મદુરાઈ, તા.૧૬: દક્ષિણ તમિલનાડુના કરોડો લોકો અને પ્રવાસીઓની વર્ષો જૂની માંગણી આખરે સંતોષાઈ છે. કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે ૧૪ માર્ચે સત્તાવાર રીતે મદુરાઈ એરપોર્ટને 'આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ' તરીકે સૂચિત કર્યું છે. ૧૦ માર્ચે કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળ દ્વારા લેવામાં આવેલા આ નિર્ણય બાદ હવે મદુરાઈથી સીધી આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઈટ્સ ઉડાન ભરી શકશે, જે સમગ્ર પ્રદેશના આર્થિક અને પ્રવાસન નકશાને બદલી નાખશે.
વૈશ્વિક કનેક્ટિવિટી અને આર્થિક તેજી
નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી કે. રામમોહન નાયડુએ આ વિકાસની જાહેરાત કરતા જણાવ્યું હતું કે, આ અપગ્રેડથી મદુરાઈ માત્ર તમિલનાડુની સાંસ્કૃતિક રાજધાની જ નહીં, પરંતુ શિક્ષણ, આરોગ્ય સંભાળ અને વાણિજ્યનું ગ્લોબલ હબ બનશે. ઘણી આંતરરાષ્ટ્રીય એરલાઈન્સે અત્યારથી જ દક્ષિણ પૂર્વ એશિયા અને મધ્ય પૂર્વ (ગલ્ફ દેશો) માટે સીધી ફ્લાઈટ્સ શરૂ કરવામાં રસ દાખવ્યો છે. આનાથી વિદેશી રોકાણ વધશે અને સ્થાનિક ઉદ્યોગોની નિકાસ ક્ષમતામાં પણ ધરખમ વધારો થશે.
પર્યટન અને આસ્થાનો સંગમ
મદુરાઈ એ વિશ્વના સૌથી જૂના વસવાટ ધરાવતા શહેરોમાંનું એક છે. દર વર્ષે લાખો શ્રદ્ધાળુઓ અહીંના પ્રખ્યાત મીનાક્ષી અમ્માન મંદિર, કુડલ અઝગર અને તિરુપરંકુન્દ્રમ મુરુગન મંદિરના દર્શન કરવા આવે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય દરજ્જો મળવાને કારણે હવે વિદેશમાં વસતા ભારતીયો અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓ માટે રામેશ્વરમ જેવા પવિત્ર તીર્થસ્થાનો સુધી પહોંચવું અત્યંત સરળ બની જશે.
વિકાસના નવા આયામો
સ્થાનિક ઉદ્યોગ સાહસિકો અને રાજકીય નેતાઓએ આ જાહેરાતને ઉમળકાભેર વધાવી લીધી છે. અધિકારીઓના મતે, આ નિર્ણયથી માત્ર મુસાફરી સરળ બનશે એવું નથી, પરંતુ દક્ષિણ તમિલનાડુના પછાત ગણાતા જિલ્લાઓમાં રોજગારીની નવી તકો ઉભી થશે અને આર્થિક સમૃદ્ધિના નવા દ્વાર ખુલશે.