વોશિંગ્ટન, તા.૨૨: અમેરિકાની રાજધાની વોશિંગ્ટન ડી.સી. અત્યારે એક અનોખી અને ચિંતાજનક સ્થિતિમાંથી પસાર થઈ રહી છે. દર વર્ષે લાખો પ્રવાસીઓને આકર્ષતા ચેરી બ્લોસમના સુંદર નજારાઓ વચ્ચે આ વખતે લિંકન મેમોરિયલ અને જેફરસન મેમોરિયલ જેવા ઐતિહાસિક સ્થળો પર સશસ્ત્ર સૈનિકો ફરતા જોવા મળી રહ્યા છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે શહેરમાં ‘ગુનાની કટોકટી’ જાહેર કર્યાના આઠ મહિના બાદ પણ ૨,૫૦૦ થી વધુ નેશનલ ગાર્ડના જવાનોની તૈનાતી હજુ યથાવત છે.
અમેરિકન શેરીઓમાં સૈનિકો: ‘આ દ્રશ્ય સારું નથી’
વોશિંગ્ટનના સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ આ લશ્કરી હાજરીથી નાખુશ છે. ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ કોલંબિયા કાઉન્સિલના ચેરમેન ફિલ મેન્ડેલસને રોષ વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે, “કરદાતાઓ આ સૈનિકોને શેરીઓમાં ફરવા માટે દરરોજ ૧૦ લાખ ડોલર (અંદાજે ૮.૩ કરોડ રૂપિયા) થી વધુ ચૂકવી રહ્યા છે. લોકશાહી દેશની શેરીઓમાં સશસ્ત્ર સૈનિકોની હાજરી બિલકુલ સારી દેખાતી નથી.”
ગુનાખોરી વિરુદ્ધ જંગ કે રાજકીય દાવપેચ?
વ્હાઇટ હાઉસ આ તૈનાતીને સફળ ગણાવી રહ્યું છે. રાષ્ટ્રપતિના ‘ક્રાઇમ ટાસ્ક ફોર્સ’ ના જણાવ્યા મુજબ, ગાર્ડની મદદથી અત્યાર સુધીમાં ૧૨,૦૦૦ ધરપકડ કરવામાં આવી છે અને હજારો ગેરકાયદેસર હથિયારો જપ્ત કરાયા છે. જોકે, સ્થાનિક નેતાઓ આ આંકડાઓ સામે સવાલ ઉઠાવી રહ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે ગુનાખોરીના દર પહેલાથી જ ઘટી રહ્યા હતા અને આ તૈનાતીનો ઉદ્દેશ્ય સુરક્ષા કરતા વધુ રાજકીય હોઈ શકે છે.
કોઈ અંત દેખાતો નથી
કેલિફોર્નિયા અને ઇલિનોઇસ જેવા રાજ્યોમાં અદાલતોએ સૈનિકોની તૈનાતી પર રોક લગાવી દીધી છે, પરંતુ વોશિંગ્ટનમાં હજુ પણ ગાર્ડ સભ્યો મેટ્રો સ્ટેશનો, ઉદ્યાનો અને પડોશમાં પેટ્રોલિંગ કરી રહ્યા છે. મહત્વની ચૂંટણીઓ નજીક હોવા છતાં, ઉમેદવારો આ મુદ્દે મૌન સેવી રહ્યા છે, કારણ કે ફેડરલ હસ્તક્ષેપને રોકવા માટે સ્થાનિક વહીવટ પાસે બહુ ઓછી સત્તા છે.
રહેવાસીઓમાં મિશ્ર પ્રતિભાવ
વોશિંગ્ટનના રહેવાસીઓ માટે આ લશ્કરી હાજરી હવે ‘નવી સામાન્ય’ (New Normal) બાબત બની ગઈ છે. તાજેતરમાં વેસ્ટ વર્જિનિયા ટુકડીના બે સભ્યો પર થયેલા હુમલામાં એક મહિલા સૈનિકનું મોત થયું હતું, જેના કારણે સ્થાનિક લોકોમાં સૈનિકો પ્રત્યે સહાનુભૂતિ પણ જોવા મળી રહી છે. ઘણા માને છે કે આ જવાનોએ અહીં રહેવાનું પસંદ કર્યું નથી, તેમને તો બસ આદેશનું પાલન કરવાનું છે.
જ્યાં સુધી કોર્ટ કોઈ મોટો નિર્ણય ન લે ત્યાં સુધી વોશિંગ્ટનનું આ ‘લશ્કરીકરણ’ ચાલુ રહે તેવા સ્પષ્ટ સંકેતો મળી રહ્યા છે. રાજધાનીની સુંદરતા અને લોકશાહીની ગરિમા વચ્ચે સશસ્ત્ર સૈનિકોની આ હાજરી આગામી ચૂંટણીઓમાં કેવો વળાંક લેશે તે જોવું રહ્યું.