ગોલ્ડ કોસ્ટ: રમતગમતના મેદાનમાં જ્યારે રાજકારણ અને માનવાધિકારની લડાઈ ભળે છે ત્યારે કેવી ગંભીર સ્થિતિ સર્જાય છે, તેનું તાજું ઉદાહરણ ઓસ્ટ્રેલિયામાં જોવા મળ્યું છે. ઈરાની મહિલા ફૂટબોલ ટીમ ‘લાયોનેસિસ’ (Lionesses) ની પાંચ ખેલાડીઓને ઓસ્ટ્રેલિયા સરકારે માનવતાવાદી વિઝા આપીને આશ્રય આપ્યો છે. આ ખેલાડીઓએ ગયા અઠવાડિયે ગોલ્ડ કોસ્ટ પર એક મેચ દરમિયાન ઈરાનનું રાષ્ટ્રગીત ગાવાનો ઈનકાર કર્યો હતો, ત્યારબાદ વતન પરત ફરવા પર તેમની સુરક્ષા સામે ગંભીર ખતરો હોવાની આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી.
રાષ્ટ્રગીત પર મૌન અને ‘દેશદ્રોહી’ નું લેબલ
આ વિવાદની શરૂઆત ૨ માર્ચના રોજ થઈ હતી જ્યારે દક્ષિણ કોરિયા સામેની મેચમાં ઈરાની ખેલાડીઓ રાષ્ટ્રગીત દરમિયાન ચૂપ રહ્યા હતા. આ મૌનને ઈરાની સ્ટેટ ટેલિવિઝન દ્વારા ‘દેશદ્રોહ’ ગણાવવામાં આવ્યું હતું. રવિવારે ફિલિપાઈન્સ સામેની હાર સાથે તેમનું અભિયાન સમાપ્ત થયું, પરંતુ ઈરાનમાં ચાલી રહેલા આંતરિક સંઘર્ષ અને સરકારના કડક વલણને જોતા ખેલાડીઓ ડરી ગયા હતા. ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ કેપ્ટન ક્રેગ ફોસ્ટરે આ મુદ્દે અવાજ ઉઠાવ્યો હતો કે આ મહિલાઓ પર મૌન રહેવા માટે દબાણ કરવામાં આવી રહ્યું છે અને તેમનો જીવ જોખમમાં છે.
પીએમ અલ્બેનીઝ અને ટ્રમ્પની વિનંતી
ઓસ્ટ્રેલિયાના વડા પ્રધાન એન્થોની અલ્બેનીઝે મંગળવારે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે જો બાકીની ટીમને પણ મદદ જોઈતી હશે, તો ઓસ્ટ્રેલિયા તૈયાર છે. તેમણે કહ્યું, "જો તમને અમારી મદદ જોઈતી હોય, તો મદદ અહીં હાજર છે." નોંધનીય છે કે અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પણ અગાઉ અલ્બેનીઝને આ ખેલાડીઓને આશ્રય આપવા વિનંતી કરી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયન ફેડરલ પોલીસે રાતોરાત કાર્યવાહી કરીને પાંચ ખેલાડીઓને સુરક્ષિત સ્થળે ખસેડ્યા હતા.
નવું જીવન શરૂ કરવા ઉત્સાહિત
ગૃહમંત્રી ટોની બર્કે સોમવારે મોડી રાત્રે આ ખેલાડીઓની મુલાકાત લીધી હતી અને મંગળવારે વહેલી સવારે ૧:૩૦ વાગ્યે વિઝા પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવામાં આવી હતી. બર્કે જણાવ્યું કે, "ગઈકાલે રાત્રે તેમના ચહેરા પર જે રાહત અને આનંદ હતો તે જોવા લાયક હતો. તેઓ ઓસ્ટ્રેલિયામાં નવું જીવન શરૂ કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છે." જોકે, તેમણે સ્વીકાર્યું કે પરિવારથી દૂર રહેવાનો આ નિર્ણય દરેક ખેલાડી માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે, પરંતુ તેમની સુરક્ષા સૌથી વધુ મહત્વની છે.