નવી દિલ્‍હી તા.૧૧: Artemis II: અવકાશ સંશોધનના ઇતિહાસમાં એક વધુ ગૌરવપૂર્ણ પાનું ઉમેરાયું છે. વાસ્‍તવમાં NASAનું આર્ટેમિસ-II મિશન સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થયું. ચાર બહાદુર અવકાશયાત્રીઓએ ચંદ્રની નજીક સુધીની સફર કરી અને આશરે ૧૦ દિવસ બાદ સુરક્ષિત રીતે પૃથ્‍વી પર પાછા ફર્યા. તેમની ઓરિયન કેપ્‍સ્‍યુલે દક્ષિણ કેલિફોર્નિયાના કિનારે પેસિફિક મહાસાગરમાં સફળ ‘‘સ્‍પ્‍લેશડાઉન'' કર્યું, જે મિશનની સૌથી મહત્‍વપૂર્ણ ક્ષણોમાંથી એક હતી. આ મિશન માત્ર એક યાત્રા નહોતું, પરંતુ ભવિષ્‍યના અવકાશ અભિયાન માટેનું મજબૂત પગથિયું હતું. લગભગ અડધી સદી પછી માનવો ફરી એકવાર ચંદ્રની નજીક પહોંચ્‍યા, જે Apollo missions પછીનો સૌથી મોટો માનવ અવકાશ પ્રયોગ ગણાય છે.

આ મિશનમાં કમાન્‍ડર Reid Wiseman, પાયલોટ Victor Glover, મિશન નિષ્‍ણાત Christina Koch અને કેનેડિયન અવકાશયાત્રી Jeremy Hansen સામેલ હતા. વિવિધતા અને પ્રતિભાનું આ અનોખું સંયોજન આ મિશનની વિશેષતા બની રહ્યું. ચંદ્રની આસપાસની યાત્રા દરમિયાન, અવકાશયાત્રીઓએ લાખો કિલોમીટરનું અંતર કાપ્‍યું અને પૃથ્‍વીથી અત્‍યાર સુધીના સૌથી દૂરના માનવીય પ્રવાસોમાંનો એક નોંધાવ્‍યો. ચંદ્રના દૂરના ભાગમાંથી પસાર થતાં તેઓએ વૈજ્ઞાનિક અવલોકન કર્યા અને મહત્‍વપૂર્ણ માહિતી એકત્ર કરી, જે ભવિષ્‍યના મિશનો માટે ઉપયોગી બનશે.

પૃથ્‍વી પર વાપસી દરમિયાનનો તબક્કો અત્‍યંત પડકારજનક હતો. ઓરિયન કેપ્‍સ્‍યુલ લગભગ ૩૯,૦૦૦ કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ગતિએ વાતાવરણમાં પ્રવેશ્‍યું. ઘર્ષણના કારણે ઊંચું તાપમાન અને પ્‍લાઝ્‍મા સ્‍તર સર્જાયું, જેના કારણે થોડા સમય માટે સંચાર બંધ થઈ ગયો. છતાં, ટેકનોલોજીની કસોટી સફળ રહી. પેરાશૂટ તૈનાત થયા પછી કેપ્‍સ્‍યુલ ધીમે ધીમે સમુદ્રમાં ઉતર્યું. આર્ટેમિસ-II મિશન space exploration ના ક્ષેત્રમાં એક મોટું પગલું છે. આ મિશન NASA Artemis Program નો મહત્‍વપૂર્ણ ભાગ છે, જેનો મુખ્‍ય હેતુ ભવિષ્‍યમાં માનવોને ચંદ્ર પર ઉતારવાનો અને ત્‍યારબાદ મંગળ સુધી પહોંચવાનો છે.