નવી દિલ્હી: ભારતીય વાયુસેનાના તેજસ્વી અધિકારી અને દેશના ભાવિ અવકાશયાત્રી ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લાએ અંતરિક્ષની દુનિયામાં ભારતનું નામ સુવર્ણ અક્ષરે અંકિત કર્યું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) પરના તેમના ઐતિહાસિક મિશન દરમિયાન અસાધારણ હિંમત અને અદમ્ય સાહસ બદલ તેમને શાંતિ સમયના સર્વોચ્ચ શૌર્ય પુરસ્કાર 'અશોક ચક્ર'થી સન્માનિત કરવામાં આવશે. શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણ વચ્ચે અત્યંત જટિલ પરિસ્થિતિઓમાં પણ પોતાની ફરજ પ્રત્યેની નિષ્ઠા અને હાજરબુદ્ધિ દર્શાવીને શુભાંશુએ સાબિત કરી દીધું છે કે ભારતીય વીરો પૃથ્વી જ નહીં, પણ બ્રહ્માંડના પડકારો ઝીલવા માટે પણ સજ્જ છે.

૧૦ ઓક્ટોબર, ૧૯૮૫ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના લખનૌમાં જન્મેલા શુભાંશુ શુક્લા ભારતની મહત્વાકાંક્ષી 'ગગનયાન' યોજનાના મહત્વના સ્તંભ છે. એક્સિઓમ મિશન ૪ (Ax-4) હેઠળ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકની મુલાકાત લેનારા તેઓ પ્રથમ ભારતીય બનીને ઈતિહાસના પાનાઓમાં અમર થઈ ગયા છે. આ મિશનમાં તેમણે પ્રાઇમરી મિશન પાઇલટ તરીકેની અત્યંત જવાબદારીભરી ભૂમિકા ભજવી હતી. અવકાશના અનંત અંધકારમાં ભારતનો ત્રિરંગો લહેરાવનાર શુભાંશુની આ સિદ્ધિ માત્ર વ્યક્તિગત સફળતા નથી, પણ કરોડો ભારતીયોના સપનાની ઉડાન છે.

અવકાશ મિશન દરમિયાન ઘણી વખત એવી ક્ષણો આવી જ્યારે ટેકનિકલ ખામીઓ કે અન્ય અવકાશી અવરોધોને કારણે મિશન જોખમમાં મુકાઈ શકતું હતું, પરંતુ ગ્રુપ કેપ્ટન શુક્લાએ પોતાની વર્ષોની તાલીમ અને બહાદુરીનો પરિચય આપીને મિશનને સફળ બનાવ્યું હતું. તેમની આ જ ક્ષમતાને કારણે ભારત સરકાર દ્વારા તેમને આ સર્વોચ્ચ સન્માન આપવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. આ પુરસ્કાર એ વાતની સાક્ષી પૂરે છે કે ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંસ્થા (ISRO) અને વાયુસેનાના સંયુક્ત પ્રયાસો હવે વૈશ્વિક સ્તરે ટોચ પર પહોંચી રહ્યા છે.

આ સન્માન આગામી ગગનયાન મિશન માટે ભારતનો આત્મવિશ્વાસ બમણો કરશે, જેમાં ભારત પોતાના સ્વદેશી યાનમાં ભારતીય અવકાશયાત્રીઓને અંતરિક્ષમાં મોકલવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. શુભાંશુ શુક્લાની આ સફળતાથી દેશના યુવાનોમાં વિજ્ઞાન અને સંરક્ષણ ક્ષેત્રે નવી પ્રેરણા જાગશે. ગણતંત્ર દિવસના પવિત્ર અવસરે જ્યારે તેમને આ એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવશે, ત્યારે સમગ્ર દેશ ગર્વથી ગદગદિત થશે. ભારત હવે ચંદ્ર અને મંગળ પછી ISS પર પણ પોતાની મજબૂત હાજરી નોંધાવી ચૂક્યું છે.