, બેનિનમાં સૈનિકો પર અત્યાર સુધીનો સૌથી ઘાતક હુમલો કર્યો છે, અને સમગ્ર ક્ષેત્રમાં પોતાનો કટ્ટરપંથી ઇસ્લામિક શાસનનો વિસ્તાર કર્યો છે. કોઈને ખબર નથી કે તેના લડાકુઓ આગળ ક્યાં હુમલો કરશે - કે તેઓ ક્યાં રોકાશે.
વર્ષો સુધી શાંતિપૂર્વક શક્તિ મેળવ્યા પછી, JNIM હવે પશ્ચિમ આફ્રિકામાં સૌથી સારી રીતે સજ્જ ઉગ્રવાદી દળ છે અને વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી જૂથોમાંનું એક છે, જેમાં ૬,૦૦૦ જેટલા લડાકુઓ તેના કમાન્ડ હેઠળ છે. અધિકારીઓ અને નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે JNIM નો સામનો કરવા માટે અપનાવવામાં આવેલી સ્થાનિક વ્યૂહરચનાઓ જ તેના ઉદયને વેગ આપી રહી છે, કારણ કે પશ્ચિમ આફ્રિકન દળો દ્વારા કરાયેલા અત્યાચારોએ જૂથને નૈતિક શ્રેષ્ઠતાનો દાવો કરવા અને તેના વધતા અધિકારને કાયદેસર બનાવવાની તક આપી છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મોટાભાગે આ લડતમાંથી પાછળ હટી ગયું છે - અથવા તેને બહાર ધકેલી દેવામાં આવ્યું છે - જેના પગલે ઊંડી સુરક્ષા શૂન્યતા અને JNIM ના લક્ષ્યો તથા ક્ષમતાઓ અંગે વધતી ચિંતા જોવા મળી રહી છે. 'આર્મ્ડ કોન્ફ્લિક્ટ લોકેશન એન્ડ ઇવેન્ટ ડેટા (ACLED)' પ્રોજેક્ટ, જે એક બિન-લાભકારી સંશોધન જૂથ છે, તેના પશ્ચિમ આફ્રિકાના વરિષ્ઠ વિશ્લેષક હેની નસૈબિયાએ જણાવ્યું કે, "તેઓ એક આદિમ-રાજ્ય બનાવી રહ્યા છે જે પશ્ચિમ માલીથી લઈને બેનિનની સરહદો સુધી એક પટ્ટાની જેમ ફેલાયેલું છે... આ એક મોટો – અસાધારણ – વિસ્તાર છે."
સ્થિતિ વધુ વણસી રહી છે: સુરક્ષામાં ઘટાડો અને વધતા હુમલાઓ
JNIM, તેના હરીફ ઇસ્લામિક સ્ટેટ-સાહેલ પ્રાંત સાથે મળીને, આ ક્ષેત્રને ઇસ્લામિક બળવાખોરીનું કેન્દ્ર બનાવી દીધું છે. ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર ઇકોનોમિક્સ એન્ડ પીસના વાર્ષિક સૂચકાંકમાં ગયા વર્ષે જાણવા મળ્યું હતું કે વિશ્વભરમાં ૫૧ ટકા આતંકવાદ સંબંધિત મૃત્યુ સાહેલ પ્રદેશમાં થયા હતા, જે સહારાની દક્ષિણમાં એક વિશાળ અને અશાંત ક્ષેત્ર છે જે આફ્રિકાની સમગ્ર પહોળાઈમાં ફેલાયેલું છે. આ ક્ષેત્રમાં ફેલાયેલી અરાજકતાએ લશ્કરી અધિકારીઓને બળવા દ્વારા સત્તા કબજે કરવામાં મદદ કરી છે - પશ્ચિમથી સંબંધો તોડવા અને શાંતિ પુનઃસ્થાપિત કરવાની પ્રતિજ્ઞા સાથે.
