ફિલાડેલ્ફિયા, તા.૬: અમેરિકાની પ્રતિષ્ઠિત યુનિવર્સિટી ઓફ પેન્સિલવેનિયા (UPenn) ની ચોથા વર્ષની વિદ્યાર્થીની સોનિયા બેંકરએ પોતાની બૌદ્ધિક ક્ષમતા અને નેતૃત્વના જોરે આખા અમેરિકામાં ડંકો વગાડ્યો છે. ૨ એપ્રિલના રોજ વોશિંગ્ટન ડી.સી. સ્થિત ‘કાર્નેગી એન્ડોમેન્ટ ફોર ઇન્ટરનેશનલ પીસ’ દ્વારા સોનિયાની ‘જેમ્સ સી. ગેથર જુનિયર ફેલો’ તરીકે પસંદગી કરવામાં આવી છે. આ ફેલોશિપ માટે સમગ્ર અમેરિકાની સેંકડો યુનિવર્સિટીઓમાંથી માત્ર ૧૮ વિદ્યાર્થીઓની જ પસંદગી કરવામાં આવે છે, જેમાં સોનિયાએ પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું છે.
તુલનાત્મક રાજકારણની નિષ્ણાત અને સંગીત પ્રેમી
સોનિયા બેંકર યુપેન ખાતે કોલેજ ઓફ આર્ટસ એન્ડ સાયન્સમાં ‘તુલનાત્મક રાજકારણ’ વિષય સાથે મેજર કરી રહી છે. અભ્યાસમાં તેજસ્વી હોવાની સાથે સાથે તે બહુમુખી પ્રતિભા ધરાવે છે. તે ‘પેન પોલિટિકલ રિવ્યુ’ની મુખ્ય સંપાદક રહી ચૂકી છે અને પેનના સૌથી જૂના કેપેલા જૂથ ‘ક્વેકર નોટ્સ’માં સંગીત નિર્દેશક તરીકે પણ સેવા આપી છે. એટલે કે, રાજકારણના દાવપેચથી લઈને સંગીતના સૂર સુધી બધે જ સોનિયાની પ્રતિભા ઝળકી રહી છે.
નીતિ વિષયક ઝુંબેશોમાં મેળવી છે સફળતા
સોનિયાનો અત્યાર સુધીનો અનુભવ કોઈ પીઢ રાજકારણી જેવો રહ્યો છે. તેણે અમેરિકન સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયન (ACLU) માં કામ કર્યું છે અને યુ.એસ. સેનેટર ડાયેન ફેઇન્સ્ટાઇનના કાર્યાલયમાં પણ સેવા આપી છે. એટલું જ નહીં, કેલિફોર્નિયા અને ફિલાડેલ્ફિયામાં જાહેર શાળાઓના ફંડમાં વધારો કરવા માટે તેણે સફળ શિક્ષણ નીતિ ઝુંબેશનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેના આ સંઘર્ષની નોંધ ૨૦૨૪ના પ્રખ્યાત પુસ્તક ‘ડોન્ટ વેઇટ: થ્રી ગર્લ્સ હુ ફાઈટ ફોર ચેન્જ એન્ડ વોન’ માં પણ લેવામાં આવી છે.
કાર્નેગી ફેલો તરીકે શું કરશે સોનિયા?
આ એક વર્ષની ફેલોશિપ દરમિયાન સોનિયાને વોશિંગ્ટનમાં રહીને વિશ્વના ટોચના વિદ્વાનો સાથે કામ કરવાની તક મળશે. તે પરમાણુ અપ્રસાર (Nuclear Non-proliferation), વિદેશ નીતિ, અર્થશાસ્ત્ર, ટેકનોલોજી અને લોકશાહી જેવા ગંભીર વિષયો પર સંશોધન કરશે. તેને ઉચ્ચ સ્તરીય અધિકારીઓ સાથેની બેઠકોમાં ભાગ લેવાની અને કોંગ્રેસનલ જુબાનીઓ (Congressional Testimony) તૈયાર કરવામાં મદદ કરવાની અમૂલ્ય તક મળશે.
ભવિષ્યની આશાસ્પદ નેતા
સોનિયા બેંકરની આ સફળતા માત્ર તેના પરિવાર માટે જ નહીં, પણ સમગ્ર ભારતીય ડાયસ્પોરા માટે ગૌરવની વાત છે. આંતરરાષ્ટ્રીય બાબતોમાં રસ ધરાવતી આ દીકરી આગામી સમયમાં વૈશ્વિક રાજનીતિમાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના સંબંધોને નવી ઊંચાઈએ લઈ જવામાં મહત્વનું યોગદાન આપશે તેવી પૂરી આશા છે.