ઓટાવા 30 જૂન 2025: માત્ર 48 કલાક પહેલાં અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે જે ટેક્સને "સ્પષ્ટ હુમલો" ગણાવી વેપાર મંત્રણા અટકાવી દીધી હતી, તે જ ડિજિટલ સર્વિસિસ ટેક્સ (Digital Services Tax) ને કેનેડા સરકારે રદ કરવાની જાહેરાત કરી છે. આ નિર્ણય ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર માટે એક મોટી જીત અને કેનેડા-યુએસ વેપાર વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવાનો માર્ગ મોકળો કરે છે.

કેનેડાના વડાપ્રધાન માર્ક કાર્નીની ઓફિસે રવિવારે પુષ્ટિ કરી કે તેમણે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ સાથે ટેક્સ રદ કરવા અંગે ચર્ચા કરી હતી. આ પછી તરત જ, કેનેડાના નાણા પ્રધાન ફ્રાન્કોઈસ-ફિલિપ શેમ્પેઈને યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર સાથે વાત કરી, જે વેપાર વાટાઘાટો ફરી શરૂ થવાના સંકેત આપે છે.

ગયા વર્ષથી અમલમાં રહેલો 3 ટકાનો આ ડિજિટલ સર્વિસિસ ટેક્સ, જેના પ્રથમ હપ્તા સોમવારથી ચૂકવવાના હતા, તે વિવાદનું મુખ્ય કારણ બન્યો હતો. મોટા અમેરિકી ટેક કંપનીઓના વેપાર જૂથ અનુસાર, ગૂગલ, એપલ અને એમેઝોન જેવી અમેરિકી ટેક દિગ્ગજો આ પૂર્વવર્તી ટેક્સને કારણે કેનેડા સરકારને આશરે $2.7 બિલિયન ચૂકવવા માટે તૈયાર હતા. બંને પક્ષના યુએસ અધિકારીઓએ આવા ટેક્સની સતત ટીકા કરી હતી, તેમને અમેરિકી કંપનીઓને અન્યાયી રીતે નિશાન બનાવનારા ગણાવ્યા હતા.

જોકે, ટેકનિકલી રીતે આ રદ્દીકરણને કાયદાકીય મંજૂરીની જરૂર પડશે, પરંતુ કેનેડા સરકારે તાત્કાલિક ધોરણે તેનું કલેક્શન સ્થગિત કરી દીધું છે. વડાપ્રધાન કાર્નીએ જણાવ્યું કે આ ટેક્સ રદ કરવાથી વેપાર મંત્રણા પાટા પર પાછી આવશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય 21 જુલાઈ સુધીમાં વ્યાપક સમજૂતી પર પહોંચવાનો છે.

ચાલુ વેપાર વાટાઘાટો કેનેડા માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તેની અર્થવ્યવસ્થા યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સને થતી નિકાસ પર ભારે નિર્ભર છે, જે તેનો બીજો સૌથી મોટો વેપાર ભાગીદાર છે. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે અગાઉ કેનેડાથી આવતી મોટાભાગની ચીજવસ્તુઓ પર 25 ટકા અને સ્ટીલ-એલ્યુમિનિયમની નિકાસ પર 50 ટકા ટેરિફ લાદ્યો હતો.
 
આ ઘટનાક્રમ કેનેડા-યુએસ સંબંધોમાં શું નવો વળાંક લાવશે?