નીલગિરિ :  નીલગિરિ સ્થિત મુદુમલાઈ વાઘ અભયારણ્ય (MTR) માં વન વિભાગ દ્વારા લેવામાં આવેલા એક નવા નિર્ણયે વિવાદ જગાવ્યો છે. અહીં આવેલી સદીઓ જૂની અને અત્યંત મહત્વની થેપ્પાકડુ હાથી શિબિરને આધુનિક બનાવવાની યોજના સામે પર્યાવરણ અને વન્યજીવ કાર્યકરોએ વિરોધનો સૂર ઉઠાવ્યો છે. આ પ્રોજેક્ટ અંતર્ગત અહીં એક નવું 'અતિ આધુનિક હાથી સંરક્ષણ અને પર્યાવરણીય કેન્દ્ર' બનાવવાની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે.
શું છે વિવાદનું મુખ્ય કારણ?
આ મહત્વકાંક્ષી પ્રોજેક્ટનું બજેટ આશરે ₹35 કરોડ નક્કી કરવામાં આવ્યું છે, જેનો મુખ્ય હેતુ 27 હાથીઓનો આશરો ધરાવતી આ શિબિરને આધુનિક સુવિધાઓથી સજ્જ કરવાનો છે. જોકે, સંરક્ષણવાદીઓનું માનવું છે કે મુદુમલાઈના કોર એરિયા (મુખ્ય વિસ્તાર) માં કરવામાં આવતું આટલું મોટું બાંધકામ પર્યાવરણીય સંતુલન બગાડી શકે છે. તેમનું કહેવું છે કે, જંગલના અંદરના ભાગમાં આવા બાંધકામથી વન્યજીવોના કુદરતી નિવાસસ્થાનમાં ખલેલ પહોંચશે અને વાઘ તેમજ અન્ય વન્ય પ્રાણીઓના વિચરણ પર તેની નકારાત્મક અસર પડી શકે છે.
હાથીઓની સુરક્ષા અને કુદરતી વાતાવરણ:
થેપ્પાકડુ હાથી શિબિર દાયકાઓથી હાથીઓના સંવર્ધન અને સુરક્ષા માટે જાણીતી છે. નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે, આધુનિકીકરણના નામે થતું કોંક્રીટનું બાંધકામ અહીંના શાંત અને કુદરતી વાતાવરણને પ્રદૂષિત કરી શકે છે. વન વિભાગ દ્વારા પ્રોજેક્ટને આધુનિક બનાવવાના તર્ક રજૂ કરવામાં આવ્યા છે, પરંતુ કાર્યકરો તેને હાથીઓ અને આ વિસ્તારના અન્ય જીવોના અસ્તિત્વ માટે જોખમી ગણાવી રહ્યા છે.
હવે જ્યારે આ પ્રોજેક્ટ ચર્ચાના એરણે છે, ત્યારે વન વિભાગ આ વિરોધને કેવી રીતે શાંત પાડે છે અને પર્યાવરણની સુરક્ષા સાથે આધુનિક સુવિધાઓનું સંતુલન કેવી રીતે જાળવે છે, તે જોવું મહત્વનું રહેશે. શું આપ આ પ્રોજેક્ટના પર્યાવરણીય પ્રભાવ કે અન્ય કોઈ વિગત વિશે વધુ માહિતી મેળવવા માંગો છો?