પરંતુ મોટાભાગના દેશોમાં સુરક્ષાની સ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ છે. ૨૦૨૪ માં, બુર્કિના ફાસો સતત બીજા વર્ષે આતંકવાદી હિંસાથી સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત રાષ્ટ્ર તરીકે સ્થાન પામ્યું, અને નાઇજરમાં આતંકવાદ સંબંધિત મૃત્યુમાં વૈશ્વિક સ્તરે સૌથી મોટો વધારો જોવા મળ્યો. JNIM ના દક્ષિણ તરફના ફેલાવાના સંકેતરૂપે, ટોગોએ તેના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ આતંકવાદી હુમલાઓની જાણ કરી; બેનિનમાં આ વર્ષના પ્રથમ ત્રણ મહિનામાં ૨૦૨૪ ના સમગ્ર વર્ષ જેટલા મૃત્યુ નોંધાયા છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે, JNIM ના બાતમીદાર અને સપ્લાય ચેઇન નેટવર્ક્સ ઘાના, સેનેગલ અને ગિની જેવા સ્થિર રાષ્ટ્રોમાં પણ વિસ્તરી રહ્યા છે. સરકારોને ભય છે કે તેમના લડાકુઓ પણ ટૂંક સમયમાં ત્યાં પહોંચી શકે છે.
'ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ' એ જૂથ આટલી ઝડપથી શા માટે વધી રહ્યું છે - અને તેનો અંતિમ ધ્યેય શું હોઈ શકે છે તે સમજવા માટે પાંચ દેશોના નિષ્ણાતો અને અધિકારીઓનો ઇન્ટરવ્યુ લીધો. પત્રકારોએ બુર્કિના ફાસો અને ઘાના વચ્ચેના છીછરા સરહદી વિસ્તારોની મુલાકાત પણ લીધી, જ્યાં હજારો લોકો JNIM અને સરકારી દળો દ્વારા થતી હિંસાથી ભાગી ગયા છે, જેથી શરણાર્થીઓ સાથે ઉગ્રવાદી શાસન હેઠળના જીવન વિશે વાત કરી શકાય.
શરણાર્થીઓએ જણાવ્યું કે, તાજેતરના વર્ષોમાં બમણી બંદૂકધારી JNIM સભ્યો મસ્જિદોમાં ધસી આવ્યા, કડક ઇસ્લામિક કાયદાઓ લાગુ કરવામાં આવશે, શાળાઓ બંધ કરવામાં આવશે અને રાજ્ય સંસ્થાઓને નિશાન બનાવવામાં આવશે તેવી જાહેરાત કરી. ઉગ્રવાદીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું કે નિયમોનો ભંગ કરવાથી તેની કિંમત ચૂકવવી પડશે. ACLED ના ડેટા અનુસાર, છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં જૂથ દ્વારા લગભગ ૬,૦૦૦ નાગરિકોની હત્યા કરવામાં આવી છે.
શરૂઆતમાં, શરણાર્થીઓએ જૂથને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢ્યું હતું. પરંતુ તેમનો ગુસ્સો સરકારના પ્રતિભાવ દ્વારા બીજી દિશામાં વળી ગયો: ફુલની જાતિના લોકોને નિશાન બનાવીને કરાયેલી હત્યાઓનો હુમલો, જે પશ્ચિમ આફ્રિકામાં ફેલાયેલો અર્ધ-નોમેડિક, મુખ્યત્વે મુસ્લિમ વંશીય લઘુમતી છે. શંકાસ્પદ સ્થાનિકો ઉત્સાહી ભરતી બન્યા. ૬૯ વર્ષીય બુર્કિનાબે શરણાર્થી અમાદુ ડાયલોએ જણાવ્યું કે, તેમની ત્રણ પુત્રીઓ અને તેમના પતિઓ JNIM માં જોડાયા જ્યારે લશ્કરી સભ્યોએ તેમના ઘણા ફુલની સાથીઓની હત્યા કરી.
