નવી દિલ્હી:  સરકારી કર્મચારીઓ માટે નવા નાણાકીય વર્ષની શરૂઆત કોઈ ખાસ ખુશખબર લઈને આવી નથી. નાણા મંત્રાલયે એપ્રિલ-જૂન 2026 ના ક્વાર્ટર માટે જનરલ પ્રોવિડન્ટ ફંડ (GPF) ના વ્યાજ દરોની જાહેરાત કરી દીધી છે, જેમાં સતત અનેક ક્વાર્ટરની જેમ આ વખતે પણ દર 7.1% પર જ સ્થિર રાખવામાં આવ્યો છે. આ નિર્ણયથી કેન્દ્રીય સેવાઓ, રેલવે અને સંરક્ષણ વિભાગના લાખો કર્મચારીઓને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે, જેઓ આશા રાખી રહ્યા હતા કે વધતી જતી મોંઘવારી વચ્ચે સરકાર વ્યાજદરમાં વધારો કરીને થોડી રાહત આપશે. વ્યાજદરમાં ફેરફાર ન થવાનો અર્થ એ છે કે નિવૃત્તિ માટેની બચત પર મળતું વળતર પહેલા જેવું જ મર્યાદિત રહેશે.

GPF માત્ર એક બચત સાધન નથી, પરંતુ સરકારી કર્મચારીઓ માટે ભવિષ્યની સુરક્ષાનું સૌથી વિશ્વસનીય કવચ છે. 1 એપ્રિલ, 2026 થી અમલી બનેલો આ 7.1% વ્યાજ દર ઓલ ઈન્ડિયા સર્વિસીસ પ્રોવિડન્ટ ફંડ અને અન્ય સંબંધિત ફંડ્સને પણ લાગુ પડશે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, એક તરફ સરકાર GPF અને PPF જેવી યોજનાઓમાં દરો સ્થિર રાખી રહી છે, તો બીજી તરફ ખાનગી ક્ષેત્રના કર્મચારીઓ માટેના EPF (એમ્પ્લોઈઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ) પર 8.25% વ્યાજ મળી રહ્યું છે. આ અસમાનતાને કારણે સરકારી કર્મચારીઓમાં છૂપો રોષ જોવા મળી રહ્યો છે, કારણ કે લાંબા ગાળાના રોકાણમાં આ 1.15% નો તફાવત નિવૃત્તિના ભંડોળમાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.

માત્ર GPF જ નહીં, પરંતુ પબ્લિક પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PPF), સુકન્યા સમૃદ્ધિ યોજના અને નેશનલ સેવિંગ્સ સર્ટિફિકેટ (NSC) જેવી સામાન્ય જનતા માટેની નાની બચત યોજનાઓના વ્યાજદરમાં પણ કોઈ વધારો કરવામાં આવ્યો નથી. નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે વૈશ્વિક આર્થિક અનિશ્ચિતતા અને ફુગાવાના દબાણ વચ્ચે સરકાર હાલ વ્યાજદરમાં વધારો કરવાનું જોખમ લેવા માંગતી નથી. જોકે, સિનિયર સિટીઝન સેવિંગ્સ સ્કીમમાં રોકાણ કરનારા વડીલો પણ આ સ્થિરતાથી થોડા અસંતુષ્ટ છે. અત્યારે તો કર્મચારીઓએ આ જ વળતરથી સંતોષ માનવો પડશે અને આવતા ક્વાર્ટરમાં સરકાર કંઈક નવું વિચારે તેની પ્રતીક્ષા કરવી પડશે.