ન્યૂ યોર્ક: યુએસ ફેડરલ શટડાઉન ૩૦ દિવસ સુધી પહોંચી ગયું છે, જેના પરિણામે આ સપ્તાહના અંતથી ન્યૂ યોર્કના જરૂરિયાતમંદો માટે સપ્લિમેન્ટલ ન્યુટ્રિશન આસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ (SNAP) હેઠળના લાભો સ્થગિત થઈ જશે. આ ગંભીર પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, ગવર્નર કેથી હોચુલે ગુરુવારે સમગ્ર રાજ્યમાં "ફૂડ ઇમરજન્સી" (ખાદ્ય કટોકટી) જાહેર કરી છે.
હાર્લેમમાં એક ફૂડ બેંક ખાતે જાહેરાત કરતા ગવર્નર હોચુલે જણાવ્યું કે, SNAP લાભો સ્થગિત થવાને કારણે રાજ્યની ફૂડ પેન્ટ્રી, સૂપ કિચન અને અન્ય ઇમરજન્સી ફૂડ પ્રોવાઇડર્સને આપવા માટે વધારાના $૬૫ મિલિયન નું ભંડોળ મુક્ત કરવામાં આવશે.
ગવર્નર હોચુલનો આક્ષેપ
ગવર્નર હોચુલે વોશિંગ્ટનના રિપબ્લિકનને આ સ્થગિતતા માટે જવાબદાર ઠેરવ્યા અને કહ્યું, "અમે આના નિષ્ક્રિય નિરીક્ષકો બનીશું નહીં." તેમણે રિપબ્લિકનને સંદેશ આપતા કહ્યું: "કામ પર પાછા ફરો, હેલ્થકેર પ્રીમિયમ પુનઃસ્થાપિત કરો, ફેડરલ સરકારને પાછી ચાલુ કરો અને ફરીથી ભૂખ્યા અમેરિકનોને ખવડાવવાનું શરૂ કરો."
SNAP લાભો સ્થગિત થવાનો અર્થ છે કે શનિવાર પછી ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોને ઇલેક્ટ્રોનિક બેનિફિટ ટ્રાન્સફર (EBT) કાર્ડ્સ માટે કોઈ નવું ભંડોળ મળશે નહીં. ન્યૂ યોર્કમાં આશરે ૩૦ લાખ લોકો SNAP નો ઉપયોગ કરે છે, અને રાજ્યને ફેડરલ સરકાર પાસેથી દર મહિને આશરે $૬૫૦ મિલિયન મળે છે.
કટોકટી ભંડોળની વ્યવસ્થા
રાજ્યનું આ ઇમરજન્સી ફંડિંગ હાલના SNAP ફંડનું સ્થાન લેશે નહીં, પરંતુ તે ફક્ત હંગર પ્રિવેન્શન એન્ડ ન્યુટ્રિશન આસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ (HPNAP) અને નરિશ એનવાય (Nourish NY) જેવા અન્ય ઇમરજન્સી ફૂડ પ્રોગ્રામ્સને ટેકો આપવા માટે કામ કરશે. આ $૬૫ મિલિયનનું ભંડોળ લગભગ ૪૦ મિલિયન ભોજન માટે પૂરતું હોવાનો અંદાજ છે, જે SNAP લાભાર્થી દીઠ આશરે ૧૪ ભોજન જેટલું છે.
સીધા લાભો આપવાનો વિચાર નકાર્યો
લીગલ એઈડે ગવર્નર હોચુલને વિનંતી કરી હતી કે તેઓ વર્જિનિયા જેવા અન્ય રાજ્યોની જેમ વર્તમાન SNAP લાભાર્થીઓને સીધા લાભો પૂરા પાડવા માટે $૬૫૦ મિલિયન સુધીનું રાજ્ય ભંડોળ ફાળવે.
જોકે, હોચુલે રાજ્ય વિધાનસભાને પાછી બોલાવવા અથવા ફેડરલ સરકારની નિષ્ફળતાને ભરવા માટે "અસાધારણ" પગલાં લેવાના વિચારને નકારી કાઢતા કહ્યું: "અમે વિધાનસભાને પાછી બોલાવવા અથવા લોકો પર કર લાદવા જેવા અસાધારણ પગલાં લેવાના નથી."
ન્યૂ યોર્ક રાજ્યે લાભો ચાલુ રાખવા માટે કટોકટી ભંડોળનો ઉપયોગ કરવા દબાણ કરવા માટે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર સામે દાવો માંડનારા ૨૫ અન્ય રાજ્યો સાથે પણ જોડાણ કર્યું છે.