નવી દિલ્હી, ૫ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૫: યુએસ સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથ દ્વારા ૩૦ સપ્ટેમ્બરના રોજ જારી કરાયેલા કડક નવા ડ્રેસ કોડ અને દેખાવ અંગેના નિર્દેશને કારણે મોટો વિવાદ ઊભો થયો છે. આ નવી નીતિ સૈન્યમાં દાઢી રાખવાના નિયમોને "પ્રી-૨૦૧૦ના ધોરણો" પર પાછા લાવવાનો આદેશ આપે છે, જેનાથી મોટાભાગના સૈનિકો માટે દાઢી રાખવા પર અસરકારક રીતે પ્રતિબંધ લાગી ગયો છે.
ધાર્મિક સમુદાયો પર અસર:
આ નિર્દેશ તાત્કાલિક ધોરણે શીખ, ઓર્થોડોક્સ યહૂદીઓ અને મુસ્લિમો જેવા ધાર્મિક સમુદાયો માટે મુશ્કેલી ઊભી કરશે, જેમના ધર્મમાં દાઢી (અખંડ કેશ) રાખવી ફરજિયાત છે.
 * શીખ કોલિશને આ અંગે ઊંડી ચિંતા વ્યક્ત કરી છે અને જણાવ્યું છે કે આ નીતિને કારણે સેંકડો ધર્મનિષ્ઠ સૈનિકો તેમના ધાર્મિક વિશ્વાસ અને દેશની સેવા વચ્ચે એકની પસંદગી કરવા માટે મજબૂર થઈ શકે છે.
 * અગાઉ, શીખ સૈનિકોને ૨૦૧૦ થી વ્યક્તિગત મુક્તિ (waivers) દ્વારા અને ૨૦૧૭ માં ઔપચારિક નીતિ દ્વારા દાઢી અને પાઘડી (આર્ટિકલ્સ ઓફ ફેઇથ) સાથે સેવા કરવાની છૂટ મળી હતી, જે હવે જોખમમાં છે.
આફ્રિકન-અમેરિકન સૈનિકો પર અસર:
આ નવા નિયમો એવા બ્લેક સૈનિકોને પણ અસર કરશે જેમને શેવિંગને કારણે થતી પીડાદાયક ત્વચાની સ્થિતિ સ્યુડોફોલિક્યુલાઇટિસ બાર્બે (PFB) માટે તબીબી મુક્તિની જરૂર હોય છે. હવે, તબીબી મુક્તિની સમય મર્યાદા ૧૨ મહિના સુધી મર્યાદિત કરવામાં આવી છે, અને જો સ્થિતિ યથાવત રહે તો સૈનિકોને અનૈચ્છિક રીતે સેવામુક્ત થવાનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
'શિસ્ત અને ઘાતકતા'નું કારણ:
સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથે લશ્કરી નેતાઓને સંબોધતી વખતે આ પગલાને "ઘાતકતા" અને "શિસ્ત" પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે આવશ્યક ગણાવ્યું હતું. તેમણે "સુપરફિશિયલ વ્યક્તિગત અભિવ્યક્તિ" ને દૂર કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી અને "વધતી જતી અને હાસ્યાસ્પદ શેવિંગ પ્રોફાઇલ્સ" ની ટીકા કરી હતી. પેન્ટાગોન મેમો તમામ લશ્કરી શાખાઓને ૬૦ દિવસમાં તેનું પાલન કરવા નિર્દેશ આપે છે.
વિરોધ અને આલોચના:
નાગરિક અધિકાર જૂથો અને નિવૃત્ત સૈનિકો સહિતના વિવેચકો દલીલ કરે છે કે આ નીતિ ભેદભાવપૂર્ણ છે અને પ્રથમ સુધારા દ્વારા બાંયધરી આપવામાં આવેલી ધાર્મિક સ્વતંત્રતા સુરક્ષાને મોટો આંચકો છે. તેઓ દાવો કરે છે કે દાઢી રાખવાની મંજૂરી આપવાથી લશ્કરી તૈયારીને નોંધપાત્ર નુકસાન થાય છે તે સાબિત કરવાની જવાબદારી સરકારની છે, જે ધોરણ અગાઉ મુક્તિની તરફેણ કરતું હતું.