પશ્ચિમ આફ્રિકામાં ખતરો વધતો હોવા છતાં, વોશિંગ્ટનમાં આ ક્ષેત્ર મોટે ભાગે ધ્યાનથી હટી ગયું છે. બે ભૂતપૂર્વ યુએસ અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે, નાઇજરથી ઉડતા અમેરિકી ડ્રોન, જ્યાં યુએસ સૈનિકોને ગયા વર્ષે દેશના લશ્કરી જૂન્ટા દ્વારા બહાર ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા, તેને પશ્ચિમ આફ્રિકામાંથી ખસેડવામાં આવ્યા છે. તેમણે ઉમેર્યું કે ડ્રોનને આઇવરી કોસ્ટ અને બેનિનમાં ખસેડવાની યોજનાઓ રદ કરવામાં આવી છે. વર્તમાન અને ભૂતપૂર્વ અધિકારીઓ અનુસાર, ૨૦૨૩ માં લગભગ ૧,૪૦૦ સૈનિકો હતા તેમાંથી હવે આ ક્ષેત્રમાં ૨૦૦ થી ઓછા સૈનિકો છે, જેમાંથી મોટાભાગના દરિયાકાંઠાના દેશોમાં તૈનાત છે.
US ની ભૂમિકા અને JNIM ની વધતી તાકાત:
યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ પ્રેસ ઓફિસે જણાવ્યું હતું કે યુએસ "પશ્ચિમ આફ્રિકામાં JNIM જેવા જૂથોમાંથી આતંકવાદનો સામનો કરવા માટે વિવિધ ભાગીદારો સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખે છે" અને નોંધ્યું કે વિલ સ્ટીવન્સ, ક્ષેત્રના એક ટોચના અમેરિકન અધિકારીએ તાજેતરમાં બુર્કિના ફાસો, નાઇજર અને બેનિનની મુલાકાત લીધી હતી "હિંસક ઉગ્રવાદી સંગઠનોની વધતી હાજરી અંગે ચર્ચા કરવા."
યુએસ આફ્રિકા કમાન્ડ (Africom) એ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો. એક પ્રવક્તાએ Africom ના વડા જનરલ માઇકલ ઇ. લેંગલીની તાજેતરની ટિપ્પણીઓનો ઉલ્લેખ કર્યો, જેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે યુએસ આફ્રિકન રાષ્ટ્રોને આતંકવાદ સામે લડવા માટે "આત્મનિર્ભરતા" બનાવવામાં મદદ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે. પરંતુ ગ્લોબલ ફ્રેજિલિટી એક્ટ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા મોટાભાગના કાર્યક્રમો - સંવેદનશીલ પશ્ચિમ આફ્રિકન દેશોમાં સ્થિરતાને મજબૂત કરવા માટેનો એક બહુવર્ષીય પહેલ - ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા બંધ કરી દેવામાં આવ્યા છે. એક ભૂતપૂર્વ યુએસ અધિકારીએ કહ્યું, "JNIM ઉભરી રહ્યું છે. એક ક્ષેત્રમાં જ્યાં આપણે શું થઈ રહ્યું છે તેનું નિરીક્ષણ કરતા હતા, ત્યાં હવે આપણી પાસે સાધનો નથી."
