રિયાધ:   મધ્ય પૂર્વના રણ પ્રદેશમાં જ્યારે મિસાઈલોનો ગડગડાટ સંભળાઈ રહ્યો છે, ત્યારે પાકિસ્તાન એક એવી મુત્સદ્દીગીરીની જાળમાં ફસાઈ ગયું છે જેમાંથી નીકળવું હવે મુશ્કેલ જણાય છે. સાઉદી અરેબિયા અને ઈરાન વચ્ચેના વર્ષો જૂના સંઘર્ષમાં પાકિસ્તાને હંમેશા 'સંતુલન' જાળવવાનો દાવો કર્યો છે, પરંતુ વર્તમાન પરિસ્થિતિએ તેની પોલ ખોલી દીધી છે. ૧૭ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૫ના રોજ થયેલા એ વ્યૂહાત્મક કરાર મુજબ પાકિસ્તાને સાઉદી અરેબિયા પરના કોઈપણ હુમલાને પોતાનો હુમલો ગણવાનો હતો. જોકે, જ્યારે ઈરાને સાઉદી અરેબિયા પર બેલિસ્ટિક મિસાઈલો છોડી, ત્યારે પાકિસ્તાને વચન મુજબ લશ્કરી મદદ કરવાને બદલે માત્ર 'સંયમ' રાખવાની સલાહ આપી. આ ઘટનાએ રિયાધના પાવર કોરિડોરમાં પાકિસ્તાનની વિશ્વસનીયતા પર મોટા સવાલો ઊભા કરી દીધા છે.

શાહબાઝ શરીફની આજની રિયાધ મુલાકાત એ કોઈ સામાન્ય રાજદ્વારી પ્રવાસ નથી, પરંતુ સાઉદી ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનની નારાજગી દૂર કરવાનો એક અત્યંત મહત્વનો પ્રયાસ છે. પાકિસ્તાન અત્યારે આર્થિક રીતે સાઉદી અરેબિયાના અબજો ડોલરના રોકાણ અને લોન પર નિર્ભર છે, જ્યારે બીજી તરફ ઈરાન સાથેની તેની ભૌગોલિક નિકટતા તેને સીધા સંઘર્ષમાં ઉતરતા રોકે છે. પાકિસ્તાને ઈરાનના સુપ્રીમ લીડર અલી ખામેનીને 'શહીદ' જાહેર કરીને ઈરાનને ખુશ રાખવાનો પ્રયાસ તો કર્યો, પરંતુ આ પગલાએ સાઉદી નેતૃત્વને વધુ ચોંકાવી દીધું છે. સાઉદી સત્તાવાળાઓ હવે પૂછી રહ્યા છે કે જો પાકિસ્તાન સંકટ સમયે સાથ ન આપી શકતું હોય, તો તે સંરક્ષણ કરાર અને 'પરમાણુ છત્ર'નો અર્થ શું રહે છે?

આગામી ૨૪ કલાક પાકિસ્તાન માટે ખૂબ જ નિર્ણાયક સાબિત થશે. શાહબાઝ શરીફ અને તેમના પ્રતિનિધિઓ સાઉદી અરેબિયાને ખાતરી આપી રહ્યા છે કે તેઓ "જ્યારે પણ જરૂર પડશે" ત્યારે સાથ આપશે, પરંતુ આ વચનોમાં હવે પહેલા જેવી ધાર દેખાતી નથી. ઈરાન સામેની કાર્યવાહીમાં જો પાકિસ્તાન પીછેહઠ કરશે, તો સાઉદી અરેબિયા તરફથી મળતી આર્થિક મદદ અને સુરક્ષા ભાગીદારી જોખમમાં મુકાઈ શકે છે. બીજી તરફ, જો તે સાઉદીના પક્ષમાં ખુલ્લેઆમ મેદાનમાં ઉતરશે, તો ઈરાન સરહદ પર નવી મુસીબતો ઊભી કરી શકે છે. પાકિસ્તાનની આ 'ડબલ ગેમ' તેને મધ્ય પૂર્વના યુદ્ધમાં ક્યાં લાવીને ઉભું રાખશે, તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.