પેરિસ:  યુરોપનો શક્તિશાળી દેશ ફ્રાન્સ અત્યારે કુદરતના પ્રકોપ સામે લાચાર દેખાઈ રહ્યો છે. 'નિલ્સ' નામના અત્યંત શક્તિશાળી વાવાઝોડાએ ફ્રાન્સમાં ભારે વિનાશ વેર્યો છે, જેમાં અત્યાર સુધીમાં બે લોકોએ પોતાના જીવ ગુમાવ્યા છે. આ વાવાઝોડાની તીવ્રતા એટલી પ્રચંડ હતી કે પશ્ચિમ કિનારાથી શરૂ થઈને તેણે આખા ફ્રાન્સને પોતાની ઝપેટમાં લઈ લીધું હતું. તેજ ગતિએ ફૂંકાયેલા પવને ૯,૦૦,૦૦૦ ઘરોની વીજળી ગુલ કરી નાખી, જેના કારણે લાખો લોકો કડકડતી ઠંડીમાં અંધારામાં રહેવા મજબૂર બન્યા હતા. જોકે, નેટવર્ક ઓપરેટર એનેડિસના ૨,૧૦૦ ટેકનિશિયન સહિત ૩,૦૦૦ કર્મચારીઓ રસ્તાઓ સાફ કરવા અને વીજ લાઈનો ફરી શરૂ કરવા માટે દિવસ-રાત એક કરી રહ્યા છે.

વાવાઝોડાની અસર માત્ર પવન પૂરતી મર્યાદિત નથી રહી, પરંતુ મુશળધાર વરસાદે ફ્રાન્સની મુખ્ય ગેરોન નદીને ભયજનક સ્તરે લાવી દીધી છે. મેટિયો-ફ્રાન્સે ગિરોન્ડે અને લોટ-એટ-ગેરોન જેવા દક્ષિણ-પશ્ચિમ વિસ્તારોમાં 'ફ્લડ રેડ એલર્ટ' જારી કર્યું છે. અનેક ગામડાઓ સંપર્કવિહોણા બન્યા છે અને રસ્તાઓ કાદવ અને પાણીથી ભરાઈ ગયા છે. સરકારે નાગરિકોને નદી કિનારે ન જવા અને બિનજરૂરી મુસાફરી ટાળવા માટે સખત ચેતવણી આપી છે. બચાવ ટીમો ફસાયેલા લોકોને બહાર કાઢવા માટે બોટનો ઉપયોગ કરી રહી છે, છતાં શનિવાર સુધી પૂરનો ખતરો યથાવત રહેવાની શક્યતા છે.

હવામાનશાસ્ત્રીઓના મતે આ વાવાઝોડું 'અસામાન્ય શક્તિ' ધરાવે છે અને તે હવે પૂર્વી યુરોપ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, જે અન્ય દેશો માટે પણ ચિંતાનો વિષય છે. નિષ્ણાતો આ આફતને આબોહવા પરિવર્તન સાથે જોડી રહ્યા છે, કારણ કે યુરોપમાં આવા શક્તિશાળી તોફાનોની આવર્તન સતત વધી રહી છે. ફ્રેન્ચ સરકાર અત્યારે આર્થિક નુકસાનનું મૂલ્યાંકન કરી રહી છે અને પુનર્નિર્માણ માટે મોટા ભંડોળની જાહેરાત કરે તેવી શક્યતા છે. જ્યારે પવનની ચેતવણી હટાવી લેવામાં આવી છે, ત્યારે પાણીના સ્તરમાં થતો વધારો હજુ પણ સ્થાનિક વહીવટ માટે મોટો પડકાર બની રહ્યો છે.