બદલાતી યુક્તિઓ અને ભયંકર પ્રચાર યુદ્ધ:
JNIM, જે માલીમાં ૨૦૧૭ માં ચાર ઇસ્લામિક ઉગ્રવાદી જૂથોને જોડીને એક છત્ર સંગઠન તરીકે સ્થાપિત થયું હતું, તેનું નેતૃત્વ ઇયાદ આગ ગ્હાલી અને અમાદુ કૌફા કરી રહ્યા છે, જેઓ ૨૦૧૨ ના બળવાના નેતાઓ હતા જેમાં અલગતાવાદીઓ અને ઇસ્લામવાદીઓએ દેશના ઉત્તરના મોટા ભાગ પર કબજો કર્યો હતો. આગ ગ્હાલી મુખ્યત્વે મુસ્લિમ તુઆરેગ વંશીય જૂથના છે, જે દાયકાઓથી ઉત્તર માલીમાં સ્વતંત્ર રાજ્ય સ્થાપિત કરવા લડી રહ્યા છે. કૌફા મધ્ય માલીમાં સ્થિત એક ફુલની ઉપદેશક છે. બંને પુરુષો વચ્ચેના તફાવતોએ જૂથને વ્યાપક અપીલ આપી છે - અને તેના લક્ષ્યો વિશે અનિશ્ચિતતામાં ફાળો આપ્યો છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે, જૂથ "ફ્રેન્ચાઇઝ" મોડેલ પર કાર્ય કરે છે, તેની વ્યૂહરચનાઓને સ્થાનિક રીતરિવાજો અને તેની ભરતીને સ્થાનિક ફરિયાદો અનુસાર ગોઠવે છે. પરંતુ જ્યાં પણ તેના લડાકુઓ જાય છે, તેઓ ઇસ્લામિક કાયદાના કડક સલફિસ્ટ સંસ્કરણનો અમલ કરે છે.
બુર્કિના ફાસોના બૌકલ ડુ મુહુન ક્ષેત્રના ૫૩ વર્ષીય પશુપાલક અલી ડાયલો ૨૦૨૩ માં તેમની સ્થાનિક મસ્જિદમાં નમાઝ પહેલા પોતાને ધોઈ રહ્યા હતા ત્યારે પાઘડી પહેરેલા દાઢીવાળા પુરુષોના એક જૂથે તેમને અને અન્ય પુરુષોને અંદર ધકેલી દીધા અને દરવાજો બંધ કરી દીધો. અલી ડાયલોએ કહ્યું, "મને લાગ્યું કે અમે મરી જવાના છીએ," તે યાદ કરતા કે પુરુષોએ તેમની છાતી પર મશીનગન લટકાવેલી હતી. "પરંતુ બે માણસો ઇમામ સામાન્ય રીતે જ્યાં ઉભા હોય છે ત્યાં ઉભા રહ્યા અને ઉપદેશ આપવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ કહ્યું કે તેમની લડાઈ સરકાર સાથે છે અને તેમનો ધ્યેય ઇસ્લામનો પ્રસાર કરવાનો છે, અમને મારવાનો નથી."
થોડા સમય પછી, ઉગ્રવાદીઓએ તેમના બાળકોની શાળા બંધ કરી દીધી. "અમે ગુસ્સે હતા," તેમની ૧૯ વર્ષીય પુત્રી એસેટા ડાયલોએ કહ્યું. "અમે ફક્ત ઘરે બેસવાનું શરૂ કર્યું." સમુદાયમાં કડક ડ્રેસ કોડ લાગુ કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં મહિલાઓ માટે ઘૂંઘટ અને પુરુષો માટે ટૂંકા પેન્ટ ફરજિયાત હતા. નામકરણ અને લગ્ન સમારોહ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. મોટો અવાજવાળું સંગીત પણ.
નિષ્ણાતો કહે છે કે, મધ્ય અને દક્ષિણ માલીમાં તેના ગઢોમાં, જૂથે સમુદાયો સાથે કરારો કર્યા છે જે રહેવાસીઓને JNIM ના નિયમોનું પાલન કરવા અને ઝકાત અથવા કર ચૂકવવા માટે મજબૂર કરે છે, જેના બદલામાં તેમના પર હુમલો કરવામાં આવતો નથી. તાજેતરના મહિનાઓમાં, આ સ્થાનિક કરારોએ JNIM ને તેનું ધ્યાન બદલવા અને તેના માનવબળને પડોશી બુર્કિના ફાસો અને બેનિન જેવા દરિયાકાંઠાના દેશોમાં ખસેડવાની મંજૂરી આપી છે.
