ન્યૂ યોર્ક, તા.25: દુનિયાનું સૌથી લોકપ્રિય શહેર ગણાતું ન્યૂ યોર્ક અત્યારે એક અજીબ કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે. શહેરની પ્રવાસન એજન્સીના તાજેતરના આંકડા મુજબ, ગયા વર્ષે ન્યૂ યોર્ક આવનારા કુલ પ્રવાસીઓની સંખ્યા 65 મિલિયન સુધી પહોંચી છે, પરંતુ તેમાં વિદેશી પ્રવાસીઓનો હિસ્સો 3% જેટલો ઘટી ગયો છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના બીજા કાર્યકાળની કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ અને લડાયક વિદેશ નીતિને કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓ હવે અમેરિકા આવતા અચકાઈ રહ્યા હોય તેવું ચિત્ર ઉપસી રહ્યું છે.
શું છે ઘટાડાનું મુખ્ય કારણ?
નિષ્ણાતોના મતે, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા સાથી દેશો પર લાદવામાં આવેલા વેપાર પ્રતિબંધો અને અનેક દેશોના નાગરિકોના પ્રવેશ પરના નિયંત્રણોએ પ્રવાસીઓમાં નકારાત્મક સંદેશ આપ્યો છે. જર્મની અને ફ્રાન્સ જેવા દેશોમાંથી આવતા સહેલાણીઓની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. જર્મનીએ તો તેના નાગરિકો માટે ટ્રાવેલ એડવાઈઝરી પણ જારી કરી છે, જેમાં અમેરિકામાં રાજકીય હિંસા અને કડક ઇમિગ્રેશન તપાસ અંગે ચેતવણી આપવામાં આવી છે. વિદેશી પ્રવાસીઓ સ્થાનિકો કરતા વધુ ખર્ચ કરે છે, તેથી તેમનો ઘટાડો ન્યૂ યોર્કના અર્થતંત્ર માટે ચિંતાનો વિષય છે.
વર્લ્ડ કપ અને સ્થાપના દિન પર મોટી આશા
આ પડકારો વચ્ચે પણ ન્યૂ યોર્કના અધિકારીઓ ઉત્સાહિત છે. આ ઉનાળામાં યોજાનારો ફિફા વર્લ્ડ કપ શહેર માટે 'ગેમ ચેન્જર' સાબિત થઈ શકે છે. ભલે મેચો ન્યૂ જર્સીમાં રમાવાની હોય, પરંતુ તેની સાથે સંકળાયેલા કાર્યક્રમો અને લાખો ફૂટબોલ ચાહકો ન્યૂ યોર્કના હોટલ અને બ્રોડવે શોને ફરીથી ધમધમતા કરી દેશે તેવી અપેક્ષા છે. આ ઉપરાંત, શહેરની સ્થાપનાની 400મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે પણ અનેક ભવ્ય આયોજનો કરવામાં આવ્યા છે.
સ્થિતિસ્થાપક અર્થતંત્ર અને સામાજિક ડીએનએ
પ્રવાસન એજન્સીના પ્રમુખ જુલી કોકરે જણાવ્યું હતું કે, "વોશિંગ્ટનમાં ભલે ગમે તેટલી રાજકીય હેડલાઇન્સ બનતી હોય, પણ ન્યૂ યોર્કનું 'સ્વાગત કરવાનું ડીએનએ' ક્યારેય નહીં બદલાય." સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી આજે પણ દુનિયાભરના લોકો માટે આવકારનું પ્રતીક છે. ગયા વર્ષે વિદેશી પ્રવાસીઓ ઘટ્યા હોવા છતાં, અમેરિકાના જ અન્ય રાજ્યોમાંથી આવતા 52.4 મિલિયન પ્રવાસીઓએ શહેરની રોનક જાળવી રાખી હતી.
હવે જોવાનું એ રહેશે કે આગામી વર્લ્ડ કપ અને ઐતિહાસિક ઉજવણીઓ ન્યૂ યોર્કને ફરીથી તેના પ્રી-પેન્ડેમિક (કોરોના પહેલાના) 66.6 મિલિયન પ્રવાસીઓના આંકડા સુધી પહોંચાડી શકે છે કે કેમ.