મલેશિયા: અમેરિકા vs. ચીન: એશિયામાં સાર્વભૌમત્વનો સવાલ: દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં (SCS) ચીનની આક્રમકતા સામે અમેરિકાએ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું છે. મલેશિયામાં આયોજિત ASEAN સંરક્ષણ પ્રધાનોની બેઠકમાં યુએસ સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથએ બેઇજિંગને કડક ચેતવણી આપી.

હેગસેથે સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે ચીનની "અસ્થિર" ક્રિયાઓ હવે એશિયાની સાર્વભૌમત્વ માટે ખતરો બની ગઈ છે અને આ પ્રદેશ "નિર્ણાયક તબક્કે" છે.

પીટ હેગસેથનો આક્ષેપ: "તમે પ્રકૃતિ અનામત પર લશ્કરી પ્લેટફોર્મ મૂકતા નથી. ચીન દ્વારા આ પગલાં દબાણ અને વિસ્તરણની નવી વ્યૂહરચના છે."

તેમણે સ્કારબોરો શોલ પર ચીનના દાવાને "છેતરપિંડીભર્યું પગલું" ગણાવ્યું. ચીને આ વિવાદિત વિસ્તારને ભલે 'પ્રકૃતિ અનામત' જાહેર કર્યો હોય, પરંતુ યુએસનો આરોપ છે કે આ પર્યાવરણીય સંરક્ષણના આડમાં તેના પર કબજો કરવાનું કાવતરું છે.
  
હુમલો અને ધમકીઓની નીતિ: યુએસ સંરક્ષણ વડાએ દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં ચીન દ્વારા જહાજો પર હુમલો, પાણીના તોપોનો ઉપયોગ અને વારંવારની ખતરનાક અથડામણોને "ઉશ્કેરણીની નીતિ" ગણાવી.

શાંતિની માંગ: હેગસેથે કહ્યું, "અમે શાંતિ ઇચ્છીએ છીએ, મુકાબલો નહીં. પરંતુ જો ચીન કોઈને ડરાવવાનો કે દબાવવાનો પ્રયાસ કરશે, તો તેને રોકવામાં આવશે."

આંતરરાષ્ટ્રીય ચુકાદો: ૨૦૧૬માં હેગ ટ્રિબ્યુનલે ચીનના "નાઈન ડેશ લાઇન" દાવાને ફગાવ્યો હોવા છતાં, બેઇજિંગ સતત આ આંતરરાષ્ટ્રીય ચુકાદાને નકારી રહ્યું છે.
 
અમેરિકાનું આસિયાનને આહ્વાન: "એકતામાં રહો": પીટ હેગસેથે ASEAN દેશોને સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે તેઓ ચીનના દબાણમાં ન આવે. તેમણે બે દાયકાથી વાટાઘાટો હેઠળ ચાલી રહેલી આચારસંહિતાને ઝડપથી અંતિમ સ્વરૂપ આપવા વિનંતી કરી.

અમેરિકાએ એક મહત્વપૂર્ણ યોજના પણ પ્રસ્તાવિત કરી છે: "શેર્ડ મેરીટાઇમ ડોમેન અવેરનેસ". આ યોજના હેઠળ, ASEAN દેશો દરિયાઈ પ્રવૃત્તિઓનું વાસ્તવિક સમયનું નિરીક્ષણ એકબીજા સાથે શેર કરી શકશે.

યુએસની ગેરંટી: "જો કોઈપણ દેશ પર હુમલો કરવામાં આવે છે અથવા દબાણ કરવામાં આવે છે, તો તે એકલો રહેશે નહીં."

ચીનનો વળતો જવાબ: "ફિલિપાઇન્સ અસ્થિરતાનું કારણ છે": અમેરિકાના આ આક્રમક વલણના જવાબમાં ચીને પ્રદેશને અસ્થિર કરવાનો આરોપ અમેરિકા અને તેના સહયોગીઓ પર લગાવ્યો છે.

ચીની લશ્કરી પ્રવક્તા ટિયાન જુનલીએ કહ્યું કે, "ફિલિપાઇન્સ અને તેના સાથીઓ પ્રદેશમાં અશાંતિ ફેલાવી રહ્યા છે. ચીનની પેટ્રોલિંગ અને બાંધકામ પ્રવૃત્તિઓ સંપૂર્ણપણે કાયદેસર છે."

વિશ્લેષકો માને છે કે ASEAN દેશો માટે આ ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય છે, જ્યાં કેટલાક ચીનના વિસ્તરણથી ચિંતિત છે, જ્યારે અન્ય આર્થિક નિર્ભરતાને કારણે ચૂપ રહેવા મજબૂર છે. અમેરિકાની આ પહેલને ઇન્ડો-પેસિફિકમાં સત્તાના સંતુલનમાં એક નોંધપાત્ર વાપસી તરીકે જોવામાં આવી રહી છે.