મુંબઈ: બોલીવુડના સુવર્ણ યુગ ગણાતા 70 અને 80ના દાયકાના સિનેમામાં પોતાની આગવી ઓળખ બનાવનાર અભિનેત્રી મધુ મલ્હોત્રાનું 71 વર્ષની વયે નિધન થયું છે. અમિતાભ બચ્ચનની સુપરહિટ ફિલ્મ 'સત્તે પે સત્તા' અને 'હીરો' જેવી ક્લાસિક ફિલ્મોમાં મહત્વની ભૂમિકાઓ ભજવનાર મધુ મલ્હોત્રાએ મુંબઈમાં અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. તેમના નિધનના સમાચાર મળતા જ બોલીવુડમાં શોકની લહેર ફરી વળી છે. જોકે, તેમના મૃત્યુનું ચોક્કસ કારણ હજુ સુધી જાહેર કરવામાં આવ્યું નથી. ગત 14 માર્ચે મુંબઈના ઓશિવારા સ્મશાનગૃહમાં તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં તેમના પરિવારજનો અને નજીકના મિત્રો ઉપસ્થિત રહ્યા હતા.

મધુ મલ્હોત્રાના કરિયરની શરૂઆત વર્ષ 1975માં રામસે બ્રધર્સની હોરર ફિલ્મ 'અંધેરા'થી થઈ હતી. પોતાના ચાર દાયકા લાંબા કરિયરમાં તેમણે 100થી વધુ ફિલ્મોમાં કામ કર્યું હતું. ભલે તેઓ મુખ્ય ભૂમિકામાં ન દેખાયા હોય, પરંતુ તેમની સપોર્ટિંગ ભૂમિકાઓ અને ગીતોમાં તેમનું સાનિધ્ય હંમેશા પ્રેક્ષકોને યાદ રહ્યું છે. ખાસ કરીને સુભાષ ઘાઈની ફિલ્મોમાં તેમણે નાના છતાં અત્યંત પ્રભાવશાળી પાત્રો ભજવીને પોતાની અભિનય ક્ષમતા સાબિત કરી હતી. દિગ્દર્શક સુભાષ ઘાઈએ તેમના નિધન પર ઊંડો શોક વ્યક્ત કરતા તેમને ભાવભીની શ્રદ્ધાંજલિ આપી છે.

તેમની લોકપ્રિયતાનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે 1982માં આવેલી ફિલ્મ 'સત્તે પે સત્તા'માં 'મૌસમ મસ્તાના' ગીત દરમિયાન ટોપી પહેરીને એક્ટર પેઇન્ટલની ગર્લફ્રેન્ડ તરીકેની તેમની ભૂમિકા આજે પણ દર્શકોને યાદ છે. આ ઉપરાંત, 1983ની બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મ 'હીરો'માં તેમની હાજરી અને તે સમયનું આઈકોનિક ગીત 'લંબી જુદાઈ' તેમના કરિયરના સીમાચિહ્ન સમાન ગણાય છે. તેઓ માત્ર અમિતાભ બચ્ચન સાથે જ નહીં, પરંતુ રાજેશ ખન્ના જેવા તે સમયના અનેક દિગ્ગજ કલાકારો સાથે 'ધ ગ્રેટ ગેમ્બલર', 'કર્જ', 'વિધાતા' અને 'વિશ્વનાથ' જેવી અનેક યાદગાર ફિલ્મોમાં જોવા મળ્યા હતા.

મધુ મલ્હોત્રાનું કામ માત્ર 80ના દાયકા સુધી સીમિત નહોતું; તેઓ 90ના દાયકાની 'ગુલામ' અને 'હોગી પ્યાર કી જીત' જેવી ફિલ્મોમાં પણ જોવા મળ્યા હતા. સોશિયલ મીડિયા પર તેમના ફેન્સ અને સિનેપ્રેમીઓ જૂની ફિલ્મોના ક્લિપ્સ શેર કરીને તેમને યાદ કરી રહ્યા છે. એક સમયના બોલીવુડના આ જાણીતા ચહેરાની વિદાયથી ઈન્ડસ્ટ્રીએ એક અનુભવી કલાકાર ગુમાવ્યો છે. તેમના નિધનના સમાચાર સાંભળીને જૂનાગઢથી લઈને મુંબઈ સુધીના તેમના ચાહકોમાં ગમગીની છવાઈ ગઈ છે, અને ફિલ્મ જગત તેમના યોગદાનને કાયમ માટે યાદ રાખશે.