ન્‍યુયોર્ક, તા.૧૮: અમેરિકાનો વારંવાર ઉલ્લેખ વિશ્વને એક સત્‍ય ઉજાગર કરે છે. આ દેશ બંદૂક સંસ્‍કળતિનો સૌથી મોટો ગઢ છે. દર વર્ષે અહીં લગભગ ૨૦ મિલિયન બંદૂકો વેચાય છે. આ આંકડો ફક્‍ત બજારને જ નહીં, પરંતુ એક માનસિકતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે જેમાં બંદૂકોને સુરક્ષા અને સ્‍વતંત્રતાનું પ્રતીક માનવામાં આવે છે. પરંતુ આ જ કારણ છે કે અહીં દરરોજ ગોળીબારની ઘટનાઓ બને છે, જેમાં નિર્દોષ લોકો માર્યા જાય છે.

યુએસ બંધારણ નાગરિકોને હથિયાર રાખવાનો અધિકાર આપે છે. આને બીજો સુધારો કહેવામાં આવે છે. આ જ કારણ છે કે અહીં લગભગ દરેક માટે બંદૂકની માલિકી અધિકાર બની ગઈ છે. એવો અંદાજ છે કે યુ.એસ.માં નાગરિકો પાસે રહેલી બંદૂકોની સંખ્‍યા સમગ્ર વિશ્વમાં કુલ બંદૂકોની સંખ્‍યા કરતાં વધી ગઈ છે.

નેશનલ શૂટિંગ સ્‍પોર્ટ્‍સ ફાઉન્‍ડેશનના એક અહેવાલ મુજબ, દર વર્ષે યુ.એસ.માં સરેરાશ ૧૮ થી ૨૦ મિલિયન નવી બંદૂકો વેચાય છે. COVID-૧૯ રોગચાળા પછી, લોકોએ રેકોર્ડ સંખ્‍યામાં બંદૂકો ખરીદી. ભય, અસુરક્ષા અને સ્‍વ-બચાવની ભાવના આ પાછળના મુખ્‍ય કારણો હતા.

યુએસમાં બંદૂક માલિકો ફક્‍ત એક જ બંદૂક ધરાવતા નથી. ઘણા લોકો પાસે ૫-૧૦ બંદૂકો છે. આનું કારણ એ છે કે તેઓ દરેક હેતુ માટે અલગ શષાો રાખવાનું પસંદ કરે છેઃ શિકાર, રમતગમત, સંગ્રહ અને સ્‍વ-બચાવ. આ જ કારણ છે કે બંદૂક ઉદ્યોગ અબજો ડોલરની આવક ઉત્‍પન્ન કરે છે, અને દર વર્ષે લાખો નવી બંદૂકો બજારમાં પ્રવેશ કરે છે.

બંદૂકોની સરળતાથી ઉપલબ્‍ધતા અમેરિકા માટે એક મોટી સમસ્‍યા બની ગઈ છે. લગભગ દર અઠવાડિયે, કોઈને કોઈ શહેરમાંથી ગોળીબારના સમાચાર આવે છે. તાજેતરમાં, પેન્‍સિલવેનિયામાં ત્રણ પોલીસ અધિકારીઓ માર્યા ગયા અને બે ઘાયલ થયા. શાળાઓ, મોલ અને જાહેર સ્‍થળોએ થયેલા સામૂહિક ગોળીબારથી રાષ્‍ટ્રને આઘાત લાગ્‍યો છે.

ડેટા દર્શાવે છે કે યુનાઇટેડ સ્‍ટેટ્‍સમાં દર વર્ષે ગોળીબારમાં ૪૦,૦૦૦ થી વધુ લોકો મળત્‍યુ પામે છે, જેમાં આત્‍મહત્‍યાનો પણ સમાવેશ થાય છે.

કાનૂની સ્‍વતંત્રતા - હથિયારો રાખવાનો અધિકાર બંધારણમાં સમાવિષ્ટ છે. ઐતિહાસિક પળષ્ઠભૂમિ - અમેરિકન સ્‍વતંત્રતા યુદ્ધથી શષાોને સ્‍વતંત્રતા સાથે જોડવામાં આવ્‍યા છે. રાજકીય દબાણ - બંદૂક લોબી અત્‍યંત શક્‍તિશાળી છે, જે કડક કાયદાઓને અટકાવે છે. સુરક્ષાનો ડર - લોકો માને છે કે તેઓ બંદૂકો વિના અસુરક્ષિત અનુભવશે. સંસ્‍કળતિનો ભાગ - બંદૂકો રમતગમત, શિકાર અને સંગ્રહનું એક માધ્‍યમ પણ છે.

બંદૂક નિયંત્રણ અમેરિકામાં વારંવાર ચર્ચા છે. દરેક મોટી ઘટના પછી, લોકો કડક કાયદાઓની માંગ કરે છે, પરંતુ રાજકીય દબાણ અને બંદૂક લોબી નક્કર કાર્યવાહી અટકાવે છે. ડેમોક્રેટ્‍સ સામાન્‍ય રીતે કડક નિયંત્રણોની તરફેણ કરે છે, જ્‍યારે રિપબ્‍લિકન બંદૂકો રાખવાની સ્‍વતંત્રતાના રક્ષણ પર ભાર મૂકે છે.