વોશિંગ્ટન સ્થિત પીઢ સાહેલ વિશ્લેષક કોરિન ડુફકાએ કહ્યું, "આ લોકો સ્માર્ટ, અત્યાધુનિક અને વિકસિત થઈ રહ્યા છે. અને હવે, તેમના રાજકીય ઉત્ક્રાંતિને મુખ્ય પ્રવાહમાં લાવવા માટે એક મોડેલ છે."
ડુફકાએ જણાવ્યું કે, JNIM ના કેટલાક વરિષ્ઠ વ્યક્તિઓ અહેમદ અલ-શારા - સીરિયન નેતા, જેઓ એકવાર અલ-કાયદા સાથે સંકળાયેલા હતા પરંતુ હવે પોતાને મધ્યમવાદી તરીકે ફરીથી રજૂ કર્યા છે - ને પોતાની કક્ષા માટે સંભવિત મોડેલ તરીકે જોઈ રહ્યા છે. જ્યારે શારાના બળવાખોર જૂથે ગયા વર્ષે અસદ શાસનને ઉથલાવી દીધું, ત્યારે JNIM એ અભિનંદનનું નિવેદન બહાર પાડ્યું. અને જ્યારે કૌફાનો ઓક્ટોબરમાં એક ફ્રેન્ચ પત્રકાર દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવ્યો, ત્યારે તેણે અલ-કાયદાનો ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો, જેના કારણે જૂથ સાથે સંભવિત બ્રેકઅપ વિશે અટકળો શરૂ થઈ હતી.
પશ્ચિમી અને પશ્ચિમ આફ્રિકન અધિકારીઓ અને નિષ્ણાતો અંદાજ લગાવે છે કે JNIM પાસે ૫,૦૦૦ થી ૬,૦૦૦ લડાકુઓ છે, પરંતુ કહે છે કે ગુપ્તચર માહિતીના અભાવને કારણે ચોક્કસ આંકડો મેળવવો મુશ્કેલ છે. લડાકુઓએ લાંબા સમયથી આ ક્ષેત્રમાં વિદેશી પ્રભાવના પ્રતીકોને નિશાન બનાવ્યા છે, જેમાં ફ્રેન્ચ અને યુએન દળો સામેના હુમલાઓનો સમાવેશ થાય છે, અને તાજેતરમાં માલીના સૈનિકો સાથે લડતા રશિયન ભાડૂતી સૈનિકોને ધમકી આપી છે.
પ્રચાર યુદ્ધ અને નાગરિકો પર અસર:
લશ્કરી અધિકારીઓએ વધતી હિંસાના જવાબમાં માલી, બુર્કિના ફાસો અને નાઇજરમાં બળવા કર્યા છે, જેમાં ઉગ્રવાદીઓ સામે સંપૂર્ણ યુદ્ધનું વચન આપ્યું છે. બુર્કિના ફાસોમાં, રાષ્ટ્રપતિ ઇબ્રાહિમ ટ્રાઓરેની વ્યૂહરચના ૫૦,૦૦૦ થી વધુ લશ્કરી સભ્યોને સજ્જ કરવા પર આધારિત છે, જેમણે અસંખ્ય અત્યાચારો કર્યા છે, એમ અધિકાર જૂથો કહે છે.
દરેક હુમલો JNIM માટે ભરતીની તક બની ગયો છે. અધિકાર જૂથો અનુસાર, માર્ચમાં, બુર્કિના ફાસોના સોલેન્ઝો શહેરમાં, સરકારી લશ્કરે ડઝનબંધ, મોટે ભાગે ફુલની નાગરિકોની હત્યા કરી અને ત્યારપછીનો વીડિયો બનાવ્યો. ગુનેગારો દ્વારા સોશિયલ મીડિયા પર શેર કરાયેલા વીડિયોમાં મૃતદેહો, જેમાં મહિલાઓ અને બાળકોનો સમાવેશ થાય છે, ટ્રકોમાં ભરેલા જોવા મળ્યા હતા.
