હોંગકોંગ:  હોંગકોંગના તાઈ પો વિસ્તારમાં એક મોટી અને હૃદયદ્રાવક દુર્ઘટના બની હતી, જ્યાં એકસાથે પાંચથી વધુ બહુમાળી ઇમારતોમાં ભીષણ આગ ફાટી નીકળતા સમગ્ર વિસ્તાર ગભરાટમાં ગરકાવ થઈ ગયો હતો. 'વાંગ ફુક કોર્ટ' નામના વિશાળ હાઉસિંગ કોમ્પ્લેક્સમાં લાગેલી આ આગની તીવ્રતા એટલી ભયંકર હતી કે આકાશમાં ધુમાડાના ગોટેગોટા છવાઈ ગયા હતા અને ઇમારતો દૂરથી 'આગના ગોળા' જેવી દેખાતી હતી. આ દુ:ખદ અકસ્માતમાં અત્યાર સુધીમાં ૧૩ લોકોના મોત થયાના અહેવાલ છે, જેમાંથી નવ લોકોને ઘટનાસ્થળે જ મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઘટનામાં ૭૦૦થી વધુ લોકોને સુરક્ષિત રીતે બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ હજી પણ કેટલાક લોકો ફસાયેલા હોવાની આશંકા છે.
આ દુર્ઘટનામાં સૌથી દુઃખદ સમાચાર એ છે કે મૃતકોમાં એક બહાદુર ફાયર ફાઇટરનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેણે અન્ય લોકોનો જીવ બચાવવાના પ્રયાસમાં પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો. હોંગકોંગ ફાયર બ્રિગેડના જણાવ્યા અનુસાર, સ્થાનિક સમય મુજબ બપોરે ૩:૩૦ વાગ્યે મૃતક ફાયર ફાઇટર સાથેનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો અને તે સાંજે ૪ વાગ્યે બળી ગયેલી હાલતમાં મળી આવ્યો હતો. તેમને તાત્કાલિક હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં ડૉક્ટરોએ તેમને મૃત જાહેર કર્યા. આ ઘટનામાં ૨૫થી વધુ લોકો દાઝી ગયા હોવાના પણ અહેવાલ છે, અને અન્ય છ લોકોને ગંભીર હાલતમાં હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે.

તાઈ પો ટ્રેન સ્ટેશનથી માત્ર ૫૦૦ મીટર દૂર આવેલા આ વાંગ ફુક કોર્ટ કોમ્પ્લેક્સમાં કુલ આઠ ઇમારતો અને ૨,૦૦૦ ફ્લેટ છે, જેમાં ૪,૬૦૦ થી વધુ લોકો રહે છે, જેમાં મોટી સંખ્યામાં વૃદ્ધ લોકોનો સમાવેશ થાય છે. આગ બપોરે લગભગ ૨:૫૧ વાગ્યે લાગી હતી, અને તેની તીવ્રતાને કારણે તેને કાબૂમાં લેવા માટે ૭૦૦ થી વધુ ફાયર ફાઇટરોને કામે લગાડવામાં આવ્યા હતા. ફાયર બ્રિગેડના અધિકારી ચાઉ વિંગ-યિને એક કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે આટલા મોટા પાયે આગને કાબૂમાં લેવાના પ્રયાસો ચાલી રહ્યા છે, પરંતુ આગે ઇમારતોને ગંભીર રીતે ઘેરી લીધી હતી.

આ ભીષણ આગનું ચોક્કસ કારણ શું હતું, તે જાણવા માટે હાલમાં તપાસ ચાલી રહી છે. હોંગકોંગમાં જૂના અને ગીચ હાઉસિંગ કોમ્પ્લેક્સમાં અકસ્માતોની સંભાવના હંમેશા રહે છે, પરંતુ આટલી મોટી સંખ્યામાં જાનહાનિ થવી એ સિટી મેનેજમેન્ટ અને ફાયર સેફ્ટીના નિયમો પર ગંભીર સવાલો ઉભા કરે છે. આ દુર્ઘટના સમગ્ર હોંગકોંગ શહેર માટે એક મોટો આઘાત છે, જ્યાં લોકો એક બહાદુર ફાયર ફાઇટર સહિત નિર્દોષ નાગરિકોના મોત પર શોક વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. વહીવટીતંત્ર હવે આ દુર્ઘટનાની વ્યાપક તપાસ કરી રહ્યું છે, જેથી ભવિષ્યમાં આવી ઘટનાઓ ન બને.