ઓટાવા, [જૂન ૧૨, ૨૦૨૫]: પીલ રિજનલ પોલીસ દ્વારા હાથ ધરાયેલા મોટા તપાસ અભિયાન 'પ્રોજેક્ટ પેલિકન' એ કેનેડામાં સક્રિય એક મોટા નાર્કો-ટેરર નેટવર્કનો પર્દાફાશ કર્યો છે. આ નેટવર્ક ખાલિસ્તાન સમર્થકો હોવાની શંકાસ્પદ વ્યક્તિઓ સાથે સંકળાયેલું હોવાનું જણાયું છે.
આ ઓપરેશન દરમિયાન કેનેડામાં અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો ડ્રગ્સ જથ્થો - ૪૭૯ કિલો કોકેન, જેની કિંમત $૪૭.૯ મિલિયન (આશરે ₹૪૦૦ કરોડ) આંકવામાં આવી છે - જપ્ત કરવામાં આવ્યો છે. આ સાથે, સાત ભારતીય મૂળના કેનેડામાં સ્થાયી થયેલા પુરુષો સહિત કુલ નવ વ્યક્તિઓની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.
પીલ પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, તપાસમાં ખુલાસો થયો છે કે આ નેટવર્ક યુએસથી કેનેડા સુધીના વ્યાપારી ટ્રકિંગ રૂટનો ઉપયોગ કરતું હતું, અને મેક્સીકન કાર્ટેલ તેમજ યુએસ સ્થિત વિતરકો સાથે તેના સંબંધો હતા. સૂત્રો પાસેથી મળેલી માહિતી મુજબ, ડ્રગ્સની કમાણીનો ઉપયોગ ભારત વિરોધી પ્રવૃત્તિઓ, જેમાં વિરોધ પ્રદર્શનો અને રેફરન્ડમનો સમાવેશ થાય છે, તેમજ શસ્ત્રો માટે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે થતો હતો.
ગુપ્તચર સૂત્રોએ પાકિસ્તાનની ISI દ્વારા સમર્થિત એક યોજના તરફ ઈશારો કર્યો છે, જેમાં કેનેડામાં ખાલિસ્તાની જૂથોને મેક્સીકન કોકેનની દાણચોરી માટે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવી રહ્યું છે. ISI અફઘાનિસ્તાનમાં ઉગાડવામાં આવતા હેરોઈનને પણ આગળ ધપાવતી હોવાનું જણાયું છે.
ધરપકડ કરાયેલા લોકોમાં ટોરોન્ટોના સજગીથ યોગેન્દ્રરાજા (૩૧), બ્રેમ્પ્ટનના મનપ્રીત સિંહ (૪૪), હેમિલ્ટનના ફિલિપ ટેપ (૩૯), બ્રેમ્પ્ટનના અરવિંદર પાવર (૨૯), કેલેડોનના કરમજીત સિંહ (૩૬), કેલેડોનના ગુરતેજ સિંહ (૩૬), કેમ્બ્રિજના સરતાજ સિંહ (૨૭), જ્યોર્જટાઉનના શિવ ઓમકાર સિંહ (૩૧) અને મિસિસાગાના હાઓ ટોમી હ્યુન્હ (૨૭) નો સમાવેશ થાય છે. કેનેડિયન પોલીસે જણાવ્યું કે તેમની સામે ફાયરઆર્મ અને ડ્રગ અપરાધો સંબંધિત કુલ ૩૫ આરોપો છે.
નોંધનીય છે કે, ગયા ડિસેમ્બરમાં, યુએસ ઇલિનોઇસ સ્ટેટ પોલીસે બે ભારતીય મૂળના કેનેડિયન નાગરિકોની ધરપકડ કરી હતી જ્યારે તેમની વોલ્વો ટ્રકમાંથી ૧,૦૦૦ પાઉન્ડથી વધુ કોકેન મળી આવ્યું હતું. આ ઘટનાએ ISI સાથે સંકળાયેલા દાણચોરીના રેકેટ અંગે તપાસકર્તાઓને એલર્ટ કર્યા હતા, જે અફઘાનિસ્તાનમાં ગેરકાયદેસર અફીણની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપીને તાલિબાનને યુએસ અને અફઘાન સૈનિકો સામે લડવામાં મદદ કરતું હતું.
વર્તમાન તપાસ જૂન ૨૦૨૪ માં શરૂ થઈ હતી, જે યુએસ-કેનેડા વ્યાપારી ટ્રકિંગ રૂટનો ઉપયોગ કરીને કોકેન દાણચોરીની કામગીરી પર કેન્દ્રિત હતી. નવેમ્બર સુધીમાં, કેનેડા બોર્ડર સર્વિસીસ એજન્સી (CBSA) અને યુએસ ડ્રગ એન્ફોર્સમેન્ટ એડમિનિસ્ટ્રેશન (DEA) ની મદદથી આ કામગીરી સાથે જોડાયેલા અનેક વ્યક્તિઓ, ટ્રકિંગ કંપનીઓ અને સ્ટોરેજ સાઇટ્સને ઓળખવામાં આવી હતી.
પીલ પોલીસે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું કે, ફેબ્રુઆરી અને મે ૨૦૨૫ વચ્ચે નોંધપાત્ર જપ્તીઓ કરવામાં આવી હતી, જેમાં વિન્ડસરમાં એમ્બેસેડર બ્રિજ ખાતે ૧૨૭ કિલો કોકેન અને પોઈન્ટ એડવર્ડમાં બ્લુ વોટર બ્રિજ ખાતે ૫૦ કિલો કોકેનનો સમાવેશ થાય છે. ગ્રેટર ટોરોન્ટો વિસ્તારમાં પણ વધારાની જપ્તીઓ કરવામાં આવી હતી, જેમાં કેટલાક વ્યક્તિઓને લોડેડ હથિયારો સાથે પકડવામાં આવ્યા હતા.
પીલ પોલીસે જણાવ્યું હતું કે, "કુલ ૪૭૯ કિલો બ્રિક્ડ કોકેન, જેની કિંમત આશરે $૪૭.૯ મિલિયન આંકવામાં આવી છે, તે જપ્ત કરવામાં આવ્યું છે, સાથે બે ગેરકાયદેસર લોડેડ સેમી-ઓટોમેટિક હેન્ડગન પણ મળી આવી છે. આરોપીઓને બ્રેમ્પ્ટનમાં ઓન્ટારિયો કોર્ટ ઓફ જસ્ટિસમાં જામીન સુનાવણી માટે રાખવામાં આવ્યા છે."
ઓન્ટારિયોના સોલિસિટર જનરલ માઈકલ એસ કર્ઝનરે આ ઓપરેશનની પ્રશંસા કરતા જણાવ્યું હતું કે, "પ્રોજેક્ટ પેલિકન એ પુરાવો છે કે જ્યારે પોલીસ પાસે આપણા સમુદાયોને સુરક્ષિત રાખવા માટે જરૂરી સાધનો અને સંસાધનો હોય છે ત્યારે તેઓ શું સિદ્ધ કરી શકે છે."