એક સનસનાટીભર્યા અહેવાલ મુજબ, અમેરિકી એટર્ની જનરલ પૅમ બોન્ડીએ મે મહિનામાં રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને જાણ કરી હતી કે દોષિત યૌન અપરાધી જેફરી એપસ્ટીન સંબંધિત ફાઇલોમાં તેમનું નામ ઘણી વાર દેખાય છે. આ બાબત એપસ્ટીન-સંબંધિત દસ્તાવેજો જાહેર કરવાની માંગણીઓ વચ્ચે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર પર દબાણ વધારી રહી છે.
 
વ્હાઇટ હાઉસની પ્રતિક્રિયા
આ સમાચાર બહાર આવ્યા પછી, વ્હાઇટ હાઉસે આ અહેવાલને "ફર્જી સમાચાર" ગણાવ્યા. જોકે, પાછળથી વ્હાઇટ હાઉસના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે વહીવટીતંત્રએ ટ્રમ્પનું નામ કેટલીક ફાઇલોમાં દેખાયું હોવાનો ઇનકાર કર્યો નથી. તેમણે નોંધ્યું કે ટ્રમ્પનું નામ તે સામગ્રીનો પહેલેથી જ ભાગ હતું જે બોન્ડીએ વર્ષની શરૂઆતમાં રૂઢિચુસ્ત પ્રભાવકો સાથે શેર કરી હતી.

ટ્રમ્પ 1990ના દાયકા અને 2000ના દાયકાની શરૂઆતમાં એપસ્ટીન સાથે મિત્રતા ધરાવતા હતા તેવું જાણીતું છે. રેકોર્ડ્સ દર્શાવે છે કે તે સમયના એપસ્ટીનના ખાનગી વિમાનના ફ્લાઇટ લોગ્સમાં ટ્રમ્પનું નામ ઘણી વાર દેખાય છે. ટ્રમ્પ અને તેમના પરિવારના સભ્યો પણ એપસ્ટીનના સંપર્ક પુસ્તિકામાં દેખાય છે, જેમાં અન્ય ઘણા વ્યક્તિઓના નામ પણ છે.

આ માહિતીનો મોટો ભાગ એપસ્ટીનના ભૂતપૂર્વ સહયોગી ઘિસલાઇન મેક્સવેલ સામેના ફોજદારી કેસ દરમિયાન જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. મેક્સવેલને બાળ યૌન તસ્કરી અને અન્ય ગુનાઓ માટે 20 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.

મેક્સવેલના ટ્રાયલ દરમિયાન, એપસ્ટીનના પાઇલટે જુબાની આપી હતી કે ટ્રમ્પ એપસ્ટીનના વિમાનમાં ઘણી વાર ઉડાન ભરી હતી. જોકે, ટ્રમ્પે ક્યારેય વિમાનમાં ન હોવાનો ઇનકાર કર્યો છે.
 
ન્યાય વિભાગ એપસ્ટીન રેકોર્ડ્સ રોકી રાખવા બદલ ટીકાનો ભોગ બન્યો
ટ્રમ્પ પોતાના સમર્થકો તરફથી ટીકાનો સામનો કરી રહ્યા છે કારણ કે તેમના વહીવટીતંત્રએ એપસ્ટીન-સંબંધિત ફાઇલોને જાહેર કરવાના અભિયાનના વચનને ઉલટાવી દીધું છે. આ મહિનાની શરૂઆતમાં, ન્યાય વિભાગે જણાવ્યું હતું કે એપસ્ટીન કેસની તપાસ ચાલુ રાખવાનું કોઈ કારણ નથી. આ નિર્ણયથી ઘણા ટ્રમ્પ સમર્થકો નારાજ થયા હતા જેઓ એપસ્ટીન સાથે જોડાયેલા શક્તિશાળી લોકો વિશે વધુ માહિતી ઇચ્છતા હતા.

ટ્રમ્પ પોતે એપસ્ટીન સંબંધિત કોઈ ગુનાનો આરોપ નથી. તેમણે કહ્યું છે કે તેમની મિત્રતા એપસ્ટીનની કાયદાકીય સમસ્યાઓ બે દાયકા પહેલા શરૂ થઈ તે પહેલાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી.

બોન્ડી અને ડેપ્યુટી એટર્ની જનરલ ટોડ બ્લેન્ચે એક સંયુક્ત નિવેદન બહાર પાડ્યું હતું જેમાં અહેવાલની સીધી પુષ્ટિ કરવામાં આવી ન હતી. તેમણે કહ્યું, "ફાઇલોમાં કંઈપણ વધુ તપાસ કે કાર્યવાહીની ખાતરી આપતું નથી, અને અમે અંતર્ગત ગ્રાન્ડ જ્યુરી ટ્રાન્સક્રિપ્ટ્સને અનસીલ કરવા માટે કોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી છે. અમારી નિયમિત બ્રીફિંગના ભાગરૂપે, અમે રાષ્ટ્રપતિને તારણોથી વાકેફ કર્યા."
 
