ટોક્યો: જાપાનની રાજધાની ટોક્યોમાં ગુરુવારથી વિશ્વપ્રસિદ્ધ ચેરી બ્લોસમ એટલે કે 'સાકુરા' સીઝનની સત્તાવાર શરૂઆત થઈ ગઈ છે. જાપાનની હવામાન એજન્સી (JMA) ના અધિકારીઓએ પરંપરાગત રીતે યાસુકુની શ્રાઇન ખાતેના 'નમૂના વૃક્ષ' પર ફૂલોની ગણતરી કર્યા બાદ આ જાહેરાત કરી હતી. આ સમાચાર વાયુવેગે ફેલાતા જ સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને પ્રવાસીઓમાં હર્ષની લાગણી ફેલાઈ છે અને લોકો હવે આ આકર્ષક નજારા નીચે આઉટડોર પિકનિક (હાનામી) ના આયોજનમાં વ્યસ્ત બન્યા છે.
વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિ અને પરંપરાનો સંગમ
ટોક્યોમાં ચેરી સીઝનની શરૂઆત ત્યારે જ માનવામાં આવે છે જ્યારે યાસુકુની શ્રાઇનના સત્તાવાર વૃક્ષ પર ઓછામાં ઓછા પાંચ ફૂલો ખીલે. આ વખતે હવામાન વિભાગના સૂટ પહેરેલા અધિકારીઓએ સેંકડો દર્શકો અને રાષ્ટ્રીય મીડિયાની હાજરીમાં નાટકીય રીતે ફૂલોની ગણતરી કરી હતી. અધિકારીઓએ ઝાડની ફરતે ફરીને ઝીણવટપૂર્વક તપાસ કરી અને અંતે ૬૧ ફૂલો ખીલેલા હોવાની પુષ્ટિ કરી હતી. આ જાહેરાત થતા જ ઉપસ્થિત ભીડે તાળીઓના ગડગડાટ સાથે વસંતને વધાવી લીધી હતી.
હવામાનની અસર અને વહેલું આગમન
JMA ના જણાવ્યા અનુસાર, આ વર્ષે ફૂલો સરેરાશ કરતા પાંચ દિવસ વહેલા ખીલ્યા છે. ગયા વર્ષે આ સીઝન ૨૪ માર્ચે શરૂ થઈ હતી. ફેબ્રુઆરીના મધ્યભાગથી ટોક્યોમાં સામાન્ય કરતા વધુ ગરમી નોંધાઈ હોવાથી પ્રકૃતિએ વહેલું ખીલવાનું પસંદ કર્યું છે. ઉલ્લેખનીય છે કે ટોક્યોમાં સૌથી વહેલા ચેરી બ્લોસમ ખીલવાનો રેકોર્ડ ૧૪ માર્ચનો છે, જે ૨૦૨૦, ૨૦૨૧ અને ૨૦૨૩માં નોંધાયો હતો.
અશાંતિ વચ્ચે આશાનું કિરણ
વર્તમાન વૈશ્વિક પરિસ્થિતિ, ખાસ કરીને પશ્ચિમ એશિયા અને ઈરાનના સંઘર્ષ વચ્ચે, ચેરી બ્લોસમનું ખીલવું લોકો માટે શાંતિ અને આશાનું પ્રતીક બની રહ્યું છે. યાસુકુની શ્રાઇનમાં આવેલા એક મુલાકાતીએ ભાવુક થઈને જણાવ્યું કે, "વિશ્વ અત્યારે અશાંતિમાં છે, ત્યારે વસંતનું આ આગમન ફરીથી શાંતિ સ્થપાશે તેવી આશા જન્માવે છે."
પર્યટકો માટે નવા વિકલ્પો
જાપાનમાં વધતી ભીડને જોતા, ૨૦૨૬ માટે પ્રવાસીઓ હવે જાપાનની બહાર અન્ય છ એવા સ્થળો પણ શોધી રહ્યા છે જ્યાં માર્ચ અને એપ્રિલમાં ચેરી બ્લોસમનો આનંદ માણી શકાય. પરંતુ ટોક્યોની આ પરંપરાગત 'સાકુરા' સીઝન આજે પણ વિશ્વના પ્રવાસીઓ માટે સર્વોચ્ચ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની રહી છે.