ન્યૂ યોર્ક, તા.૨૩: અમેરિકાનો પૂર્વ કિનારો અત્યારે કુદરતના રૌદ્ર સ્વરૂપનો સામનો કરી રહ્યો છે. એક શક્તિશાળી શિયાળુ વાવાઝોડાએ (Winter Storm) સમગ્ર પ્રદેશને બરફની ચાદર હેઠળ લપેટી લીધું છે. આ ભયાનક હવામાનને કારણે સોમવારે અમેરિકામાં હવાઈ મુસાફરી સંપૂર્ણપણે ખોરવાઈ ગઈ છે. રનવે પર ભારે બરફ અને આકાશમાં ફૂંકાતા તેજ પવનને કારણે અત્યાર સુધીમાં 5,300 થી વધુ ફ્લાઇટ્સ રદ કરવી પડી છે, જેના કારણે હજારો મુસાફરો એરપોર્ટ પર અટવાયા છે.
એરપોર્ટ્સ જાણે 'બરફના મેદાન' બન્યા
FlightAware ના આંકડા મુજબ, ન્યૂ યોર્ક અને બોસ્ટન જેવા મુખ્ય શહેરોના એરપોર્ટ્સ લગભગ બંધ જેવી સ્થિતિમાં છે. ન્યૂ યોર્કના લાગાર્ડિયા એરપોર્ટે (LaGuardia) તેની 98% ફ્લાઇટ્સ રદ કરી દીધી છે, જ્યારે જગવિખ્યાત JFK એરપોર્ટે 88% કામગીરી સ્થગિત કરી છે. બોસ્ટનના લોગન ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટની સ્થિતિ પણ ગંભીર છે, જ્યાં 93% સેવાઓ ઠપ થઈ ગઈ છે. ફિલાડેલ્ફિયામાં પણ 83% ઉડાનો રદ કરવામાં આવી છે.
30 ઇંચ બરફ અને 'ઝીરો વિઝિબિલિટી'
રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવાના જણાવ્યા અનુસાર, આ વાવાઝોડું એટલું પ્રચંડ છે કે કેટલાક વિસ્તારોમાં 30 ઇંચ સુધી બરફ પડી શકે છે. રવિવારની રાતથી શરૂ થયેલી હિમવર્ષા સોમવાર આખો દિવસ ચાલુ રહેતા રસ્તાઓ અને રનવે પર જોખમી સ્થિતિ સર્જાઈ છે. ભારે પવનને કારણે વિમાનોનું સંતુલન જાળવવું અશક્ય હોવાથી એરલાઇન્સે ઓપરેશન્સ બંધ રાખવાનો નિર્ણય લીધો છે.
 
મુસાફરો માટે અત્યંત મહત્વની માહિતી:
•    ડેલ્ટા એર લાઇન્સની ચેતવણી: ડેલ્ટાએ મંગળવાર સુધી ન્યૂ યોર્ક અને બોસ્ટનમાં કામગીરી સ્થગિત રહેવાની શક્યતા વ્યક્ત કરી છે.
•    મુસાફરી ટાળો: એરપોર્ટ અધિકારીઓએ મુસાફરોને અત્યારે બિનજરૂરી મુસાફરી ન કરવાની અને એરપોર્ટ પર આવતા પહેલા પોતાની એરલાઇન સાથે સંપર્ક કરવાની કડક સલાહ આપી છે.
•    વિલંબની શક્યતા: જે ફ્લાઇટ્સ રદ નથી થઈ, તેમાં પણ કલાકોના વિલંબની સંભાવના છે.
મંગળવાર સુધી જોખમ યથાવત
હવામાન વિભાગની આગાહી મુજબ, આ ગંભીર સ્થિતિ મંગળવાર સુધી યથાવત રહી શકે છે. એરલાઇન્સ કંપનીઓ બરફ હટાવવાની કામગીરીમાં લાગેલી છે, પરંતુ સતત પડતા હિમવર્ષાને કારણે સફળતા મળી રહી નથી. આ વાવાઝોડાએ માત્ર વિદેશી મુસાફરો જ નહીં, પરંતુ સ્થાનિક અમેરિકનોની દૈનિક મુસાફરી પર પણ બ્રેક લગાવી દીધી છે.