વોશિંગ્ટન ડી.સી., તા. ૨૪ : અમેરિકાના પાવર સેન્ટર વ્હાઇટ હાઉસમાં એક મોટો અને વિવાદાસ્પદ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના મહત્વાકાંક્ષી $૩૦૦ મિલિયનના બોલરૂમ પ્રોજેક્ટ માટે ૧૨૩ વર્ષ જૂની, ઐતિહાસિક 'ઈસ્ટ વિંગ' (પૂર્વીય વિંગ)ને તોડી પાડવામાં આવી છે. ગુરુવારે આ વિંગ કાટમાળના ઢગલામાં ફેરવાઈ ગઈ, જેના કારણે સમગ્ર દેશમાં ટીકા અને ચર્ચાનો માહોલ સર્જાયો છે.

૧૨૩ વર્ષનો ઇતિહાસ, મિનિટોમાં સમાપ્ત!
લાખો અમેરિકનો માટે વ્હાઇટ હાઉસના સત્તાવાર પ્રવાસનું પ્રવેશદ્વાર રહેલી ઈસ્ટ વિંગ ગુરુવારે ગાયબ થઈ ગઈ. ૧૯૦૨માં થિયોડોર રૂઝવેલ્ટના વહીવટ દરમિયાન મહેમાનો માટે પ્રવેશદ્વાર તરીકે બનેલી અને ૧૯૪૦ના દાયકામાં ફ્રેન્કલિન ડી. રૂઝવેલ્ટના સમયમાં ફરીથી બનાવવામાં આવેલી આ ઇમારતનું ટ્રમ્પના આદેશથી અઠવાડિયાની અંદર પતન થયું છે.

ટ્રમ્પની દલીલ: "ખૂબ જ નાની ઇમારત"
રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે આ તોડી પાડવાને યોગ્ય ઠેરવતા કહ્યું હતું કે ઈસ્ટ વિંગ "ખૂબ જ નાની ઇમારત" હતી અને તે તેમના આયોજિત ૯૦,૦૦૦-ચોરસ ફૂટના વિશાળ બોલરૂમના માર્ગમાં આવી રહી હતી. જોકે, આ વિંગ લગભગ અડધી સદીથી દરેક પ્રથમ મહિલા માટે કાર્યાલયોનું સ્થળ હતી અને અહીંથી જ રાજ્ય ભોજન (State Dinners) માટે હજારો આમંત્રણો તૈયાર થતા હતા.

વિનાશનો વ્યાપક વિસ્તાર!
ધ્વંસ માત્ર ઈસ્ટ વિંગ પૂરતો સીમિત નથી. તેમાં જેક્લીન કેનેડી ગાર્ડન અને ઇસ્ટ કોલોનેડનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે ઈસ્ટ વિંગને મુખ્ય વ્હાઇટ હાઉસ સાથે જોડતો હતો અને જેમાં રાષ્ટ્રપતિ થિયેટર પણ આવેલું હતું.

એક તરફ ટ્રમ્પ સમર્થકો આ પરિવર્તનને 'આધુનિકીકરણ' ગણાવી રહ્યા છે, જ્યારે બીજી તરફ ઇતિહાસકારો અને ટીકાકારો ૧૨૩ વર્ષ જૂની રાષ્ટ્રીય વિરાસતને નષ્ટ કરવા બદલ રોષે ભરાયા છે. સવાલ એ છે કે શું વ્હાઇટ હાઉસનો આ આર્કિટેક્ચરલ વિનાશ ખરેખર $૩૦૦ મિલિયનના બોલરૂમ જેટલો મહત્ત્વપૂર્ણ છે?