હુમલાના દિવસો પછી, JNIM એ સરકારની નિંદા કરતા વીડિયો બહાર પાડ્યા. એક JNIM નેતાએ અન્ય એક વીડિયોમાં કહ્યું, "આ દુષ્ટ લોકો અમને પાછા લડવા અને નિર્દોષ મહિલાઓ અને બાળકોને મારવા માંગે છે... જેનાથી ગૃહ યુદ્ધ થશે." "જોકે, અમારી લડાઈ કોઈ દેશ કે વંશીયતાનો બચાવ કરવાની નથી, પરંતુ ધર્મનો બચાવ કરવાની છે."
આ વીડિયો માર્ચમાં રમઝાન દરમિયાન જૂથ દ્વારા કરવામાં આવેલા વ્યાપક પ્રચારનો એક ભાગ હતો. તાલીમ શિબિરોમાં અથવા કુરાન વાંચતી વખતે, તેમની સામે બંદૂકો રાખીને, તેજસ્વી રંગીન હેડસ્કાર્ફમાં લડાકુઓને ફિલ્માવવામાં આવ્યા હતા.
ACLED અનુસાર, ૨૦૧૯ થી, જૂથે આ ક્ષેત્રમાં ૫,૮૦૦ થી વધુ નાગરિકોની હત્યા કરી છે; જ્યારે પ્રાદેશિક સૈન્ય અને સરકાર-સંલગ્ન લશ્કરો દ્વારા લગભગ ૯,૬૦૦ નાગરિકોની હત્યા કરવામાં આવી છે. વિશ્લેષકો કહે છે કે, જ્યાં JNIM એ મજબૂત નિયંત્રણ હાંસલ કર્યું છે, ત્યાં નાગરિકો સામેના હિંસક હુમલાઓ ઘટવાની વૃત્તિ જોવા મળે છે.
જ્યારે ૬૯ વર્ષીય બુર્કિનાબે શરણાર્થી અમાદુ ડાયલોને જાણ થઈ કે તેમની પુત્રીઓ અને તેમના પતિઓ JNIM માં જોડાયા છે, ત્યારે તેમણે કહ્યું કે તેઓ એટલા દુઃખી હતા કે તેમને ઊંઘ આવતી બંધ થઈ ગઈ. પરંતુ પછી, તેમણે કહ્યું, તેમણે તેમના ત્રણ પિતરાઈ ભાઈઓ વિશે વિચાર્યું જેઓ સરકારી લશ્કરી દળો દ્વારા માર્યા ગયા હતા. ગામના વડીલોએ ફુલની રહેવાસીઓને છોડી દેવાનું કહ્યું હતું કે તેઓ હવે તેમને સુરક્ષિત રાખી શકતા નથી. તેમણે કહ્યું, "વિકલ્પ મૃત્યુ હતો. ઓછામાં ઓછું હવે મને આશા છે કે તેઓ સુરક્ષિત છે."
લાભદાયક બળવાખોરી અને સતત વધતો ખતરો:
લાંબા અંતરના ટ્રક ડ્રાઇવર યાકુબુ જાનવી સમગ્ર પ્રદેશમાં મુસાફરી કરે છે, જે એક ખતરનાક કામ છે જે તેમને JNIM ના વિસ્તરતા પ્રભાવની ઝલક આપે છે. તેમણે જણાવ્યું કે, જૂથ માલી, બુર્કિના ફાસો અને નાઇજરના ઘણા મુખ્ય રસ્તાઓ પર નિયંત્રણ ધરાવે છે; ટ્રક માલિકોએ ડ્રાઇવરોને રોકવામાં ન આવે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે ઉગ્રવાદીઓ સાથે સોદા કર્યા છે.
તેમણે જણાવ્યું કે, એકવાર ચુકવણી અંગેના વિવાદ દરમિયાન, JNIM સભ્યોએ ચા ભરેલી તેમની ટ્રક જપ્ત કરી લીધી અને તેમને ઝાડીઓમાં ભટકતા છોડી દીધા. બીજા ડ્રાઇવર દ્વારા લગભગ ૨૪ કલાક પછી તેમને બચાવવામાં આવ્યા, પરંતુ તેમના બોસને વાહન પાછું મેળવવામાં આખું વર્ષ લાગ્યું.
