મનાલી, 16 જૂન 2025: ઉનાળુ વેકેશનમાં ઠંડકની શોધમાં હિમાચલ પ્રદેશના રમણીય પહાડો તરફ દોટ મૂકનારા હજારો પર્યટકો માટે સિમલા, મનાલી અને કસૌલીની સુંદર વાદીઓ 'સ્વર્ગ' નહીં, પણ 'ટ્રાફિક જામનું નરક' બની ગઈ છે! જો તમે પણ આ હસીન સ્થળોએ ફરવાનું આયોજન કરી રહ્યા હો, તો ક્ષણભર માટે થોભી જાઓ, કારણ કે પહાડોની દિલકશ ખૂબસૂરતી જેટલી મનમોહક છે, તેટલો જ અહીંનો ટ્રાફિક જામ પણ આત્માને કંટાળો આપે તેવો બની ગયો છે. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી કુફરીથી મનાલી સુધી પર્યટકોની અસાધારણ ભીડ અને વાહનોના અનંત પ્રવાહને કારણે એવી પરિસ્થિતિ સર્જાઈ છે કે, માત્ર 1 કલાકનો પ્રવાસ પૂર્ણ કરવામાં ક્યાંક 5 થી 6 કલાકનો ગળચિયો સમય લાગી રહ્યો છે.
હિમાચલ પ્રદેશના આ ત્રણ મુખ્ય પર્યટન સ્થળો, સિમલા, મનાલી અને કસૌલીમાં તાજેતરના દિવસોમાં ટ્રાફિક જામની સમસ્યા વિકરાળ સ્વરૂપ ધારણ કરી ચૂકી છે. ખાસ કરીને સિમલાના કુફરી વિસ્તારમાં રવિવારે 12 કિલોમીટર લાંબો ટ્રાફિક જામ લાગી ગયો હતો, જેણે પર્યટકોની હાલત કફોડી બનાવી દીધી હતી. કુફરીથી ઢલી સુધી વાહનોની જે લાંબી અને અનંત કતારો જોવા મળી હતી, તેણે સ્થાનિક વહીવટીતંત્રને પણ વિચારતા કરી દીધું છે. સામાન્ય સંજોગોમાં 20 મિનિટમાં પૂરો થતો આ પ્રવાસ ટ્રાફિક જામને કારણે 2 કલાકથી વધુ સમયમાં પૂર્ણ થઈ રહ્યો હતો, જેનાથી પર્યટકોનો ઉત્સાહ કંટાળો અને નિરાશામાં પરિવર્તિત થઈ ગયો હતો.
મનાલીમાં પણ પરિસ્થિતિ કાંઈ જુદી નથી. મંડીથી મનાલી સુધીના માર્ગ પર ટ્રાફિકનું દબાણ એટલું વધી ગયું છે કે, રસ્તાઓ પર વાહનો ધીમી ગતિએ સરકવાને બદલે થંભી ગયા હોય તેવું દ્રશ્ય સર્જાય છે. પર્યટકોની રેકોર્ડબ્રેક ભીડ અને આ પહાડી વિસ્તારોમાં મર્યાદિત અને સાંકડા માર્ગોને કારણે વાહનોની અવરજવરમાં વારંવાર અવરોધો આવી રહ્યા છે, જેનાથી સ્થાનિક લોકો અને પર્યટકો બંનેને પારાવાર અસુવિધા થઈ રહી છે.
સિમલામાં ISBT (આંતર-રાજ્ય બસ ટર્મિનસ) થી ઓલ્ડ બસ સ્ટેન્ડ સુધીના માર્ગ પર પણ દરરોજ કલાકો સુધી ટ્રાફિક જામની સ્થિતિ નિયમિત બની ગઈ છે. આ માર્ગ પર વાહનોની સંખ્યા એટલી હદે વધી ગઈ છે કે, સમગ્ર ટ્રાફિક વ્યવસ્થા ખોરવાઈ ગઈ છે. આના કારણે સરકારી કર્મચારીઓ, શાળાના બાળકો અને સામાન્ય જનતાને પણ પોતાના રોજિંદા કાર્યોમાં ભારે પરેશાનીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. સ્થાનિક વહીવટીતંત્રએ આ ટ્રાફિકની ગંભીર સમસ્યાને સુધારવા માટેના ઉપાયો પર વિચારણા શરૂ કરી દીધી છે, પરંતુ હાલ પૂરતો કોઈ કાયમી કે અસરકારક ઉકેલ સામે આવ્યો નથી, જેના કારણે પર્યટકોનું 'સ્વર્ગ' સમાન વેકેશન 'ટ્રાફિક જામના સકંજા'માં ફસાઈ ગયું છે.