વોશિંગ્ટન, તા.૧૧: અમેરિકામાં વસતા વરિષ્ઠ નાગરિકો અને દિવ્યાંગોની આર્થિક સ્થિતિ સુધારવા માટે ભારતીય મૂળના યુ.એસ. પ્રતિનિધિ સુહાસ સુબ્રમણ્યમે એક મહત્વપૂર્ણ ડગલું ભર્યું છે. તેમણે મેડિકેડ પર નિર્ભર અમેરિકનો માટે ફેડરલ પર્સનલ નીડ્સ એલાઉન્સ (PNA) વધારવાના હેતુથી ‘મેડિકેડ પીએનએ મોર્ડનાઇઝેશન એક્ટ’ રજૂ કર્યો છે. આ બિલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વધતી જતી મોંઘવારી વચ્ચે સમુદાયના સૌથી સંવેદનશીલ સભ્યોને પૂરતી આર્થિક સહાય પૂરી પાડવાનો છે.
સમયની માંગ: ૧૯૮૮ પછીનો પ્રથમ વધારો
આ પ્રસ્તાવિત કાયદાની સૌથી નોંધપાત્ર બાબત એ છે કે, જો આ બિલ પસાર થાય તો ૧૯૮૮ પછી વ્યક્તિઓ માટેના ફેડરલ લઘુત્તમ ભથ્થામાં આ પ્રથમ વધારો હશે. સુબ્રમણ્યમે ગૃહના ફ્લોર પર બોલતા જણાવ્યું હતું કે, "આપણા વરિષ્ઠ નાગરિકો ગૌરવપૂર્ણ જીવનને પાત્ર છે. સંભાળનો ખર્ચ નાટકીય રીતે વધી રહ્યો છે, પરંતુ સરકારી સહાય હજુ પણ ભૂતકાળમાં અટવાયેલી છે. અમે જૂના નિયમોને કારણે તેમને મૂળભૂત જરૂરિયાતોથી વંચિત રાખી શકીએ નહીં."
શું છે આ બિલની મુખ્ય જોગવાઈઓ?
મેડિકેડ પીએનએ મોર્ડનાઇઝેશન એક્ટ હેઠળ વ્યક્તિગત જરૂરિયાતો માટેના ભથ્થામાં નીચે મુજબના વધારાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે:
•    વ્યક્તિઓ માટે: દર મહિને $૩૦ થી વધારીને $૬૦ કરવામાં આવશે.
•    યુગલો માટે: દર મહિને $૬૦ થી વધારીને $૧૨૦ કરવામાં આવશે.
આ ભથ્થાનો ઉપયોગ વરિષ્ઠો અને દિવ્યાંગો તેમના પર્સનલ હાઇજીન, કપડાં અને અન્ય મૂળભૂત વ્યક્તિગત ખર્ચાઓ માટે કરી શકશે.
વ્યાપક સમર્થન અને ભાવિ આશા
આ બિલને 'ધ આર્ક ઓફ ધ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ', 'જસ્ટિસ ઇન એજિંગ' અને 'મેડિકેર રાઇટ્સ સેન્ટર' જેવી અનેક પ્રતિષ્ઠિત સંસ્થાઓએ સમર્થન જાહેર કર્યું છે. હાલમાં આ બિલ કોંગ્રેસમાં વિચારણા હેઠળ છે. જો કાયદા ઘડનારાઓ લાંબા ગાળાની સંભાળ અને મેડિકેડ સપોર્ટ પ્રોગ્રામ્સમાં સુધારા કરવા સંમત થાય, તો લાખો વરિષ્ઠ અમેરિકનો માટે આ બિલ આશીર્વાદરૂપ સાબિત થશે.