લોસ એન્જલસ:  અમેરિકાના ઈતિહાસમાં નાગરિક અધિકારો માટેની લડાઈના સૌથી પ્રભાવશાળી અને તેજસ્વી નેતાઓ પૈકીના એક, રેવરન્ડ જેસી જેક્સનનું મંગળવારે ૮૪ વર્ષની વયે નિધન થયું છે. તેમના પરિવારે પુષ્ટિ કરી છે કે તેમણે અંતિમ શ્વાસ શાંતિપૂર્ણ રીતે લીધા હતા. જેક્સન છેલ્લા કેટલાક સમયથી ‘પ્રોગ્રેસિવ સુપ્રાન્યુક્લિયર પાલ્સી’ (PSP) નામની ગંભીર ન્યુરોડિજનરેટિવ બીમારી સામે લડી રહ્યા હતા.
માર્ટિન લ્યુથર કિંગ અને ઓબામા વચ્ચેની મહત્વની કડી
જેસી જેક્સન એ વ્યક્તિ હતા જેમણે ૧૯૬૮માં ડૉ. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરની હત્યા બાદ તેમના અધૂરા મિશનને આગળ ધપાવ્યું હતું. ૨૦૦૮માં બરાક ઓબામા અમેરિકાના પ્રથમ અશ્વેત રાષ્ટ્રપતિ બન્યા, તેના દાયકાઓ પહેલા જેસી જેક્સને ૧૯૮૪ અને ૧૯૮૮માં રાષ્ટ્રપતિ પદની રેસમાં જોડાઈને અશ્વેત લોકો માટે સત્તાના દ્વાર ખોલવાનો માર્ગ પ્રશસ્ત કર્યો હતો. જોકે તેઓ ક્યારેય વ્હાઇટ હાઉસ પહોંચી શક્યા નહીં, પરંતુ તેમણે અમેરિકાના રાજકારણની દિશા કાયમ માટે બદલી નાખી હતી.
 
ગરીબો માટેનું ‘મેઘધનુષ ગઠબંધન’
તેમણે ‘રેઈનબો પુશ કોએલિશન’ (Rainbow PUSH Coalition) નામની સંસ્થા દ્વારા અમેરિકાના ગરીબ, દલિત અને કામદાર વર્ગને એકસાથે લાવવાનું અદભૂત કામ કર્યું હતું. તેમની વકતૃત્વ કલા એવી હતી કે હજારોની ભીડ મંત્રમુગ્ધ થઈ જતી. તેમનો સૂત્ર “I Am Somebody” (હું પણ કોઈક છું) એ લાખો અશ્વેત યુવાનોના મનમાં આત્મગૌરવ જગાડવાનું કામ કર્યું હતું.
 
બીમારી સામે લાંબી લડત
વર્ષ ૨૦૧૭માં જેક્સને જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ પાર્કિન્સન રોગથી પીડિત છે. તેમ છતાં, તેમની ઈચ્છાશક્તિ એટલી પ્રબળ હતી કે તેઓ વ્હીલચેર પર રહીને પણ સામાજિક અન્યાય સામે અવાજ ઉઠાવતા રહ્યા હતા. નવેમ્બર ૨૦૨૫માં તેમની તબિયત લથડતા તેમને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા.
અમેરિકાના વર્તમાન રાષ્ટ્રપતિ અને અન્ય વૈશ્વિક નેતાઓએ જેસી જેક્સનને અંજલિ આપતા તેમને “અમેરિકાના અંતરાત્માનો અવાજ” ગણાવ્યા છે. જીમ ક્રો કાયદાના જુલમી શાસનથી લઈને આધુનિક અમેરિકા સુધીની તેમની સફર આવનારી પેઢીઓ માટે હંમેશા પ્રેરણારૂપ રહેશે.