ચેન્નાઈ : તમિલનાડુના રાજકારણ અને કેમ્પસના ઇતિહાસ સાથે જોડાયેલો એક 54 વર્ષ જૂનો મામલો આજે પણ રહસ્યમય રહ્યો છે. જુલાઈ 1971માં તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી એમ. કરુણાનિધિને અન્નામલાઈ યુનિવર્સિટી દ્વારા 'ડોક્ટર ઓફ લેટર્સ'ની માનદ ડિગ્રી એનાયત કરવાના વિવાદ બાદ યુનિવર્સિટીના બી.એસસી. (ગણિત)ના ત્રીજા વર્ષના વિદ્યાર્થી કે.પી. ઉદયકુમારનું મૃત્યુ થયું હતું, જેનું રહસ્ય આજ સુધી અકબંધ છે.
ડિગ્રી સામે વિરોધ
કરુણાનિધિને 23 જુલાઈ, 1971ના રોજ યુનિવર્સિટીના 40મા દીક્ષાંત સમારોહમાં સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, વિદ્યાર્થીઓના એક વર્ગ, જેમને કરુણાનિધિએ તેમની આત્મકથામાં "કટ્ટરપંથી યુવાનો" તરીકે ઓળખાવ્યા હતા, તેઓ આ નિર્ણયથી નારાજ હતા. 24 જુલાઈના રોજ દીક્ષાંત સમારોહ શરૂ થવાનો હતો તે પહેલાં આંદોલનકારી વિદ્યાર્થીઓએ કાળા ઝંડા ફરકાવ્યા અને હોલ તરફ જતા વાહનોને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો.
પ્રદર્શનકારીઓ પર પથ્થરમારો કરવાનો પણ આરોપ હતો, જેના જવાબમાં પોલીસે લાઠીચાર્જ કર્યો. કાર્યક્રમ પૂરો થયા પછી બીજી વાર હિંસા શરૂ થઈ, જેમાં પોલીસે પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએટ હોસ્ટેલમાં પ્રવેશ કરીને ફરી લાઠીચાર્જ કર્યો અને 31 વિદ્યાર્થીઓની ધરપકડ કરી.
રહસ્યમય મૃતદેહ
કેમ્પસની અશાંતિના પ્રારંભિક અહેવાલોમાં કોઈ વિદ્યાર્થીના મૃત્યુનો ઉલ્લેખ નહોતો, પરંતુ 24 જુલાઈની સવારે, યુનિવર્સિટી કેમ્પસમાં એક ટાંકીમાં આશરે 25 વર્ષીય યુવકનો મૃતદેહ તરતો મળી આવ્યો હતો. ચાર દિવસ બાદ જ્યારે વિધાનસભામાં આ મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવ્યો, ત્યારે મુખ્યમંત્રી કરુણાનિધિએ મૃતદેહની ઓળખ અંગે શંકા વ્યક્ત કરી.
તપાસ પંચના તારણો
પરિસ્થિતિની ગંભીરતાને જોતા, DMK સરકારે તાત્કાલિક મદ્રાસ હાઇકોર્ટના ન્યાયાધીશ એન.એસ. રામાસ્વામીના નેતૃત્વમાં એક તપાસ પંચની રચના કરી હતી.
છ મહિના પછી રજૂ થયેલા કમિશનના રિપોર્ટમાં નીચે મુજબનું તારણ કાઢવામાં આવ્યું:
•    કેમ્પસમાંથી મળેલા યુવકનો મૃતદેહ ઉદયકુમારનો જ હોવાની "સંભવિત શક્યતા" છે.
•    વિદ્યાર્થી "પોલીસના અતિરેકને કારણે મૃત્યુ પામ્યો ન હતો" અને તે 23 જુલાઈની રાત્રે જ ડૂબી જવાથી મૃત્યુ પામ્યો હોવો જોઈએ.
•    કમિશને વિદ્યાર્થીઓને દૂર કરવા માટે પોલીસે "ઓછામાં ઓછા બળનો ઉપયોગ" કર્યો હોવાનું કહીને પોલીસ કાર્યવાહીને વાજબી ઠેરવી હતી.
ઘણા વર્ષો સુધી, ઉદયકુમારનું મૃત્યુ તમિલનાડુની રાજકીય ચર્ચાઓમાં છવાયેલું રહ્યું, જે સભાન લોકોને પરેશાન કરતી એક ઘટના તરીકે નોંધાયેલું છે.