નવી દિલ્હી:  જમ્મુ-કાશ્મીરના પહાડો અને ખીણોમાંથી નિકળીને આઈપીએલના ઝાકઝમાળિયા સ્ટેડિયમ સુધી પહોંચવું એ કોઈ પણ યુવાન માટે એક સપના સમાન હોય છે. પરંતુ આકિબ નબી માટે આ સફર કોઈ ફિલ્મી કહાનીથી ઓછી નથી. દિલ્હી કેપિટલ્સે આ ૨૯ વર્ષીય ફાસ્ટ બોલર પર ૮.૪૦ કરોડ રૂપિયાનો જંગી દાવ ખેલ્યો છે. આકિબની આ સફળતા પાછળ વર્ષોનો સંઘર્ષ, પિતાનો વિરોધ અને પૂર્વ દિગ્ગજ ઈરફાન પઠાણની પારખુ નજર રહેલી છે.
ડોક્ટરનું સ્ટેથોસ્કોપ છોડીને પકડ્યો ક્રિકેટ બોલ
આકિબના પિતાનું સપનું હતું કે તેમનો દીકરો ભણી-ગણીને ડોક્ટર બને અને લોકોની સેવા કરે. નાનપણમાં જ્યારે આકિબ ક્રિકેટ રમતો ત્યારે પિતા તેને ખૂબ ઠપકો આપતા. પરંતુ આકિબના મન પર દક્ષિણ આફ્રિકાના ઘાતક બોલર ડેલ સ્ટેનનો જાદુ સવાર હતો. ટીવી પર સ્ટેનની ગતિ અને બોલને હવામાં નચાવવાની કળા જોઈને આકિબે નક્કી કરી લીધું હતું કે તે ડેલ સ્ટેન જેવો જ ફાસ્ટ બોલર બનશે.
ઈરફાન પઠાણ: કરિયરનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ
આકિબની પ્રતિભાને સાચો આકાર ૨૦૧૮માં મળ્યો, જ્યારે ઈરફાન પઠાણ જમ્મુ-કાશ્મીર ટીમના મેન્ટર તરીકે જોડાયા. ઈરફાને અંડર-૨૩ ટીમમાં રમી રહેલા આકિબની બોલિંગમાં રહેલી 'લેટ મુવમેન્ટ' (બોલ ફેંક્યા પછી હવામાં વળવાની કળા) ને ઓળખી કાઢી. ઈરફાન કહે છે કે આકિબ પાસે બુમરાહ અને શમી જેવી સચોટ લાઈન-લેન્થ છે. ભલે તે ૧૫૦ની ઝડપે બોલ ન ફેંકે, પણ ૧૪૦ કિમીની ઝડપે તેનો બોલ પિચ પર પડ્યા પછી જે રીતે મૂવ થાય છે તે બેટ્સમેનો માટે દુઃસ્વપ્ન સમાન છે.
રણજી ટ્રોફીમાં ધમાલ અને કરોડોનો કોન્ટ્રાક્ટ
છેલ્લી રણજી ટ્રોફી સીઝનમાં આકિબે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. ખાસ કરીને ફાઈનલ મેચમાં ૫ વિકેટ ઝડપીને તેણે પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. આ સાતત્યપૂર્ણ દેખાવને કારણે જ IPL 2026ની હરાજીમાં દિલ્હી કેપિટલ્સે તેના માટે તિજોરી ખોલી દીધી હતી. જોકે સીઝનની શરૂઆતની મેચોમાં તેને તક નથી મળી, પણ ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે તે ટૂંક સમયમાં દિલ્હીની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં જોવા મળશે.
ટીમ ઈન્ડિયાનું સપનું હવે દૂર નથી
માત્ર ૨૯ વર્ષની ઉંમરે આકિબ નબી જે રીતે બોલિંગ કરી રહ્યો છે, તે જોતા તેને ભારતીય રાષ્ટ્રીય ટીમ માટેનો પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવે છે. કાશ્મીરનો આ યુવાન હવે માત્ર પોતાની ઓળખ માટે નહીં, પણ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે તૈયાર છે.