એસિસી (ઇટાલી): ઇતિહાસ અને આસ્થાના સંગમ સમાન એક અત્યંત દુર્લભ ઘટનામાં, કેથોલિક ધર્મના સૌથી આદરણીય સંત એસિસીના સંત ફ્રાન્સિસના પવિત્ર અવશેષોને ૮૦૦ વર્ષ બાદ પ્રથમ વખત જાહેર જનતા માટે પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યા છે. ઇટાલીના એસિસી શહેરમાં સ્થિત બેસિલિકા ચર્ચમાં જ્યારે સંતના અવશેષો ખોલવામાં આવ્યા, ત્યારે ત્યાં હાજર હજારો ભક્તો રડી પડ્યા હતા. કાચની પેટીમાં સચવાયેલા સંતના હાડકાંના દર્શન કરવા માટે વિશ્વભરમાંથી લાખો લોકો ઉમટી રહ્યા છે.
સંત ફ્રાન્સિસનું મૃત્યુ ઇ.સ. ૧૨૨૬ માં થયું હતું. તે સમયે એવી દહેશત હતી કે કોઈ તેમના પવિત્ર શરીરની ચોરી કરી શકે છે. આ ડરથી તેમના દેહને લોખંડના મજબૂત પાંજરામાં બંધ કરીને જમીનમાં ઊંડે દફનાવી દેવામાં આવ્યો હતો. નવાઈની વાત એ છે કે આગામી ૬૦૦ વર્ષ સુધી આ શબપેટીનું ચોક્કસ ઠેકાણું એક રહસ્ય બની રહ્યું હતું. છેક ૧૮૧૮ માં લાંબી શોધખોળ બાદ ઇટાલીના એસિસીમાં એક પાંજરામાં બંધ આ શબપેટી મળી આવી હતી, જેણે સમગ્ર વિશ્વને ચોંકાવી દીધું હતું.
 સદીઓ વીતી ગઈ હોવા છતાં આ અવશેષો કેવી રીતે ટકી રહ્યા તે એક આશ્ચર્યનો વિષય છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, ૧૯૭૮ માં આ હાડકાંની છેલ્લી વૈજ્ઞાનિક તપાસ કરવામાં આવી હતી અને તેને સુરક્ષિત રાખવા માટે નાઇટ્રોજનથી ભરેલા વિશિષ્ટ બોક્સનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. અત્યારે પ્રદર્શનમાં સંતના હાડકાંના ટુકડાઓને માનવ શરીરના આકાર મુજબ ગોઠવવામાં આવ્યા છે. ભક્તો આ કાચના બોક્સને ચુંબન કરીને અને નમીને પોતાની શ્રદ્ધા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.
સંત ફ્રાન્સિસ વિશે ખાસ વાતો:
પ્રકૃતિપ્રેમી: તેમને પ્રાણીઓ, પર્યાવરણ અને પ્રકૃતિના રક્ષક સંત માનવામાં આવે છે.
ત્યાગની મૂર્તિ: તેમણે પોતાની તમામ સંપત્તિ ગરીબોને દાન કરી સાદગીનું જીવન પસંદ કર્યું હતું.
વૈશ્વિક પ્રદર્શન: તેમની ૮૦૦મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે અંદાજે ૪,૦૦,૦૦૦ લોકો દર્શન કરે તેવી શક્યતા છે.
ઐતિહાસિક ક્ષણ: અગાઉ ૧૯૭૮ માં માત્ર એક દિવસ માટે અમુક લોકોને જ દર્શનની તક મળી હતી.
કેથોલિક કલા અને સાહિત્યમાં સંત ફ્રાન્સિસને પર્યાવરણના મસીહા તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે. વર્તમાન સમયમાં જ્યારે આબોહવા પરિવર્તન મોટો પડકાર છે, ત્યારે સંત ફ્રાન્સિસના વિચારો વધુ પ્રસ્તુત બન્યા છે. ચર્ચના અધિકારીઓના મતે, આ પ્રદર્શન માત્ર ધાર્મિક જ નહીં પણ લોકોને પ્રકૃતિ પ્રત્યે સંવેદનશીલ બનવાનો સંદેશ પણ આપે છે.