નવી દિલ્હી: આજે ૨૪ ડિસેમ્બર છે, અને સિનેમાના ઇતિહાસમાં આ દિવસ એક એવી અભિનેત્રીના નામે છે જેણે પોતાની નશીલી આંખો અને અજોડ સુંદરતાથી આખી દુનિયાને ઘેલી કરી હતી. હોલીવુડના સુવર્ણ યુગની શાન ગણાતી અવા ગાર્ડનરનો જન્મ ૧૯૨૨માં આજના દિવસે અમેરિકાના નોર્થ કેરોલિનામાં થયો હતો. પરંતુ શું તમે જાણો છો કે આ હોલીવુડ દિવાને ભારત અને સાડી સાથે એક ગાઢ નાતો હતો?
'ભવાની જંકશન': ભારતની પૃષ્ઠભૂમિ અને એંગ્લો-ઇન્ડિયન પાત્ર
વર્ષ ૧૯૫૬માં આવેલી ફિલ્મ "ભવાની જંકશન"માં અવા ગાર્ડનરે 'વિક્ટોરિયા જોન્સ' નામની એક એંગ્લો-ઇન્ડિયન યુવતીની મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. સ્વતંત્રતા સમયે ભારતના રેલ્વે જંકશન પર આકાર લેતી આ ફિલ્મમાં અવા ગાર્ડનર સાડીમાં નજરે પડ્યા હતા, અને તેમનો આ દેશી અવતાર તે સમયે વિશ્વભરમાં લોકપ્રિય થયો હતો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, આ ફિલ્મ ભારતની વાર્તા હોવા છતાં તેનું શૂટિંગ પાકિસ્તાનમાં કરવું પડ્યું હતું, કારણ કે તત્કાલીન ભારત સરકારે સ્ક્રિપ્ટ પર વાંધો ઉઠાવી કર મુક્તિ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
એક ફોટોગ્રાફ અને હોલીવુડમાં એન્ટ્રી
અવાના સ્ટાર બનવાની વાર્તા પણ કોઈ ફિલ્મથી ઓછી નથી. ૧૯૪૧માં તેમના સાળાના ફોટોગ્રાફી સ્ટુડિયોની બારીમાં તેમનો એક ફોટો જોઈને MGM સ્ટુડિયોના એક એક્ઝિક્યુટિવ મોહિત થઈ ગયા હતા. તેમને હોલીવુડમાં કામ તો મળ્યું, પરંતુ શરૂઆતમાં તેમનો અવાજ રેકોર્ડ નહોતો કરાયો કારણ કે તેમનું ઉચ્ચારણ (accent) ખૂબ અલગ હતું. જોકે, તેમની સુંદરતા એવી હતી કે તેઓ રાતોરાત સ્ટાર બની ગયા.
અંગત જીવન અને આંતરરાષ્ટ્રીય ખ્યાતિ
"ધ કિલર્સ", "મોગેમ્બો" અને "ધ નાઈટ ઓફ ધ ઇગુઆના" જેવી ફિલ્મોએ તેમને ઓસ્કાર નોમિનેશન અને વૈશ્વિક ઓળખ અપાવી. જેટલી તેમની ફિલ્મો ચર્ચાઈ, તેટલું જ તેમનું અંગત જીવન પણ ચર્ચામાં રહ્યું. પ્રખ્યાત ગાયક ફ્રેન્ક સિનાત્રા સાથેના તેમના લગ્ન તે સમયની સૌથી મોટી પ્રેમકથા માનવામાં આવતી હતી. નિષ્ફળ સંબંધો અને જીવનના સંઘર્ષોએ જ કદાચ તેમના અભિનયમાં એ ગહનતા અને સત્યતા ભરી હતી, જે આજે પણ ફિલ્મી રસિકોને આકર્ષે છે.
૨૫ જાન્યુઆરી, ૧૯૯૦ના રોજ અવા ગાર્ડનરે દુનિયાને અલવિદા કહ્યું, પરંતુ 'ભવાની જંકશન'માં સાડી પહેરેલી એ સુંદર વિક્ટોરિયા જોન્સ આજે પણ ભારતીય સિનેમાના ચાહકોના હૃદયમાં જીવંત છે. નાતાલની પૂર્વસંધ્યાએ જન્મેલી આ અભિનેત્રી સાચા અર્થમાં હોલીવુડનું એક અમર નક્ષત્ર છે.