ટ્રકિંગ કરારો JNIM દ્વારા તેના બળવાખોરીને નાણાં પૂરા પાડવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી ગેરકાયદેસર વાણિજ્યની જટિલ જાળનો માત્ર એક ભાગ છે. નિષ્ણાતો અને જૂથના એક ભૂતપૂર્વ સભ્ય અનુસાર, તેના સભ્યો બુર્કિના ફાસો અને માલીમાં સોનાના ખનન (ગોલ્ડ માઇનિંગ) માં સામેલ છે. અન્ય લોકો ઘાના સહિત મોટા પશુચોરીના કૌભાંડો ચલાવે છે, અપહરણના નેટવર્ક્સ ચલાવે છે અથવા ડ્રગ્સ અને મોટરસાયકલની દાણચોરીમાં સામેલ છે.
વિશ્લેષકો કહે છે કે JNIM ના ભંડોળનો વધતો મોટો હિસ્સો માલી અને બુર્કિના ફાસોમાં સમુદાયો પર લાદવામાં આવતા કરમાંથી આવે છે. ક્લિંગેનડેલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના સંશોધક એન્ડ્રુ લેબોવિચે જણાવ્યું હતું કે, તેના કાર્યક્ષેત્રને મજબૂત કરવાથી જૂથને બેનિન જેવા પડોશી દેશોમાં હુમલાઓ માટે વધુ સંસાધનો ફાળવવાની મંજૂરી મળી છે. ગયા મહિને દેશના દૂર ઉત્તરમાં એક હુમલામાં ૫૪ સૈનિકો માર્યા ગયા હતા, એમ સેનાએ જણાવ્યું હતું. બેનિનના એક લશ્કરી અધિકારી અનુસાર, સૈનિકો અણધાર્યા હુમલાનો ભોગ બન્યા હતા: "તેમની હિલચાલને ટ્રેક કરવી મુશ્કેલ છે," અધિકારીએ કહ્યું.
અધિકારી અને નિષ્ણાતો અનુસાર, JNIM હવે બેનિનમાં સક્રિયપણે ભરતી કરી રહ્યું છે. દેશના દૂર ઉત્તરમાં, ભરતી કરનારાઓ હવે સ્થાનિક નેતાઓને ખુલ્લેઆમ પોતાને રજૂ કરે છે, જેમ કે તેઓ સૌપ્રથમ બુર્કિના ફાસો અને માલીના ભાગોમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે કરતા હતા.
કોન્ફ્લિક્ટ આર્મામેન્ટ રિસર્ચના તાજેતરના અહેવાલ અનુસાર, જૂથના હથિયારો મોટાભાગે તે સરકારી દળો પાસેથી આવે છે જેને તેણે હરાવ્યા છે. આવી ઘણી હાર થઈ છે કે JNIM મશીન ગન, ડ્રોન અને એન્ટીએરક્રાફ્ટ શસ્ત્રોનો એક જબરદસ્ત શસ્ત્રાગાર એકત્રિત કરવામાં સક્ષમ બન્યું છે - અને તેણે તેમને ઘાતક અસરકારકતા સાથે તૈનાત કરવાની ક્ષમતા દર્શાવી છે.
આસન્ન ખતરો:
ગયા મહિને, JNIM એ ઉત્તરીય બુર્કિના ફાસોમાં પ્રાદેશિક રાજધાની ડિઝિબો પર નિયંત્રણ મેળવ્યું - જેમાં ઘણા સૈનિકો અને નાગરિકોની હત્યા કરવામાં આવી અને સવારના ૫ વાગ્યાથી બપોરના ૨ વાગ્યા સુધી શહેરને કબજે રાખ્યું. લડાકુઓએ શેરીઓમાં અને સરકારી કચેરીઓમાં, જેમાં ટ્રાઓરેના ફોટોગ્રાફ હેઠળ પણ, ફોટો પડાવ્યા અને યુવાન રાષ્ટ્રપતિ માટે આવવાનું વચન આપ્યું.
