વોશિંગ્ટન, તા. ૨૧: ઓસ્ટ્રેલિયાના વડાપ્રધાન એન્થોની અલ્બેનીઝની યુએસ મુલાકાત દરમિયાન વ્હાઇટ હાઉસમાં સોમવારે એક અણધારી અને અત્યંત નાટકીય રાજદ્વારી ઘટના બની હતી, જેનાથી બંને સાથી દેશોના સંબંધોમાં અજીબ તણાવ સર્જાયો. યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે જાહેરમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના રાજદૂત અને ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન કેવિન રુડ પ્રત્યે પોતાનો સખત વિરોધ વ્યક્ત કર્યો, તે પણ પીએમ અલ્બેનીઝ અને રુડની હાજરીમાં.
ટ્રમ્પનો આક્રમક પ્રશ્ન: 'શું તે હજી પણ તમારા માટે કામ કરે છે?'
વ્હાઇટ હાઉસમાં દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજોના કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા માટેની એક મહત્વપૂર્ણ બેઠક ચાલી રહી હતી. આ દરમિયાન, એક પત્રકારે ટ્રમ્પને ભૂતકાળમાં રુડ દ્વારા કરાયેલી ટીકા વિશે પૂછ્યું.
ટ્રમ્પે તત્કાળ પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું, "કદાચ તેઓ માફી માંગવા માંગે છે."
ત્યારબાદ તેમણે બાજુમાં બેઠેલા પીએમ અલ્બેનીઝ તરફ ફરીને સીધો અને આક્રમક સવાલ કર્યો, "તે ક્યાં છે? શું તે હજુ પણ તમારા માટે કામ કરે છે?"
વડાપ્રધાન અલ્બેનીઝે અજીબ રીતે હસતાં હસતાં ટ્રમ્પની સામે કેબિનેટ ટેબલ પર બેઠેલા રુડ તરફ ઈશારો કર્યો. રુડે તરત જ મામલો શાંત પાડવાનો પ્રયાસ કરતા ટ્રમ્પને સમજાવ્યું, "મિસ્ટર પ્રેસિડન્ટ, આ મારા પદ સંભાળ્યા પહેલાની વાત છે."
જાહેરમાં અપમાન: 'મને પણ તમે પસંદ નથી, અને ક્યારેય નહીં કરું'
કેવિન રુડ જ્યારે સમજાવટ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ટ્રમ્પે તેમને અટકાવતા સખત શબ્દોમાં જાહેરમાં અપમાન કર્યું, "મને પણ તમે પસંદ નથી. મને પણ તમે પસંદ નથી, અને કદાચ હું ક્યારેય નહીં કરું."
ટ્રમ્પના આ આક્રમક અને વ્યક્તિગત નિવેદનથી બંને સાથી દેશોના અધિકારીઓ હસવા લાગ્યા, પરંતુ રાજદ્વારી વર્તુળોમાં આ ઘટનાએ ગંભીર તણાવ ઊભો કર્યો છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના વિદેશ પ્રધાન પેની વોંગે પાછળથી આ ટિપ્પણીને મજાક તરીકે ગણાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.
ગુસ્સા પાછળનું કારણ: રુડની જૂની આકરી ટીકા
ટ્રમ્પના આક્રોશ પાછળ ભૂતકાળમાં કેવિન રુડ દ્વારા કરાયેલી તીવ્ર ટીકા હતી. યુએસ પ્રમુખપદ પરથી ટ્રમ્પને હટાવવામાં આવ્યા પછી, રુડે તેમને "ઇતિહાસનો સૌથી વિનાશક રાષ્ટ્રપતિ" અને "પશ્ચિમનો દેશદ્રોહી" ગણાવ્યા હતા. જોકે, ટ્રમ્પ ફરી ચૂંટાયા પછી, રુડે આ ટિપ્પણીઓ સોશિયલ મીડિયા પરથી હટાવી દીધી હતી.
ટ્રમ્પે ગયા વર્ષે જ ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન રુડને "ખરાબ" ગણાવ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે તેઓ રાજદૂત તરીકે લાંબો સમય ટકી શકશે નહીં. ચીન પર વિશેષજ્ઞતા ધરાવતા રુડને અગાઉ જો બિડેનના કાર્યકાળ દરમિયાન અમેરિકામાં ઓસ્ટ્રેલિયાના રાજદૂત તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જે ટ્રમ્પ માટે વધુ એક અસંતોષનો મુદ્દો રહ્યો છે.