વોશિંગ્ટન ડી.સી. / દમાસ્કસ: સીરિયામાં ઇસ્લામિક સ્ટેટ (ISIS) જૂથ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક ગંભીર હુમલામાં બે અમેરિકન સૈનિકો અને એક અમેરિકન નાગરિકના કરુણ મોત નિપજ્યા છે, જ્યારે અન્ય ત્રણ ઘાયલ થયા હોવાની પુષ્ટિ અમેરિકન સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (CENTCOM) દ્વારા કરવામાં આવી છે. સંરક્ષણ અધિકારીઓના મતે, સીરિયાના પ્રમુખ બશર અલ-અસદને પદભ્રષ્ટ કર્યા પછી એક વર્ષના સમયગાળામાં સીરિયામાં અમેરિકન સૈનિકો પરનો આ પહેલો હુમલો છે. આ હુમલો મધ્ય સીરિયાના ઐતિહાસિક શહેર પાલમિરા નજીક થયો હતો, જ્યાં આતંકવાદ વિરોધી કાર્યવાહીમાં સામેલ સૈનિકોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા.

અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સીરિયામાં થયેલા આ હુમલાનો તત્કાળ અને કડક જવાબ આપ્યો છે. વ્હાઇટ હાઉસમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા અને બાદમાં સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ટ્રૂથ પર તેમણે સ્પષ્ટતા કરી કે આ ISIS દ્વારા કરાયેલો હુમલો હતો અને તેને "ખૂબ જ ગંભીરતાથી" લેવામાં આવી રહ્યો છે. ટ્રમ્પે વળતા જવાબ આપવા માટેની કાર્યવાહીનો સંકેત આપ્યો છે. રિપબ્લિકન સેનેટર જોની બેરોએ બાદમાં ખુલાસો કર્યો હતો કે મૃતક સૈનિકો આયોવા નેશનલ ગાર્ડના સૈનિકો હતા. યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડે આ હુમલાને આતંકવાદી હુમલો ગણાવ્યો છે અને મૃતકોના પરિવારોને જાણ કરવા માટે 24 કલાક પછી તેમની ઓળખ જાહેર કરવાની નીતિ અપનાવી છે.

સ્થાનિક સીરિયન મીડિયાના અહેવાલો મુજબ, પાલમિરા નજીક થયેલા આ ગોળીબારમાં સીરિયન સુરક્ષા દળોના બે સભ્યો અને અનેક અમેરિકન સૈનિકો ઘાયલ થયા હતા. બ્રિટન સ્થિત સીરિયન ઓબ્ઝર્વેટરી ફોર હ્યુમન રાઇટ્સે પણ એવો દાવો કર્યો હતો કે હુમલાખોર સીરિયન સુરક્ષા દળોનો સભ્ય હતો અને તે માર્યો ગયો છે, જોકે આ અહેવાલોની વોશિંગ્ટન દ્વારા કોઈ સત્તાવાર પુષ્ટિ કરવામાં આવી નથી. હાલમાં ઘાયલ થયેલા લોકોની સારવાર ચાલી રહી છે, અને પેન્ટાગોન આ સમગ્ર ઘટનાની વિગતો મેળવવામાં વ્યસ્ત છે.

આ હુમલો એવા સમયે થયો છે જ્યારે અમેરિકા ઇસ્લામિક સ્ટેટ સામે ચાલી રહેલા અભિયાનના ભાગરૂપે પૂર્વ સીરિયામાં ઘણા સો સૈનિકો તૈનાત રાખે છે. 2019માં ISISનો પ્રાદેશિક રીતે પરાજય થયો હોવા છતાં, સંયુક્ત રાષ્ટ્રનો અંદાજ છે કે સીરિયા અને ઇરાકમાં હજુ પણ 5,000 થી 7,000 ઇસ્લામિક સ્ટેટના લડવૈયાઓ સ્લીપર સેલ તરીકે સક્રિય છે અને હુમલાઓ ચાલુ રાખી રહ્યા છે. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા કડક બદલો લેવાની વાતથી હવે મધ્ય પૂર્વમાં અમેરિકાની સૈન્ય કાર્યવાહીમાં તણાવ વધે તેવી સંભાવના છે, જે આ ક્ષેત્રની શાંતિ માટે ગંભીર પડકાર ઊભો કરી શકે છે.