નવી દિલ્હી:  ભારતના નોકરિયાત વર્ગ માટે રાહતના સમાચાર આવ્યા છે. કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠને  નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માટે પ્રોવિડન્ટ ફંડ પર 8.25% વ્યાજ દર યથાવત રાખવાની જાહેરાત કરી છે. સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝના આ નિર્ણયથી દેશના 70 મિલિયનથી વધુ સબ્સ્ક્રાઇબર્સના ચહેરા પર સ્મિત આવ્યું છે. જ્યારે અન્ય બચત યોજનાઓના વ્યાજ દરોમાં સતત વધઘટ જોવા મળી રહી છે, ત્યારે EPF દ્વારા 8.25% જેવો આકર્ષક દર જાળવી રાખવો એ રોકાણકારો માટે સ્થિર અને સલામત વળતરની ખાતરી આપે છે. હવે માત્ર નાણા મંત્રાલયની અંતિમ મહોરની રાહ જોવાઈ રહી છે, ત્યારબાદ આ રકમ સીધી કર્મચારીઓના ખાતામાં જમા થવાનું શરૂ થશે.

જો આપણે છેલ્લા દાયકાના ઈતિહાસ પર નજર કરીએ તો, EPFના વ્યાજ દરમાં ઘણી ચઢાવ-ઉતાર જોવા મળી છે. 2015-16માં જે દર 8.8% હતો, તે માર્ચ 2022માં ઘટીને 8.10%ના ચાર દાયકાના સૌથી નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયો હતો. જોકે, ત્યારબાદ સરકારે સ્થિતિ સંભાળી અને 2023-24માં તેને વધારીને 8.25% કર્યો હતો. છેલ્લા બે વર્ષથી આ દરને તે જ સ્તરે સ્થિર રાખવામાં આવ્યો છે, જે દર્શાવે છે કે સરકાર સામાન્ય માણસની નિવૃત્તિ માટેની મૂડી પર મહત્તમ વળતર આપવા માટે કટિબદ્ધ છે. બેંક એફડી ની સરખામણીએ આજે પણ EPF એ ટેક્સ-ફ્રી રિટર્ન મેળવવાનો સૌથી લોકપ્રિય અને જોખમ-મુક્ત વિકલ્પ માનવામાં આવે છે.

આ નિર્ણય માત્ર આર્થિક આંકડો નથી, પરંતુ કરોડો પરિવારોની નિવૃત્તિ પછીની સુરક્ષાનો પાયો છે. 1 એપ્રિલ 2025 થી લાગુ થનારો આ નવો દર કર્મચારીઓના માસિક યોગદાનમાં વૃદ્ધિ લાવશે. નિષ્ણાતો માને છે કે ફુગાવાના આ સમયમાં 8.25% વ્યાજ દર કર્મચારીઓની ખરીદશક્તિ જાળવી રાખવામાં મદદરૂપ થશે. CBTના આ પગલાથી ખાનગી અને સરકારી બંને ક્ષેત્રના કર્મચારીઓમાં સંતોષ જોવા મળી રહ્યો છે. હવે જનતાની નજર નાણા મંત્રાલય પર છે, કારણ કે ત્યાંથી લીલી ઝંડી મળતા જ EPFO વ્યાજની ગણતરી અને જમા કરવાની પ્રક્રિયા ઝડપી બનાવશે.