અમેરિકા અવકાશ દોડમાં પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે. "રેડશિફ્ટ" નામના એક નવા અહેવાલમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે ચીન 5-10 વર્ષમાં વિશ્વની નંબર વન અવકાશ શક્તિ બનવા માટે અમેરિકાને પાછળ છોડી શકે છે. કોમર્શિયલ સ્પેસ ફેડરેશન (CSF) દ્વારા રજૂ કરાયેલા આ અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે ચીનનો અવકાશ કાર્યક્રમ ઝડપથી વધી રહ્યો છે, જ્યારે નાસાના બજેટ કાપને કારણે અમેરિકા પાછળ રહી ગયું છે.

16 સપ્ટેમ્બરના રોજ પ્રકાશિત થયેલા 112 પાનાના અહેવાલમાં ચીનના અવકાશ સ્ટેશન, ઉપગ્રહ નક્ષત્ર, ચંદ્ર મિશન અને ચંદ્ર આધાર વિશે માહિતી શામેલ છે. CSF પ્રમુખ ડેવ કાવોસાએ જણાવ્યું હતું કે અમેરિકા હાલમાં ઘણા ક્ષેત્રોમાં આગળ છે, પરંતુ ચીન ઝડપથી વિકાસ કરી રહ્યું છે. જો કંઈ કરવામાં નહીં આવે, તો તે 5-10 વર્ષમાં પાછળ રહી જશે. રિપોર્ટના સહ-લેખક જોનાથન રોલ (એરિઝોના સ્ટેટ યુનિવર્સિટી) એ જણાવ્યું હતું કે 2020 માં ચીનની અવકાશ ક્ષમતાઓ ઓછી હતી, પરંતુ ત્રણ વર્ષમાં બધું બદલાઈ ગયું છે. ચીન એપોલો, ISS અને વાણિજ્યિક અવકાશ ઉડાનનો યુગ એક સાથે અનુભવી રહ્યું છે.

ચીન 2030 સુધીમાં ચંદ્ર પર માનવીઓને ઉતારવાની યોજના ધરાવે છે. 2025 માં તે ચંદ્રની સપાટીનો ઉચ્ચ-રિઝોલ્યુશન નકશો બનાવશે, નમૂનાઓ પાછા લાવશે અને એક સુપર રોકેટ બનાવશે. 2035 સુધીમાં પરમાણુ રિએક્ટર સાથેનો ચંદ્ર આધાર બનાવવામાં આવશે, જે ખાણકામ અને મંગળ મિશન માટે મદદરૂપ થશે.

ચીનનું તિયાંગોંગ અવકાશ મથક 2022થી ચાલું છે. ISS 2030 સુધીમાં બંધ થઈ જશે, જેનાથી તિયાંગોંગ વિશ્વનું એકમાત્ર મોટું સરકારી અવકાશ મથક બનશે. નાસા પાસે કોઈ યોજના નથી, પરંતુ ખાનગી કંપનીઓ (જેમ કે બ્લુ ઓરિજિન) પ્રયાસો કરી રહી છે. ચીન પાસે છ અવકાશ મથકો છે જે રોકેટ પ્રક્ષેપણને વેગ આપશે. ઉપગ્રહ મેગાકોન્સ્ટેલેશન (હજારો ઉપગ્રહો) સંદેશાવ્યવહાર અને દેખરેખને મજબૂત બનાવશે.

ચીને 2024 માં વાણિજ્યિક અવકાશમાં $2.86 બિલિયન (આશરે રૂ. 24,000 કરોડ) નું રોકાણ કર્યું - જે 2016 માં $164 મિલિયન કરતા 17 ગણું વધારે છે. CNSA (ચાઇના નેશનલ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન) ને સરકારી સમર્થન મળે છે. "સ્પેસ સિલ્ક રોડ" રશિયા, ભારત, જાપાન અને 80 થી વધુ દેશો સાથે 80 પ્રોજેક્ટ ચલાવી રહ્યું છે. આનાથી યુએસનો પ્રભાવ ઓછો થઈ રહ્યો છે. ચીન ફક્ત પકડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું નથી, પરંતુ નેતૃત્વને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી રહ્યું છે.