શિમલા: હિમાચલ પ્રદેશના સફરજન ઉત્પાદકો માટે વર્તમાન સીઝન અત્યંત પડકારજનક સાબિત થઈ રહી છે. ખરાબ હવામાન, કમોસમી વરસાદ અને કરાબંધીના કારણે આ વર્ષે સફરજનના ઉત્પાદનમાં તીવ્ર ઘટાડો નોંધાયો છે. એક તરફ ઉત્પાદન ઓછું થવાથી અને બીજી તરફ ખાતર, મજૂરી તથા પેકેજિંગના વધતા ખર્ચના કારણે ખેડૂતો આર્થિક સંકટનો સામનો કરી રહ્યા છે, જ્યારે બજારમાં પ્રીમિયમ સફરજનના ભાવ પ્રતિ બોક્સ રૂ. ૩,૦૦૦ થી ૩,૫૦૦ સુધી બોલાઈ રહ્યા છે પરંતુ તે ખેડૂતો માટે નફાકારક સાબિત થઈ રહ્યા નથી.

શિમલાની પ્રખ્યાત ધાલ્લી અને પરાલા મંડીના ખેડૂતોના જણાવ્યા મુજબ, નીચલા અને મધ્યમ પટ્ટાના મોટાભાગના બગીચાઓમાં પાક સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ ગયો છે, જ્યારે ઊંચાઈ વાળા વિસ્તારોમાં પણ ફળનું કદ નાનું અને અસમાન જોવા મળ્યું છે. ખેડૂતોનું કહેવું છે કે સફરજનનો સારો ભાવ મળવા છતાં ટ્રાન્સપોર્ટેશન, કાર્ટન બોક્સ અને દવાઓના ભાવ એટલા વધી ગયા છે કે આખા વર્ષની મહેનત બાદ હાથમાં કંઈ બચતું નથી. આ ઉપરાંત, સરકારી બજાર હસ્તક્ષેપ યોજના (MIS) હેઠળ છેલ્લા બે-ત્રણ વર્ષથી બાકી નીકળતી ચૂકવણી ન મળતાં નાના ખેડૂતોની મુશ્કેલીઓમાં ભારે વધારો થયો છે.

બીજી તરફ, ફળ વેપારીઓ પણ આ પરિસ્થિતિથી ચિંતિત છે. વેપારીઓનું કહેવું છે કે હિમાચલના સ્થાનિક સફરજનની ખરીદી કિંમત ઊંચી છે, પરંતુ બહારના રાજ્યોના બજારોમાં તેટલી માંગ જોવા મળી રહી નથી. કાશ્મીરી સફરજનની બજારમાં વહેલી આવક અને આયાતી સફરજનની સ્પર્ધાના કારણે વેપારીઓને પણ મોટું નુકસાન સહન કરવાનો વારો આવ્યો છે. નાના કદના સફરજન (પિટ્ટુ) ના યોગ્ય દામ ન મળવાથી ખેડૂત અને વેપારી બંને માટે આ સીઝન નુકસાનદાયી સાબિત થઈ રહી છે.