નવી દિલ્હી : અમેરિકાની ધરતી પર પગ મૂકવાનું સપનું જોતા લાખો ભારતીયો માટે એક મોટો આર્થિક આંચકો લાગ્યો છે. યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા ૪ જુલાઈના રોજ સહી કરાયેલા નવા 'વન બિગ બ્યુટિફુલ બિલ એક્ટ' હેઠળ, આવતા વર્ષથી મોટાભાગની બિન-ઇમિગ્રન્ટ વિઝા શ્રેણીઓ પર ફરજિયાત $૨૫૦ (લગભગ ₹૨૦,૭૫૦) ની 'વિઝા ઇન્ટિગ્રિટી ફી' વસૂલવામાં આવશે. આ નવા નિયમથી ભારતીય પ્રવાસીઓ, વિદ્યાર્થીઓ અને H-1B કામદારો માટે અમેરિકાનો વિઝા મેળવવાનો ખર્ચ બમણાથી પણ વધુ થઈને લગભગ ₹૪૦,૦૦૦ સુધી પહોંચી જશે.
વિઝાના નવા નિયમો: કોને લાગુ પડશે અને શું છે 'ઇન્ટિગ્રિટી ફી'?
બિઝનેસ ટુડેના અહેવાલ મુજબ, આ નવો કાયદો B-1/B-2 (પ્રવાસી/વ્યવસાય), F અને M (વિદ્યાર્થી), H-1B (કાર્ય), J (એક્સચેન્જ) અને અન્ય કામચલાઉ વિઝા શ્રેણીઓને લાગુ પડશે. માત્ર રાજદ્વારી વિઝા (A અને G વર્ગ) ને આ ફીમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે.
આ 'વિઝા ઇન્ટિગ્રિટી ફી' એક પ્રકારની સુરક્ષા ડિપોઝિટ સમાન છે અને તેને કોઈ પણ સંજોગોમાં માફ કરી શકાશે નહીં. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) દ્વારા વિઝા જારી કરતી વખતે આ ફી વસૂલવામાં આવશે. જો પ્રવાસીઓ વિઝાની શરતોનું પાલન કરશે – જેમ કે વિઝાની સમયમર્યાદા પૂરી થયાના પાંચ દિવસની અંદર યુએસ છોડી દેવું અથવા કાયદેસર રીતે તેમનો વિઝા સ્ટેટસ બદલવો – તો જ તેઓ રિફંડ માટે અરજી કરી શકશે. જો શરતોનું પાલન નહીં થાય, તો અમેરિકી સરકાર આ ફી જપ્ત કરી લેશે.
૨૦૨૬ થી વિઝા ખર્ચમાં ધરખમ વધારો:
વર્ષ ૨૦૨૬ થી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે વિઝા અરજી કરતા ભારતીય પ્રવાસીઓના ખર્ચમાં ભારે વધારો થશે. જ્યારે પ્રમાણભૂત વિઝા અરજી ફી $૧૮૫ (લગભગ ₹૧૫,૩૫૦) યથાવત રહેશે, ત્યારે કેટલાક નવા શુલ્ક પણ લાગુ પડશે.
ધ ઇકોનોમિક ટાઇમ્સ મુજબ, અરજદારોએ $૨૫૦ ની 'વિઝા ઇન્ટિગ્રિટી ફી' ઉપરાંત $૨૪ (લગભગ ₹૨૦૦૦) નો I-94 સરચાર્જ ચૂકવવો પડશે. આ I-94 ચાર્જનો ઉપયોગ સરહદ પર પ્રવેશ ટ્રેકિંગ સંબંધિત ખર્ચને આવરી લેવા માટે થશે. ESTA અથવા EVUS નો ઉપયોગ કરતા પ્રવાસીઓ માટે, તેમની પાત્રતાના આધારે, અનુક્રમે $૧૩ (લગભગ ₹૧૧૦૦) અથવા $૩૦ (લગભગ ₹૨૫૦૦) ના વધારાના શુલ્ક પણ લાગુ પડશે. આ તમામ શુલ્ક ઉમેરતા, ભારતીય મુલાકાતીઓ માટે અમેરિકાનો વિઝા મેળવવાનો કુલ ખર્ચ લગભગ ₹૪૦,૦૦૦ ને પાર કરી જશે.
ફીનો ઉદ્દેશ્ય vs. વિવેચકોની દલીલ:
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રનો દાવો છે કે આ ફી વિઝા ઓવરસ્ટે (નિર્ધારિત સમય કરતાં વધુ રોકાણ) ને નિરુત્સાહિત કરવા અને વિઝા શરતોનું પાલન સુનિશ્ચિત કરવા માટે છે. જોકે, આ નિર્ણયની વ્યાપક ટીકા થઈ રહી છે. વિવેચકો દલીલ કરે છે કે આ સરચાર્જ કાયદાનું પાલન કરતા પ્રવાસીઓ સામે ભેદભાવપૂર્ણ છે, ખાસ કરીને ભારત જેવા વિકાસશીલ દેશોના પ્રવાસીઓ માટે, જેઓ પહેલેથી જ ઊંચા વિઝા ખર્ચનો સામનો કરી રહ્યા છે.
આ ફેરફારોને કારણે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ, પ્રવાસીઓ અને વ્યાવસાયિકો માટે અમેરિકાની યાત્રા કરવી વધુ મુશ્કેલ અને મોંઘી બની જશે, જે વૈશ્વિક ગતિશીલતા અને ભારત-અમેરિકાના સંબંધો પર તેની દૂરગામી અસરો કરી શકે છે. શું આ નવો નિયમ ખરેખર વિઝા ઓવરસ્ટે ઘટાડવામાં મદદ કરશે કે પછી ભારતીય પ્રતિભાઓને અમેરિકા આવતા રોકશે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.