મુંબઈ (મહારાષ્ટ્ર): બોમ્બે હાઈ કોર્ટે બાળકો સાથે થતા જાતીય અત્યાચાર બાબતે એક અત્યંત અગત્યનો અને સીમાચિહ્નરૂપ ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે, "બાળકનો હાથ પકડવો અને જાતીય ઇચ્છા સંતોષવા માટે પૈસા આપવા એ પ્રોટેક્શન ઑફ ચાઇલ્ડ ફ્રૉમ સેક્સ્યુઅલ ઑફેન્સ ઍક્ટ (POCSO) હેઠળ 'જાતીય હુમલો' (Sexual Assault) ગણાશે, જે સજાપાત્ર અપરાધ છે." આ ચુકાદો POCSO કાયદા હેઠળ 'જાતીય હુમલા'ની વ્યાખ્યાને વધુ વ્યાપક અને સ્પષ્ટ બનાવે છે, ખાસ કરીને જ્યાં શારીરિક સંપર્ક ન્યૂનતમ હોય અને આરોપીનો ઇરાદો સ્પષ્ટપણે જાતીય સંતોષનો હોય.
કોર્ટે આ ચુકાદો 2015ના એક કેસની સુનાવણી દરમિયાન આપ્યો હતો. આ કેસમાં આરોપીએ તેના પાડોશમાં રહેતી 13 વર્ષની ટીનેજરને પચાસ રૂપિયા આપીને તેની સાથે રમવા દેવાની માગણી કરી હતી. આરોપીને નીચલી કોર્ટ દ્વારા દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, અને તેણે આ સજાને બોમ્બે હાઈ કોર્ટમાં પડકારી હતી. જસ્ટિસે આરોપીની દલીલોને ફગાવી દીધી હતી અને જણાવ્યું હતું કે, પૈસાની લાલચ આપીને અથવા કોઈ નજીવો શારીરિક સંપર્ક સાધીને પણ જો કોઈ પુખ્ત વ્યક્તિ બાળકનો જાતીય શોષણ કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે, તો તે POCSO એક્ટની જોગવાઈઓ હેઠળ આવે છે અને તેને હળવાશથી લઈ શકાય નહીં.
હાઈ કોર્ટનો આ ચુકાદો બાળકો સામેના ગુનાઓમાં નાણાકીય લાલચ અથવા અસ્પષ્ટ શારીરિક ક્રિયાઓનો ઉપયોગ કરીને બચવાનો પ્રયાસ કરતા ગુનેગારો માટે એક કડક સંદેશ છે. આ નિર્ણય ભારતમાં બાળ સુરક્ષા અને POCSO કાયદાના અમલને મજબૂત કરશે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે, બાળકને પૈસાની લાલચ આપવી એ તેમની નિર્દોષતાનો ભંગ કરવાનો પ્રયાસ છે અને તે જાતીય સંતોષના હેતુ હેઠળ આવે છે. આનાથી બાળ શોષણના કેસોમાં ન્યાયની પ્રક્રિયા વધુ સ્પષ્ટ અને નિર્ણાયક બનશે.