નવી દિલ્હી : ભારત અને નેપાળે ગુરુવારે રેલ-આધારિત માલવાહક પરિવહન (Rail-based Freight Transport) વધારવા માટે એક મહત્ત્વપૂર્ણ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ કરાર બંને પાડોશી દેશો વચ્ચેના વ્યાપાર સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવશે.

ભારતીય વાણિજ્ય પ્રધાન પીયૂષ ગોયલ અને તેમના નેપાળી સમકક્ષ અનિલ કુમાર સિંહાની હાજરીમાં 'પરિવહન કરારના પ્રોટોકોલ' માં સુધારો કરતા વિનિમય પત્ર (Letter of Exchange) ની આપ-લે કરવામાં આવી. આ લેટર ઓફ એક્સચેન્જ ખાસ કરીને જોગબની (ભારત) અને બિરાટનગર (નેપાળ) વચ્ચેના રેલ માલવાહક પરિવહનને સરળ બનાવશે, જેમાં હવે કન્ટેનરાઇઝ્ડ અને બલ્ક કાર્ગો બંનેનો સમાવેશ થાય છે.

મુખ્ય ફાયદા અને જોડાણો
આ કરાર માત્ર દ્વિપક્ષીય વેપારને જ નહીં, પરંતુ ત્રીજા દેશો સાથે નેપાળના વેપારને પણ મજબૂત બનાવે છે. ઉદારીકરણ હવે મુખ્ય ટ્રાન્ઝિટ કોરિડોર સુધી વિસ્તરે છે:

• કોલકાતા-જોગબની
• કોલકાતા-નૌતાનવા (સુનૌલી)
• વિશાખાપટ્ટનમ-નૌતાનવા (સુનૌલી)

આનાથી કોલકાતા અને વિશાખાપટ્ટનમ બંદરોથી નેપાળના મોરાંગ જિલ્લામાં નેપાળ કસ્ટમ્સ યાર્ડ કાર્ગો સ્ટેશન સુધી પરિવહન સરળ બનશે. ઉલ્લેખનીય છે કે, ભારત સરકારની ગ્રાન્ટ સહાયથી બનેલી જોગબની-બિરાટનગર રેલ લિંકનું ઉદ્ઘાટન ૧ જૂન, ૨૦૨૩ ના રોજ બંને દેશોના વડા પ્રધાનો દ્વારા સંયુક્ત રીતે કરવામાં આવ્યું હતું.

ભારત નેપાળનો સૌથી મોટો વેપાર અને રોકાણ ભાગીદાર છે. આ નવા પગલાં આર્થિક અને વાણિજ્યિક સંબંધોને વધુ ગતિ આપશે. આ કરાર ૨૯ ઓક્ટોબરના રોજ હસ્તાક્ષર કરાયેલા ઉચ્ચ-ક્ષમતાવાળી ક્રોસ-બોર્ડર ટ્રાન્સમિશન લાઇનના વિકાસ માટેના સંયુક્ત સાહસ કરારો પછી તરત જ આવ્યો છે, જે ઊર્જા ક્ષેત્રે પણ સહકાર દર્શાવે છે.