નવી દિલ્હી: રણમેદાન બનેલા મધ્ય પૂર્વના સમુદ્રમાં જ્યારે મિસાઇલો અને આત્મઘાતી ડ્રોન આકાશમાં ગુંજી રહ્યા હતા, ત્યારે એક ભારતીય એલપીજી ટેન્કર 'પાઈન ગેસ' (Pine Gas) અને તેના પર સવાર 27 ભારતીય ક્રૂ મેમ્બર્સ મોતના મુખમાં ફસાયા હતા. જોકે, ભારતીય નૌકાદળની કુનેહ અને એક અનોખા રૂટના કારણે આ ટેન્કર સુરક્ષિત રીતે ભારત પહોંચવામાં સફળ રહ્યું છે. આ સમગ્ર ઘટનાક્રમ કોઈ હોલીવુડ ફિલ્મની પટકથાથી ઓછો નથી.

મૃત્યુ સામે 3 અઠવાડિયાનો લાંબો ઈન્તજાર

28 ફેબ્રુઆરીએ ઈઝરાયેલ અને અમેરિકાએ ઈરાન પર હુમલો કર્યો તેના એક દિવસ પહેલા જ આ ટેન્કર સંયુક્ત આરબ અમીરાત (UAE) ના રૂવાઈસ બંદરથી ગેસ ભરીને નીકળ્યું હતું. સામાન્ય રીતે એક અઠવાડિયામાં ભારત પહોંચતું આ જહાજ યુદ્ધના કારણે ત્રણ અઠવાડિયા સુધી દરિયામાં જ ફસાઈ રહ્યું. ચીફ ઓફિસર સોહનલાલે જણાવ્યું કે, "અમે દરરોજ અમારી ઉપરથી મિસાઇલો અને ડ્રોન પસાર થતા જોતા હતા. રાતના અંધારામાં આકાશમાં લીટા પાડતા પ્રોજેક્ટાઈલ્સ જોઈને શ્વાસ અધ્ધર થઈ જતા હતા."

ઈરાની ગાર્ડ્સનો 'ખાસ' રૂટ અને ક્રૂની મંજૂરી

જ્યારે મુખ્ય શિપિંગ લેન્સમાં ઈરાને સુરંગો (Mines) બિછાવી દીધી હતી, ત્યારે ઈરાનના ઈસ્લામિક રિવોલ્યુશનરી ગાર્ડ કોર્પ્સ (IRGC) એ ભારતને એક ખાસ રૂટ સૂચવ્યો હતો. આ રૂટ ઈરાનmanaged લારક ટાપુની ઉત્તરમાં એક સાંકડી ચેનલમાંથી પસાર થતો હતો. શિપિંગ કંપની 'સેવન આઈલેન્ડ્સ શિપિંગ' એ શરત રાખી હતી કે જો તમામ 27 ક્રૂ મેમ્બર્સ હા પાડશે તો જ જહાજ આગળ વધશે. જીવના જોખમે પણ તમામ ભારતીયોએ 'હા' પાડી અને સાહસિક મુસાફરી શરૂ થઈ.

નૌકાદળનું અભેદ્ય સુરક્ષા કવચ

જેવું ટેન્કર ખતરનાક ઝોનમાંથી બહાર નીકળ્યું, ભારતીય નૌકાદળના ચાર શક્તિશાળી યુદ્ધ જહાજોએ તેને ઘેરી લીધું. ઓમાનની ખાડીથી અરબી સમુદ્ર સુધી સતત 20 કલાક સુધી ભારતીય નૌકાદળે આ ટેન્કરને એસ્કોર્ટ કર્યું. આ દરમિયાન કોઈ પણ ફી લીધા વિના ઈરાને ભારતને 'મિત્ર રાષ્ટ્ર' ગણીને રસ્તો આપ્યો હતો. 45,000 મેટ્રિક ટન રસોઈ ગેસ (LPG) લઈને આ જહાજ અંતે વિશાખાપટ્ટનમ અને હલ્દિયા બંદરે સુરક્ષિત પહોંચ્યું છે.

હજુ પણ અનેક ભારતીયો જોખમમાં

આ એક જહાજ તો બચી ગયું, પરંતુ હજુ પણ ઈરાની અખાતમાં 18 જેટલા ભારતીય ધ્વજ ધરાવતા જહાજો ફસાયેલા છે, જેમાં અંદાજે 485 ભારતીય નાવિકો છે. ભારત સરકાર અને નૌકાદળ આ તમામની સુરક્ષિત વાપસી માટે સતત પ્રયત્નશીલ છે. મિસાઇલોના અવાજ વચ્ચે 'પાઈન ગેસ'ની આ સફર ભારતીય નૌકાદળની વધતી જતી તાકાત અને વૈશ્વિક રાજદ્વારી સંબંધોનો જીવંત પુરાવો છે.