ફાઇલોમાં અનેક હાઈ-પ્રોફાઇલ નામો
બોન્ડી અને તેમના ડેપ્યુટીએ વ્હાઇટ હાઉસની બેઠકમાં ટ્રમ્પને જાણ કરી હતી કે તેમનું નામ, અન્ય ઘણા જાણીતા વ્યક્તિઓના નામ સાથે, ફાઇલોમાં દેખાયા છે.

જેફરી એપસ્ટીન 2019માં યૌન તસ્કરીના આરોપો પર ટ્રાયલની રાહ જોતી વખતે આત્મહત્યા કરીને મૃત્યુ પામ્યા હતા. 2008માં, એપસ્ટીને ફ્લોરિડામાં વેશ્યાવૃત્તિના આરોપમાં દોષિત ઠર્યા હતા અને 13 મહિના જેલમાં સેવા આપી હતી.

ગયા અઠવાડિયે દબાણ હેઠળ, ટ્રમ્પે ન્યાય વિભાગને એપસ્ટીન સાથે જોડાયેલા સીલબંધ ગ્રાન્ડ જ્યુરી ટ્રાન્સક્રિપ્ટ્સને જાહેર કરવાની વિનંતી કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. જોકે, યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ રોબિન રોસેનબર્ગે તે વિનંતીઓમાંથી એકને ફગાવી દીધી હતી, જેમાં જણાવ્યું હતું કે તે આવી સામગ્રીને અનસીલ કરવા માટેના અપવાદોને પૂર્ણ કરતી નથી.

પ્રશ્નમાં રહેલા ટ્રાન્સક્રિપ્ટ્સ 2005 અને 2007ની ફેડરલ તપાસમાંથી આવ્યા છે. ન્યાય વિભાગે એપસ્ટીન અને મેક્સવેલ સામે ન્યૂયોર્કના ફેડરલ કોર્ટમાં પાછળથી થયેલા આરોપો સંબંધિત ટ્રાન્સક્રિપ્ટ્સની પણ માંગ કરી છે.

ટ્રમ્પે 2003માં એપસ્ટીનને જન્મદિવસની નોંધ મોકલી હતી, જે લીટી સાથે સમાપ્ત થઈ હતી: "જન્મદિવસ મુબારક — અને દરેક દિવસ એક અદ્ભુત રહસ્ય બની રહે."

ટ્રમ્પે વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલ અને તેના માલિકો — જેમાં મીડિયા અબજોપતિ રૂબર્ટ મર્ડોકનો સમાવેશ થાય છે — પર જન્મદિવસની નોંધ નકલી હોવાનું કહીને દાવો માંડ્યો છે.
 
ટ્રમ્પના સમર્થકોનો વળતો પ્રહાર
ટ્રમ્પ અને તેમના સમર્થકોએ એપસ્ટીન વિશે કાવતરાના સિદ્ધાંતોને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે, જેને તેમના રાજકીય આધારમાં ઘણા લોકો સમર્થન આપે છે. સત્તાવાર ખુલાસાઓને સ્વીકારવાનો મજબૂત ઇનકાર એવા રાજકારણી માટે અસામાન્ય છે જે સામાન્ય રીતે વફાદાર અનુયાયીઓ ધરાવે છે.

એપસ્ટીનનું મૃત્યુ ન્યૂયોર્ક સિટીના મુખ્ય મેડિકલ એક્ઝામિનર દ્વારા આત્મહત્યા તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ ધનવાન અને શક્તિશાળી વ્યક્તિઓ સાથેના તેના જોડાણોએ તેને મારી નાખવામાં આવ્યો હોવાની અટકળોને વેગ આપ્યો છે. ન્યાય વિભાગે આ મહિને જણાવ્યું હતું કે એપસ્ટીન આત્મહત્યાથી જ મૃત્યુ પામ્યો હતો.

એપસ્ટીનનો મુદ્દો ટ્રમ્પ અને રિપબ્લિકન માટે મુશ્કેલી ઊભી કરી છે. યુએસ હાઉસના સ્પીકર માઇક જોન્સને તાજેતરમાં એપસ્ટીન ફાઇલોને જાહેર કરવા પરના મતભેદથી બચવા માટે ધારાસભ્યોને એક દિવસ વહેલા ઘરે મોકલી દીધા હતા.

એપસ્ટીન પરના ધ્યાને નારાજ થયેલા ટ્રમ્પે અન્ય મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, જેમાં ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ ટ્રમ્પના 2016ના અભિયાન વિરુદ્ધ કામ કર્યું હોવાના ખોટા દાવાઓનો સમાવેશ થાય છે. ઓબામાના કાર્યાલયે આ આરોપોને "હાસ્યાસ્પદ" ગણાવ્યા હતા.