વોશિંગ્ટન ડી.સી., તા. ૨૪ : રશિયા સામેના કડક આર્થિક પ્રતિબંધોની વચ્ચે, અમેરિકાએ ગુરુવારે એક મોટો દાવો કર્યો છે કે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની સીધી "વિનંતી" પર ભારતે રશિયન તેલની આયાત ઘટાડી દીધી છે અને ચીન પણ હવે આ જ પગલું ભરી રહ્યું છે.

વ્હાઇટ હાઉસના પ્રેસ સેક્રેટરી કેરોલિન લેવિટે ગુરુવારે પ્રેસ બ્રીફિંગમાં જણાવ્યું:
"જો તમે પ્રતિબંધો વાંચો અને તેમને જુઓ, તો તે ખૂબ જ ભારે છે. મેં આજે સવારે ચીનના કેટલાક આંતરરાષ્ટ્રીય સમાચાર જોયા કે તેઓ રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદી ઘટાડી રહ્યા છે. અમે જાણીએ છીએ કે ભારતે રાષ્ટ્રપતિની વિનંતી પર પણ આવું જ કર્યું છે."

ટ્રમ્પનું 'કંઈ નહીં' સુધી લાવવાનું વચન
આ દાવો રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના નિવેદનના એક દિવસ પછી આવ્યો છે, જેમાં તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ભારત વર્ષના અંત સુધીમાં તેની રશિયન તેલની આયાત ધીમે ધીમે "કંઈ નહીં" સુધી ઘટાડશે. ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે, "આ એક પ્રક્રિયા છે. તમે ફક્ત (રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદવાનું) રોકી શકતા નથી. વર્ષના અંત સુધીમાં, તેઓ લગભગ કંઈ નહીં; લગભગ ૪૦ ટકા તેલ (ઘટાડશે)."

ભારતનો સખત ઇનકાર: 'ગ્રાહક હિતો અમારી પ્રાથમિકતા'
જોકે, ભારતે વ્હાઇટ હાઉસના આ દાવાઓને સખત રીતે ફગાવી દીધા છે. ભારતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેની વિદેશ નીતિમાં કોઈ પરિવર્તન આવ્યું નથી અને તેની પ્રાથમિકતા હંમેશા "ગ્રાહક હિતોનું રક્ષણ" કરવાની રહી છે.

નોંધનીય છે કે આ સમગ્ર વિવાદ ત્યારે ઉભો થયો જ્યારે ટ્રમ્પે રશિયન તેલની ભારતની સતત ખરીદીના જવાબમાં ભારતીય માલ પર ૫૦% ટેરિફ લાદ્યા હતા. હવે જોવાનું એ છે કે ભારતે ખરેખર તેલની આયાતમાં ઘટાડો કર્યો છે કે કેમ, અને જો કર્યો છે તો તે અમેરિકન દબાણના કારણે છે કે પછી ગ્લોબલ માર્કેટની અનુકૂળતાના કારણે.

વ્હાઇટ હાઉસનો આ દાવો ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના સંવેદનશીલ વેપાર અને ઊર્જા સંબંધોમાં નવો તણાવ ઊભો કરી શકે છે.