વ્હાઇટહોર્સ (યુકોન): અમેરિકાના અલાસ્કા અને કેનેડાના યુકોન પ્રદેશની સરહદ નજીક ગઈકાલે મોડી રાત્રે એક શક્તિશાળી ભૂકંપ આવ્યો, જેણે સમગ્ર પ્રદેશને ધ્રુજાવી દીધો. યુએસ જિયોલોજીકલ સર્વે (USGS) અનુસાર, ભૂકંપની તીવ્રતા 7.0 મેગ્નિટ્યુડ માપવામાં આવી હતી. ભૂકંપનું કેન્દ્ર અલાસ્કાના જુનોથી આશરે 370 કિલોમીટર ઉત્તરપશ્ચિમમાં અને યુકોનના વ્હાઇટહોર્સથી લગભગ 250 કિલોમીટર પશ્ચિમમાં 10 કિલોમીટરની ઊંડાઈએ નોંધાયું હતું. જોકે, આટલી ઊંચી તીવ્રતા હોવા છતાં, અધિકારીઓએ હજુ સુધી કોઈ જાનહાનિ કે મિલકતને મોટા નુકસાનની જાણ કરી નથી.
શક્તિશાળી મુખ્ય આંચકા બાદ આ વિસ્તારમાં લગભગ 20 નાના આફ્ટરશૉક્સ અનુભવાયા છે, જેના કારણે સ્થાનિક રહેવાસીઓમાં ગભરાટ ફેલાયો હતો. નેચરલ રિસોર્સિસ કેનેડાના ભૂકંપશાસ્ત્રી એલિસન બર્ડે જણાવ્યું કે ભૂકંપના કેન્દ્ર નજીકનો યુકોન પ્રદેશ તેના ખડકાળ પર્વતીય ભૂપ્રદેશ માટે જાણીતો છે અને ઓછી વસ્તી ધરાવતો છે, જેના કારણે મોટી જાનહાનિ ટળી છે. બર્ડે જણાવ્યું કે, મોટાભાગના લોકોએ માત્ર કબાટ અને દિવાલો પરથી વસ્તુઓ પડતી જોઈ હોવાની વાત કરી છે, અને કોઈ માળખાકીય નુકસાનના અહેવાલ મળ્યા નથી. વ્હાઇટહોર્સમાં, રોયલ કેનેડિયન માઉન્ટેડ પોલીસે ભૂકંપની જાણ કરતા કોલ્સ આવ્યા બાદ ઘટનાસ્થળે પહોંચીને મદદ પૂરી પાડી હતી.
જોરદાર ધ્રુજારી અનુભવાઈ હોવા છતાં, અધિકારીઓએ સુનામીની કોઈ ચેતવણી જારી કરી નથી. પેસિફિક સુનામી ચેતવણી કેન્દ્ર અને રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવાએ પુષ્ટિ કરી છે કે આ ઘટનાથી પશ્ચિમ કિનારા અથવા આસપાસના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં સુનામીનો કોઈ ખતરો નથી. આ ભૌગોલિક વિસ્તાર ભૂકંપની દ્રષ્ટિએ ખૂબ સંવેદનશીલ ગણાય છે. નાસાના એક રિપોર્ટ પ્રમાણે, કેનેડા-અલાસ્કા સરહદ પર દર વર્ષે સરેરાશ 18 જેટલા મોટા ભૂકંપ આવે છે, જેની તીવ્રતા લગભગ 7 થી 7.9ની વચ્ચે હોય છે. વળી, 8 કે તેથી વધુની તીવ્રતાનો ભૂકંપ પણ વર્ષમાં એકવાર આ વિસ્તારમાં આવી શકે છે.
કંપના કેન્દ્રની સૌથી નજીકનું કેનેડિયન સમુદાય હેઇન્સ જંકશન છે, જે લગભગ 130 કિલોમીટર દૂર છે. યુકોન બ્યુરો ઓફ સ્ટેટિસ્ટિક્સ અનુસાર, આ વિસ્તારની વસ્તી માત્ર 1018 જેટલી છે. ભૂકંપની તીવ્રતા ઘણી વધારે હોવા છતાં, ઓછી વસ્તી અને ખડકાળ ભૂપ્રદેશને કારણે મોટું નુકસાન ટળી ગયું હોવાથી સ્થાનિક લોકોએ રાહતનો શ્વાસ લીધો છે. અધિકારીઓ દ્વારા સતત આફ્ટરશૉક્સ પર નજર રાખવામાં આવી રહી છે અને લોકોને સાવચેત રહેવાની સલાહ આપવામાં આવી છે.