ઉત્તરી ઘાનાના તામાલેમાં તાજેતરમાં યુએસ-નેતૃત્વ હેઠળની લશ્કરી તાલીમમાં - ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના પ્રાદેશિક કપાતમાંથી બચી ગયેલી એક સ્ટેન્ડ-અલોન આફ્રિકોમ કવાયત - ઘાના, બેનિન અને આઇવરી કોસ્ટના સૈનિકોએ જણાવ્યું હતું કે ડિઝિબોમાંથી મળેલી તસવીરો તેમના વોટ્સએપ જૂથોમાં ફેલાયેલી હતી. JNIM હવે સમગ્ર પ્રદેશમાં ટોચના મન પર છે.
આઇવરી કોસ્ટના એક લશ્કરી અધિકારીએ કહ્યું, "તેઓ વધુ હિંસક, વધુ સંગઠિત અને વધુ સાધનો ધરાવે છે." "તેઓ પહેલા ઇસ્લામ ફેલાવવા માંગતા હતા, પરંતુ હવે લાગે છે કે તેઓ સમુદ્ર સુધી પહોંચવા માંગે છે."
આ સિદ્ધાંતને એક યુએસ અધિકારીએ પણ સમર્થન આપ્યું હતું, જેમણે કહ્યું હતું કે જૂથ તેના વિસ્તરણને એક પ્રકારનું "મેનિફેસ્ટ ડેસ્ટિની" તરીકે જુએ છે, અને એટલાન્ટિક સુધીના માર્ગ માટે દબાણ કરતું હોય તેવું લાગે છે, જે તેના દાણચોરી નેટવર્ક્સની પહોંચમાં નાટકીય રીતે વધારો કરશે.
ઘાના, ૩.૩ કરોડની વસ્તી ધરાવતો દેશ જે પશ્ચિમ આફ્રિકામાં હજુ પણ સ્થિરતા અને લોકશાહીનું એક તેજસ્વી સ્થળ માનવામાં આવે છે, તેના પર JNIM દ્વારા હજી સુધી હુમલો થયો નથી. પરંતુ પડોશી દેશોના અધિકારીઓએ તેમના ઘાનાના સમકક્ષોને સાવચેત રહેવા જણાવ્યું છે. પ્રાદેશિક અધિકારીઓ અને નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે, JNIM પહેલેથી જ ઘાનાનો ઉપયોગ બુર્કિના ફાસોમાં હુમલાઓ પછી તેની સપ્લાય ફરી ભરવા અને તેના લડાકુઓને આરામ આપવા માટે કરી રહ્યું છે.
દેશોની વહેંચાયેલી સરહદ પર, જે સાંકડા, રેતાળ પગપાળા રસ્તાઓ અને ખાડાવાળા રસ્તાઓ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે, ઘાનાના ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓનું એક જૂથ પેટ્રોલિંગ કરવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, પરંતુ જણાવ્યું હતું કે તેમને વધુ સંસાધનોની જરૂર છે. સોળ અધિકારીઓને ૧૦ માઇલની સરહદની રક્ષા કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. તેઓ ઘણીવાર બીજી બાજુથી ગોળીબારનો પડઘો સાંભળી શકે છે. "બુર્કિનાબેસ દરરોજ સરહદ પાર કરે છે, અને તેઓ અમને ત્યાં શું થઈ રહ્યું છે તે જણાવે છે," અધિકારીઓમાંના એક ગેબ્રિયલ અફુલએ જણાવ્યું હતું. શું તેઓ ભવિષ્ય વિશે નર્વસ હતા? અફુલે ફક્ત માથું હલાવ્યું.