રીગા (લાતવિયા): યુરોપિયન દેશ લાતવિયા હાલમાં એક ગંભીર લિંગ સંકટનો સામનો કરી રહ્યો છે, જેના કારણે લાતવિયન સમાજમાં અસામાન્ય પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ છે. ન્યૂ યોર્ક પોસ્ટના અહેવાલ મુજબ, આ સ્થિતિ લાતવિયન સમાજમાં ગંભીર લિંગ અસંતુલનનું પરિણામ છે, જ્યાં દેશમાં પુરુષોની સંખ્યા સ્ત્રીઓ કરતાં 15.5 ટકા ઓછી છે, જે યુરોપિયન યુનિયનના સરેરાશ લિંગ ગુણોત્તર કરતાં ત્રણ ગણો વધારે છે. World Atlasના અહેવાલ મુજબ, લાતવિયામાં પુરુષોની સરેરાશ ઉંમર પણ સ્ત્રીઓ કરતાં ઓછી છે, અને 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોમાં તો સ્ત્રીઓની સંખ્યા પુરુષો કરતાં બમણી છે. પુરુષોની આ તીવ્ર અછતને કારણે, ઘણી લાતવિયન મહિલાઓ જીવનસાથી વિના જીવી રહી છે અને ઘરગથ્થુ જવાબદારીઓ, સમારકામ અથવા એકલતાના સમયમાં વાતચીતનો સ્ત્રોત પૂરો પાડવા માટે કલાકો સુધી 'પતિ' ભાડે રાખવા મજબૂર બની છે.
દેશમાં પુરુષોની આ તીવ્ર અછત રોજિંદા જીવનમાં સ્પષ્ટપણે જોવા મળે છે. તહેવારના આયોજક તરીકે કામ કરતી ડેનિયા નામની એક મહિલાએ સમજાવ્યું કે તેના બધા સહકાર્યકરો સ્ત્રીઓ છે, અને ભરતી માટે પુરુષો ન મળવાને કારણે આ સ્થિતિ છે. ડેનિયાના મિત્રોનું પણ કહેવું છે કે પુરુષોની વસ્તીમાં ઘટાડો સ્પષ્ટ છે. પરિસ્થિતિ એટલી ગંભીર છે કે ઘણી લાતવિયન સ્ત્રીઓને વિકલ્પોના અભાવે લગ્ન માટે વિદેશ જવાની ફરજ પડે છે. આ સામાજિક પડકારને પહોંચી વળવા માટે, દેશમાં ટેમ્પરરી સોલ્યુશન તરીકે 'હેન્ડીમેન ભાડાની સેવાઓ' અને 'કલાકો સુધી પતિ ભાડાની સેવાઓ' ઝડપથી વિકસી રહી છે.
આ પ્લેટફોર્મ એવા પુરુષોને પ્રદાન કરે છે જેઓ માત્ર પ્લમ્બિંગ, સુથારીકામ અને સમારકામમાં કુશળ હોય છે, એટલું જ નહીં પણ તેમની પાસે સારી વાતચીત કૌશલ્ય પણ હોય છે. આ કામચલાઉ પતિઓ મહિલાઓને નાના ઘરગથ્થુ કાર્યો પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરે છે અને વાતચીતનો સ્ત્રોત પૂરો પાડીને એકલતા દૂર કરે છે. ઓનલાઈન અથવા ફોન દ્વારા બુકિંગ કરવાથી, એક પુરુષ ઘરના કામમાં મદદ કરવા માટે તરત જ પહોંચી જાય છે. આ અસામાન્ય વ્યવસ્થા લાતવિયામાં ઊંડા મૂળ ધરાવતા લિંગ અસંતુલનને કારણે ઊભી થયેલી સામાજિક અને વસ્તીવિષયક સમસ્યાઓની ગંભીરતા દર્શાવે છે.