લંડન: તા. ૯: યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) માં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવાનું સપનું જોતા અને ત્યાં ડોક્ટરેટ (PhD) કરી રહેલા હજારો વિદ્યાર્થીઓ માટે રાહતના સમાચાર આવ્યા છે. 'યુકે રિસર્ચ એન્ડ ઇનોવેશન' (UKRI) દ્વારા આગામી શૈક્ષણિક વર્ષ એટલે કે 1 ઓક્ટોબર, 2026 થી વિદ્યાર્થીઓના લઘુત્તમ સ્ટાઈપેન્ડ (શિષ્યવૃત્તિ) માં નોંધપાત્ર વધારો કરવાની સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી છે. આ નિર્ણયનો મુખ્ય હેતુ સંશોધકો પરના આર્થિક બોજને ઘટાડવાનો અને પ્રતિભાશાળી વિદ્યાર્થીઓને પ્રોત્સાહિત કરવાનો છે.

વાર્ષિક સ્ટાઈપેન્ડમાં સીધો £1,000 થી વધુનો વધારો

નવા જાહેર કરાયેલા દરો મુજબ, પીએચડી વિદ્યાર્થીઓને મળતું લઘુત્તમ વાર્ષિક સ્ટાઈપેન્ડ £20,780 થી વધારીને £21,805 કરવામાં આવ્યું છે. ખાસ કરીને લંડન જેવા મોંઘા શહેરમાં રહીને અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે આ રકમ £22,780 થી વધારીને £23,805 કરવામાં આવી છે. આ લગભગ 4.5% નો વધારો સૂચવે છે, જે ફુગાવાને ધ્યાનમાં રાખીને લેવામાં આવ્યો છે.

આર્થિક અવરોધો દૂર કરવાનો પ્રયાસ

લાંબા સમયથી વિદ્યાર્થી સંગઠનો એવી માંગ કરી રહ્યા હતા કે જો આર્થિક મદદ નહીં વધારવામાં આવે, તો પીએચડી માત્ર શ્રીમંત લોકો માટે જ સીમિત રહી જશે. ખાસ કરીને લંડનમાં રહેવાનો ખર્ચ આસમાને હોવાથી મધ્યમ વર્ગના વિદ્યાર્થીઓ માટે મુશ્કેલીઓ ઉભી થઈ રહી હતી. સરકારના આ પગલાથી હવે વંચિત પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા તેજસ્વી વિદ્યાર્થીઓ પણ કોઈપણ નાણાકીય ચિંતા વગર પોતાનું સંશોધન કાર્ય ચાલુ રાખી શકશે.

બીજા કયા ફેરફારો થયા?

માત્ર સ્ટાઈપેન્ડ જ નહીં, પરંતુ યુકેઆરઆઈ દ્વારા યુનિવર્સિટીઓને ચૂકવવામાં આવતી લઘુત્તમ ફીમાં પણ વધારો કરવામાં આવ્યો છે. હવે આ ફી £5,006 થી વધીને £5,238 થશે. આ ઉપરાંત, વિદ્યાર્થીઓના કલ્યાણ માટે નવી નીતિઓ અમલમાં મુકવામાં આવી છે, જેમાં બીમારીના કિસ્સામાં 28 અઠવાડિયા સુધીની રજાની જોગવાઈ પણ સામેલ છે.

ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર અસર

યુકેમાં મોટી સંખ્યામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પીએચડી કરવા જાય છે. સ્ટાઈપેન્ડમાં થયેલો આ વધારો તેમને બ્રિટનમાં વધતી જતી જીવનજરૂરી ચીજવસ્તુઓના ભાવ સામે રક્ષણ આપશે. બ્રિટિશ સરકારનું માનવું છે કે આનાથી વિદેશી વિદ્યાર્થીઓમાં યુકેની યુનિવર્સિટીઓ પ્રત્યેનું આકર્ષણ જળવાઈ રહેશે અને સંશોધન ક્ષેત્રે નવા આયામો સર થશે.